Низкая, тоже старая и покосившаяся дверь, когда-то, видно, крашенная в синий цвет, была чуть-чуть приоткрыта, и из дома выбивалась полоска тусклого света. Борис решительно и громко постучал. Тишина. Он постучал громче, мы прислушались - опять ничего.
- Может, спят все? - предположил я.
- Ага, а свет не гасят, чтобы не страшно было! - усмехнулся искатель и нанес по двери несколько мощных ударов кулаком.
Ответом была та же тишина, а потом, неожиданно, с протяжным скрипом, похожим на стон, дверь накренилась вперед, гнилые доски не выдержали, и, сорвавшись с верхней петли, вся воротина упала вперед, на руки Бориса.
- Достучался! - проворчал я, отступив назад - все произошло, как в кино, словно мы ломились в избушку на курьих ножках.
Борис кое-как приладил дверь на место и повернулся ко мне.
- Ну что, может, войдем? Я пожал плечами.
- Можно и войти, только не нравится мне все это…
- Да ладно, Серега, пошли! - и Борис, уверенно сняв дверь с нижней петли, поставил ее рядом и, согнувшись в три погибели, протиснулся под низкую притолоку.
Мы попали в освещенную не ярким светом маломощной электролампочки комнату, в середине которой горой белого когда-то, а теперь здорово закопченного снега, возвышалась русская печь.
Дощатый стол, лавки у стены, из угла, заросшего пыльной паутиной, сурово глянул на нас Боженька. Половину комнаты отделяла цветастая занавеска, и из-за нее доносился причудливый храп, не просто «Хр-р-р!
Фью-ю!», а длинное, замысловатое всхрапывание, и такой же долгий, с переливами, выдох.
В комнате пахло старостью, обыкновенной нищей русской старостью, когда одинокий человек уже и не живет, а больше молится Богу, в которого его отучали верить всю жизнь, чтобы творец побыстрее прибрал к себе дряхлую никчемную жизнь…
Борис отдернул занавеску, и мы увидели спящую на большой никелированной кровати с шарами бабку, укрытую широким цветастым, самодельным одеялом.
Борис кашлянул. Никакой реакции. Мы кашлянули вместе - в ответ только храп. Я поднял угол скамейки и грохнул им об пол - бабка даже не изменила тональность!
- Ну, и? - я вопросительно посмотрел на Бориса.
- Пошли в другой дом! - махнул искатель рукой. - Тут все равно ночевать негде, одни лавки да стол!
Мы вышли из избушки, аккуратно поставили дверь на место и отправились по подмерзшей грязи к светящимся вдалеке окнам.
Тут все оказалось совсем по-другому. Добротный, сложенный из здоровенных бревен дом, крытый красным железом, солидно возвышался между двух вековых сосен. Ярко горели окна. По синюшным, движущимся бликам в одном из них можно было догадаться, что там работает телевизор. Света от окон хватало, чтобы разглядеть клумбы с увядшими цветами перед дверью, свежеокрашенный, разноцветный штакетник, летнюю кухню и мощный, густой фруктовый сад позади дома.
- Тут, небось, кулаки какие-нибудь местные живут! - предположил Борис и отодвинул деревянную щеколду.
Едва мы шагнули во двор, как к нам с громоподобным лаем бросился из спрятавшейся в тени дома конуры огромный, лохматый пес-кавказец.
- Все, абзац! Он нас порвет! Бежим! - Борис проворно шмыгнул на улицу, я бросился за ним, еле-еле успев закрыть калитку перед носом грозной собаки.
Вдруг вспыхнули мощные лампы на крыше дома, невидимые до того в темноте. Стало светло, как днем. Пес, не переставая лаять, встал на задние лапы, и, опираясь передними на калитку, свирепо косил на нас красные глаза.
- Ну, чего ты встал! - Борис тянул меня за рукав. - Пошли, пошли скорее отсюда!
Вдруг распахнулась дверь, и на крыльцо выскочил худой, жилистый мужик в надетом на голое тело тулупе, с ружьем в руках. Он буквально секунду рассматривал нас, потом заорал резким, противным голосом:
- Амур, пшел на место! Эй, вы! Чего надо?!
- Извини, хозяин, нам переночевать бы! - крикнул в ответ Борис. - Мы заплатим!
- У меня не ночлежка! - отрезал мужик. - Пошли в задницу!
- Ну, ты, куркуль хренов! - уже со злостью заорал на него Борис. - Кинул бы ты свою ружбайку, я бы тебя самого в задницу запихал! Хамло деревенское!
Мужик на крыльце флегматично пожал плечами и негромко сказал:
- Амур! Чужой!
Собака с тигриным рыком метнулась к штакетнику, легко перемахивая через колья.
- Атас! - крикнул Борис, и мы побежали в темноту со всей скоростью, на которую были способны.
* * *
Амур нас не догнал. Вернее, не достал, поскольку чувствуя, что от резвого кобеля бегством спастись не удастся, мы, в конце концов, в полной темноте залезли на раскидистое дерево, росшее у последнего в Корьёво дома.
Пес прыгал, захлебываясь лаем, где-то внизу, Борис сверху орал на него, а я, уцепившись за трухлявый сук, молил Бога, чтобы не упасть.
Наконец хозяин отозвал своего лохматого охранника, спустя некоторое время погасла иллюминация на его доме, и мы, кряхтя и переругиваясь, сползли с дерева. Я закурил и сказал:
- Эту ночь как-нибудь перекантуемся, хоть у той бабки на лавках, а завтра, ты как хочешь, а я возвращаюсь в Москву!
- А что такого произошло? - неприятным голосом спросил Борис.
- Во-первых, меня последний раз собаками травили лет двадцать назад! Во-вторых, после этого фейерверка с музыкой, - я кивнул на «кулацкий» дом, - Судаков сразу сообразит, что к чему! А в-третьих…
- А в-третьих, ты испугался! - перебил меня Борис, сплюнул и продолжил: - Ну и черт с тобой! Езжай в свою ненаглядную Москву и сиди там, как бурундук в норе!
- Сам ты… - я решительно повернулся и зашагал прочь, как вдруг в окнах темнеющего рядом дома вспыхнул свет, открылась дверь, и на крыльцо вышла кутающаяся в ватник молодая женщина с заспанным лицом.
Совершенно спокойным голосом, на правильном русском языке, она сказала:
- Ребята, нельзя ли потише, очень спать хочется!
- Нам вот тоже хочется, да негде! - грубо рявкнул еще не остывший от перепалки со мной Борис.
Женщина улыбнулась.
- Это ваши проблемы! Если хотите, могу выделить топчан в сенях, жестковато да и холодно, но все же не на улице!
Борис некоторое время соображал, потом с криком: «Богиня! Благодетельница!» устремился к хозяйке дома.
Я наблюдал всю эту сцену издали, стоя на грани света и мрака, и во мне боролись гордость и сонливость. Борис тем временем был допущен к ручке и запущен в дом. Женщина двинулась за ним, но в последний момент задержалась на пороге, обернулась и крикнула, обращаясь ко мне:
- Эй! Ну, а вы что же? Идите скорее, мне холодно!
Ура, будем считать, сонливость победила! Я мелкой рысью устремился к дому, про себя радуясь, что все так получилось…