Тайка удовлетворенно хмыкнула: по крайней мере, не нужно маяться здесь до прихода Ильки с Ритой. Можно подождать их во дворе. В беседке, например. Раз уж дождь льет.
Тайка сделала несколько танцевальных па и тяжело вздохнула – ладно, сойдет. Платье, правда, явно великовато. На такую дылду, как Ритка, сшито. Талия приходится на Тайкины бедра, а короткие рукава почти прикрывают локти… Зато в нем теплее!
Смотреть в волшебное зеркало Тайка и не думала. Ей вполне хватало невесть как захлопнувшейся двери и холодного чердака.
Тайка невесело улыбнулась – кто знает, что бессовестная Веста способна еще накаркать? Пока все, все сбывается. Даже платье в синий горох отыскалось в ящике. До сих пор не верится, что именно его Тайка вчера видела в зеркале. Может, у нее снова «дежа вю»? А на самом деле ничего и не было? Тайка внезапно вспомнила вторую часть «предсказания» и покраснела от гнева: «Чтобы я сама поцеловала Мишку Гусева…»
Тайка показала дверному проему фигу и громко объявила:
– Ни за что!
Немного подумала и выкрикнула:
– Лучше смерть!
Потом извлекла из ящика задремавшего котенка, чмокнула его в забавную сонную мордочку и пошла во двор.
Тайка не сразу решилась выбраться под дождь. Он будто ждал ее появления. Не успела Тайка ступить на крыльцо, как мелкие рассеянные капли обернулись настоящим ливнем.
Струи дождя с такой силой лупили по ближайшему тополю, что сбивали с бедняги листья. Лужи во дворе буквально кипели, пузырились, и брызги летели во все стороны.
Наверное, Тайка вернулась бы в подъезд. Но какая-то пожилая женщина посмотрела на нее с нескрываемой брезгливостью и сильным толчком сбросила с крыльца. Еще и прошипела неприязненно вслед:
– Развелось в городе босоты, ступить некуда!
Тайка подобрала испуганного котенка и сунула за пазуху. Потом выжала мокрый подол – еще бы, так шлепнуться в лужу! – и со стоном потерла ушибленное колено. Обернулась и услышала визгливое напутствие:
– Иди-ка отсель, милочка, пока милицию не вызвала!
– А вы и не живете тут, – огрызнулась Тайка, испуганно шаря взглядом по окнам первого этажа.
Ее волновала баба Маша. Заметит – наверняка наябедничает маме. И про рваное платье доложит, и про дождь, еще и придумает лишнего. Скажет, например, что Тайка пожилой женщине нагрубила. Баба Маша, она все может.
– Зато моя старшая дочь здесь квартиру купила, – гордо отрезала монументальная дама и захлопнула за собой дверь подъезда.
Тайка зябко поежилась. Встряхнулась, словно мокрый щенок, и потрусила к пустой беседке.
Спешить Тайке сейчас некуда. Все равно промокла до нитки. Хорошо, мама не видит. Она обещала запереть Тайку на все лето в квартире, если та еще хоть раз попадет под дождь. Разве мама поверит, что Тайка совсем не виновата?! Разве объяснишь, что она оказалась на улице совершенно случайно, что всему причиной черный котенок, сквозняк и противная пузатая тетка. Тайка насупилась: «Мама вечно твердит: что бы ни случилось, ищи виновника в себе. Но сегодня-то я при чем?!»
Тайка честно попыталась последовать маминому совету, но только расстроилась сильнее. Все, все против нее! Мерзкий ветер то и дело бросал в беседку косые струи дождя, деревянная скамья оказалась мокрой, и Тайка озабоченно сдвинула брови – и сесть-то некуда. Пришлось смахнуть воду ладонью, не стоять же навытяжку до прихода Ильки с Ритой?
Тайка обхватила плечи руками и жалобно заскулила: сто лет не чувствовала себя настолько голодной и замерзшей. И чего она не съела свой бутерброд?! Мама старалась, готовила, резала ветчину и сыр, прятала все бережно под стеклом, чтоб не подсохло…
Долго жалеть себя Тайка не умела. Скучать она тоже не любила, а котенок пригрелся под платьем и задремал, никак не отзываясь на ее заигрывания. Поэтому Тайка скоро вспомнила о волшебном зеркале. Вынула его из кармана и неприязненно прошептала:
– Из-за тебя все!
Веста привычно промолчала. Тайка зло фыркнула и перевернула противное зеркало помеченной стороной вниз. Она ни за что в него не заглянет! И никому не позволит.
Тайка до сих пор не поняла толком, предсказывала Веста будущее или сама меняла его, причем не лучшим образом. А ведь похоже на то!
Тайка озабоченно подумала: «Если бы я не сказала Рите, что Игорь со Светкой целуются, она бы не опоздала на вечер. Ведь Ритка собиралась прийти туда раньше всех… – Тайка машинально дернула себя за мокрую кудряшку и зашипела от боли. – И папа надел красный галстук уже после того, как я увидела его в нем – в зеркале увидела! В волшебном. Не пристала бы с гаданием, папа точно пошел бы на работу в другом галстуке, а значит… – Тайка пожала плечами. – Ну и что это значит? Не побил бы машину? – Она нашла взглядом гараж и с неожиданным любопытством подумала: – А он побил? Или поехал на работу автобусом, как обещал?»
Тайка погрустнела. Почему-то не верилось, что папа в такую погоду стал бы стоять на остановке. Да и мама наверняка включила свою настольную лампу, из-за дождя в комнатах сумрачно и неуютно без света.
Тайка щелкнула зеркало по деревянному ободку и гневно воскликнула:
– За что ты так с нами, а?!
Само собой, ей не ответили.
Тайка сидела и угрюмо рассматривала волшебное зеркало. Вторая сторона практически не отличалась от той, настоящей. Если только рисунок на дереве…
Тайка присмотрелась внимательнее и взволнованно запыхтела. Она лишь сейчас заметила, что резьба тут совсем другая. Неизвестный мастер не стал вырезать диковинные цветы и листья, забыл о животных и птицах. Зато щедро пустил вдоль рамки гирлянду из человеческих лиц. Одно лицо будто перетекало в другое, волосы вокруг крошечных голов причудливо переплетались, и Тайке внезапно почудилось – человек-то показан один!
Только черты лица менялись. Да сами волосы то вились крупными локонами, то свисали густыми или жидкими прядями, то вставали надо лбом кудрявым веером… Зато глаза оставались теми же! Правда, разрез становился другим, веки утяжелялись, а длинные густые ресницы вытеснялись короткой редкой щеточкой. Но взгляд…
Он тот же. Пронзительный и тяжелый. Будто вырезанный сотни лет назад человек всматривался именно в нее, Тайку. Пытался прочесть что-то в ее душе, понять и подчинить себе. И физиономия неприятная. Злорадно ухмыляющаяся, вот какая.
Тайка провела пальцем вдоль тонкого хрящеватого носа. Осторожно дотронулась до полных, презрительно искривленных губ и вдруг подумала: «Может, и у этой половины зеркальца есть своя тайна. Почему нет?»
Тайка тщательно осмотрела серебряную пластину и пожала плечами – никакой разницы. Только резьба на рамке другая, а само зеркало все то же. Блестящее, красивое, ничего не отражает. Странное!
«Интересно, эта сторона Весты тоже показывает будущее? – Тайка погладила запищавшего было котенка, и он тут же удовлетворенно замурлыкал. – Тогда с чего тут вырезаны дурацкие рожицы? Там ведь их нет. Или это… фантазия художника? Глупая, правда, зверушки-то лучше…»