– Ваше имя?
– Дальтон К. Бейтс.
– Ваша профессия?
– Специалист по изготовлению искусственных глаз.
– Давно вы занимаетесь этим?
– С тех пор, как мне исполнилось пятнадцать лет. Я начал учеником в Германии.
– Есть какие-либо преимущества обучения этому делу в Германии?
– Да, сэр.
– А именно?
– Дело в том, что искусственные глаза изготовляются в двух городах Германии, а материалы и методы работы держатся в секрете. Поэтому в стране никогда не бывает дубликатов. Каждый глаз отличается от других.
– Где вы учились в Германии?
– Я начинал обучение в Висбадене.
– И долго длилось обучение?
– Пять лет.
– Чем вы занимались потом?
– Потом я десять лет работал с одним из лучших специалистов по изготовлению глаз. Затем я прибыл в Сан-Франциско и работал у Сиднея О. Ноулса. После этого открыл собственное дело.
Мейсон внимательно присмотрелся к свидетелю.
– Вы считаете этого человека экспертом? – обратился Мейсон к прокурору.
– Да, – коротко ответил Бергер.
– Продолжайте, пожалуйста.
– Скажите, изготовление искусственных глаз – это узкоспециальная профессия?
– Да, сэр. В высшей степени.
– Вы можете в общих чертах описать нам, как изготовляются глаза?
– Да, сэр. Сначала выдувается стеклянный шарик. Потом его держат над огнем и придают нужную форму. Его цвет подбирают под цвет живого глаза. Радужную оболочку изображают на поверхности глаза, пока он не остыл. Если вы посмотрите на человеческий глаз, то увидите, что цвет оболочки состоит из множества различных оттенков. Наша задача – создать почти такой же эффект и на искусственном глазе. То же относится и к изображению кровеносных сосудов на поверхности глаза. Все это сугубо индивидуально и поэтому исключает повторяемость. В общем, здесь много специфических особенностей.
– Значит, это очень трудная профессия?
– Да.
– Вы могли бы поточнее объяснить, что значит узкоспециальная профессия? – задал вопрос Бергер.
– Могу сказать вам следующее, – сказал Бейтс. – В Соединенных Штатах не более тринадцати человек могут считаться первоклассными специалистами в этой области. Чтобы изготовлять искусственные глаза, надо многому научиться, а именно: точной обработке материалов, умению различать цвета и оттенки на уровне художника и так далее. Подлинного успеха в изготовлении искусственных глаз может добиться лишь человек, обладающий мастерством художника и одновременно навыками опытнейшего стеклодува.
– Следовательно, всегда можно отличить работу одного мастера от работы другого?
– Во многих случаях – да.
– Я покажу вам искусственный глаз, он является вещественным доказательством «А». Этот глаз был найден в руке убитого мужчины. Я прошу вас внимательно осмотреть его. Нам нужно знать, что вы сможете сказать относительно этого глаза.
Бейтс внимательно рассмотрел глаз, который ему протянул Бергер, и кивнул:
– Да, я могу сообщить вам многое.
– Что именно? – спросил Бергер.
Судья нахмурился и настороженно посмотрел на Мейсона, ожидая протеста. Но протеста не последовало, и он обратился к прокурору:
– Этот вопрос скорее должен был задать адвокат.
– Я не возражаю, – заметил Мейсон.
– Этот глаз, – начал Бейтс, – сделан очень опытным мастером. Мне кажется, я смогу сообщить вам его имя. Он живет в Сан-Франциско. Это глаз, налитый кровью. Значит, он не предназначен для постоянного ношения. И еще. Его владелец имеет высокую кислотность тела.
– Как вы смогли это определить?
– Если вы внимательно рассмотрите этот глаз, то увидите на нем обесцвеченный кружок. Это след от глазницы. От соприкосновения с телом это место обесцветилось, но так как этот глаз носили редко, значит, у человека высокая кислотность.
Бергер повернулся к Мейсону.
– С вашего позволения, адвокат, я задам свидетелю несколько вопросов, – сказал он. – Я хочу узнать кое-что насчет другого глаза, который впоследствии был отдан на идентификацию. Этот был также найден, но у другого убитого, у Гарри Маклейна.
– Вы сомневаетесь, имеете ли право предъявить доказательства на одном процессе по двум преступлениям? – спросил судья.
– Нет, – ответил Бергер. – Я предъявляю доказательства только против обвиняемых в убийстве Хартли Бассета. То, о чем я хочу спросить сейчас, нужно только для выяснения мотивов.
– Хорошо, но тогда ограничьтесь одной этой целью, – предупредил судья.
Бергер достал другой конверт, вынул из него еще один искусственный глаз и положил на ладонь эксперту.
– Что вы можете сказать насчет этого глаза?
– Этот глаз не столь хорош, как первый. Это, я бы сказал, ремесленная поделка. Этот глаз не сделан по заказу, такие протезы вы можете найти у любого более или менее крупного оптика во всех больших городах.
– Почему вы считаете?
– По качеству изготовления видно, что этот глаз не предназначен быть парой какому-то определенному глазу.
– Можем ли мы использовать этот глаз для целей идентификации в качестве вещественного доказательства «Б»? – спросил Бергер.
– Не возражаю, – ответил Мейсон.
– Принят для целей идентификации, – сказал судья. – Начнем перекрестный допрос.
– Зачем человеку нужен глаз, налитый кровью? – обратился к Бейтсу Мейсон.
– Видите ли, многие люди чрезвычайно чувствительны. Они хотят, чтобы не было заметно, что глаз искусственный. И носят разные глаза в зависимости от обстоятельств. У таких имеется глаз для вечернего времени, глаз для тех дней, когда они плохо себя чувствуют, и так далее.
– Иными словами, когда человек так подбирает себе глаза, трудно отличить естественный глаз от искусственного?
– Очень трудно.
– Почему необходимо носить специальный глаз вечером?
– Потому что зрачок изменяет размеры в зависимости от освещения. Днем зрачок меньше, потому что света больше, а вечером – наоборот.
– Значит, практически невозможно разоблачить обладателя хорошо изготовленного искусственного глаза?