И вдруг ее лицо показалось Дилан странно знакомым.
«О боже!»
И изумлении, не веря своим глазам, Дилан перепела взгляд на следующий снимок. Цветная фотография, сделанная не более десяти лет назад, и на ней все та же женщина. Снимали ночью; женщина стояла на каменном мосту в городском парке и смеялась, ветер в игривом порыве подхватил ее длинные черные волосы. Она казалась такой счастливой, и только в ее темных глазах затаилась печаль, с которой она пристально смотрела на того, кто ее снимал.
Дилан узнала эту женщину. Она видела ее и горах Йичина. Это была та самая гостья из мира мертвых.
Призрак, который привел ее к пещере, где она нашла Рио. Эта женщина была его женой.
Казалось, он никуда не уезжал.
Рио стоял в технической лаборатории в окружении Лукана, Гидеона и Тигана, каждый из воинов с дружеским теплом и доверием пожал ему руку.
Тиган дольше всех держал его ладонь. Рио знал, что этот зеленоглазый воин с каштановыми волосами и непроницаемым лицом без труда умел считывать состояния людей и вампиров через прикосновение. Таков был его дар. И разумеется, Тиган мгновенно ощутил его чувство вины и неуверенность.
Воин едва заметно покачал головой:
— Да, парень, паршивое дело. Но Бог свидетель, временами каждого из нас демоны хватают за горло. Так что здесь тебя никто не осуждает. Ты понял это? — Тиган отпустил его руку.
Рио кивнул. Он передал Гидеону сумку с ноутбуком Дилан и бросил взгляд в сторону Данте и Чейза, которые сидели в дальнем углу лаборатории и чистили оружие перед ночным патрулированием. Данте кивнул ему, но холодный взгляд Чейза дал понять, что он не одобряет поведения Рио. Умный парень. Рио подумал, что у него была бы точно такая же реакция, окажись Чейз на его месте.
— Эта женщина много о нас знает? — спросил Лукан.
Чтобы держать в подчинении и отдавать приказы основателю и главе Ордена, прожившему на земле почти девятьсот лет, достаточно было повести бровью. Рио считал его другом — все воины были как родные братья, — и он ни за что на свете не хотел его разочаровывать.
— Я рассказал в общих чертах, — ответил Рио. — Но не думаю, что она в это поверила.
Лукан усмехнулся и задумчиво кивнул:
— Да, многое надо будет уладить. Она знает, что было в той пещере?
— Нет. Когда я разговаривал с Гидеоном по телефону, она слышала, как я назвал ее укрытием. Но все. Я не планировал посвящать ее в суть дела. Достаточно того, что она была в пещере и видела саркофаг. — Рио тяжело выдохнул. — Лукан, голова у нее хорошо работает. Думаю, она быстро сообразит, что к чему.
— В таком случае мы должны действовать очень быстро. Чем больше информации мы уничтожим сейчас, тем меньше работы в будущем, — сказал Лукан. Он посмотрел на Гидеона, который уже успел открыть ноутбук Дилан. — Сколько времени потребуется, чтобы стереть все следы фотографий?
— Полминуты, чтобы очистить ее камеру и компьютер. Это плевое дело.
— А с теми, что она успела разослать по электронной почте?
Гидеон запрокинул голову и закатил глаза, словно извлекая квадратный корень из доходов Билла Гейтса.
— Десять минут, чтобы распространить вирус, выводящий из строя жесткий диск на всех компьютерах из ее списка рассылки. Ну, тринадцать, если ты хочешь сделать все с исключительной деликатностью, так чтобы комар носа не подточил.
— Плевать я хотел на деликатность! — прорычал Лукан. — Делай, что считаешь нужным, но только чтобы следа не осталось ни от фотографий, ни от описаний того, что она видела в пещере.
— Уже приступил, — сообщил Гидеон, колдуя над камерой и ноутбуком.
— Мы можем уничтожить файлы, но есть еще люди, с которыми она делилась впечатлениями, — заметил Рио. — Помимо ее босса, это три пожилые женщины, с которыми она путешествовала, и ее мать.
— Это я оставляю тебе, — сказал Лукан. — Меня не интересует, как ты это уладишь. Будет ли журналистка сама отрицать все, что она говорила, или ты дискредитируешь ее, или же найдешь всех людей, с кем она контактировала, и сотрешь их воспоминания. Способ выбирай сам, Рио. Я на тебя полагаюсь.
Рио кивнул:
— Я все сделаю, Лукан. Обещаю.
Лицо вампира первого поколения оставалось непроницаемо суровым.
— Я тебе доверяю. Всегда доверял и буду впредь.
Доверие Лукана явилось для Рио неожиданностью и подарком, которым он не мог пренебречь, каким бы разбитым и слабым он себя ни ощущал. В течение многих лет Орден был смыслом его жизни, долг служения он ставил выше своей любви к Еве, это обижало ее и вызывало растущее негодование. Узы братства связывали его с каждым из воинов, он сражался с ними бок о бок и готов был отдать за них свою жизнь. И сейчас, глядя в их суровые, бесстрашные лица, Рио знал, что они тоже согласны умереть за него.
Рио кашлянул, смущенный такой единодушной поддержкой со стороны товарищей. В этот момент стеклянные двери лаборатории с тихим шорохом раскрылись, впуская Нико, Брока и Кейда. Воины оживленно переговаривались, добродушно подначивая друг друга.
— Привет, — бросил Нико. Его холодные голубые глаза вспыхнули и на секунду задержались на Рио, но в следующее мгновение он уже перевел взгляд на Лукана и начал докладывать о результата патрулирования. — Час назад у реки испепелили Отверженного. Убив человека, он отсиживался в контейнере для мусора, там мы его и обнаружили.
— Думаешь, это один из своры Марека? — спросил Лукан, имея в виду армию, которую сколачивал его родной брат, пока Орден не вмешался и не уничтожил его.
Николай покачал головой:
— Нет, у этого кровососа не было никаких боевых навыков, очередная жертва неуемной Кровожадности. Судя по тому, как быстро он сдался, полагаю, он покинул Темную Гавань всего несколько ночей назад. — Он скользнул взглядом мимо Рио и обратился к Данте и Чейзу: — Ну а что в южной части города?
— Ничего, — мрачно процедил Чейз. — Мы катались в аэропорт.
Николай усмехнулся и посмотрел на Рио:
— Давно не виделись.
Рио слишком хорошо знал Николая, чтобы расценить его слова как дружеское приветствие. Рио считал, что из всех воинов Ордена именно Николай первым встанет на его защиту, не рассуждая, заслуживает этого Рио или нет. Нико стал ему братом, которого у Рио никогда не было. Они оба родились в прошлом столетии и практически в одно и то же время вступили в Орден.
Странно, что Нико не было в бункере, когда Рио приехал, хотя, учитывая его пристрастие к уличным стычкам, он, вероятно, с большой неохотой прервал патрулирование за два часа до рассвета.
Прежде чем Рио успел что-либо ответить другу, Нико вновь переключил внимание на Лукана:
— Сегодняшний Отверженный был очень молодой, но оставленный им труп выглядел так, будто его терзали несколько кровососов. Завтра ночью я хотел бы вернуться туда и попытаться еще что-нибудь выяснить.