Джейн посмотрела на вошедшую Рэчел, затем, опустив взгляд, увидела ее босые ноги.
— А где же ваша обувь? — недоуменно спросила она.
Гейб метнул взгляд на брата и, прежде чем Рэчел успела что-либо ответить, сказал:
— Оделл ее конфисковал. Она всю ночь провела босиком на грязном бетонном полу.
Глаза Джейн, устремленные на Рэчел, наполнились ужасом. Рэчел же подняла бровь и едва заметно покачала головой. Она не понимала, что случилось с Гейбом. Он лгал уже второй раз за утро… По всей видимости, в данном случае его ложь была вызвана тем, что ему хотелось заставить Кала помучиться от угрызений совести.
Джейн закусила нижнюю губу и снова занялась тестом.
Кэл же немедленно принялся защищаться:
— Я предупредил их, чтобы они обращались с ней хорошо, Гейб. Оделл мне пообещал, что все будет в порядке.
В этот самый момент Рози громко фыркнула и обдала отца фонтаном овсянки.
— А мама Рози вчера вечером показала мне свой компьютер. Я там видел на экране все планеты, а она сказала, что эти планеты — часть… — Эдвард взглянул на Джейн, и на лице его появилось давно знакомое Рэчел выражение тревоги и вины. — …Я забыл.
— Солнечной системы, — с улыбкой подсказала Джейн.
— Да, теперь я вспомнил.
Звякнул дверной звонок, и Кэл тут же бросился открывать. Часы показывали всего семь тридцать утра, и было несколько странно, что кому-то могло прийти в голову заявиться в дом с визитом в такую рань. Однако, услышав, что Кэл, разговаривая с кем-то, стал, судя по звуку его голоса, перемещаться из вестибюля в сторону кухни, Рэчел сразу поняла, кто приехал.
— Где вы были? — донеслись до нее слова Кэла. — Вы же должны были быть в Ноксвилле, но в отеле мне сказали, что вы у них не зарегистрированы.
— У нас изменились планы.
Услышав голос Этана, Рэчел мрачно посмотрела на Джейн:
— Еще один опекун Гейба. И почему мне так не везет?
Гейб, выражая всем своим видом отвращение, пробормотал что-то себе под нос, со стуком поставил чашку на стойку и направился в вестибюль, навстречу Этану.
— Мы… Я приехал домой вчера вечером, но прослушал автоответчик только полчаса назад. Как только Кристи услышала твое сообщение, она тут же помчалась в тюрьму, и… Гейб!
Рэчел невольно задала себе вопрос, что Кристи могла делать в столь ранний час в доме Этана. Пока она размышляла, подыскивая подходящий ответ, Джейн озабоченно посмотрела на нее, и на лбу у нее собрались морщинки.
— Я знаю, вам многое пришлось пережить, Рэчел, — сказала она, — но все это должно как-то разрешиться — ради Гейба.
— Да, наверное.
Рэчел взяла влажные бумажные полотенца, которые передала ей Джейн, и начала приводить в порядок запачканную кашей мордашку Рози, которая смотрела на нее сияющими глазенками. Мужчины тем временем продолжали беседовать в коридоре. Закончив умывать Рози, Рэчел чмокнула девочку в пухлую щечку и стала вытирать поднос.
— Спасибо за то, что вы так хорошо позаботились об Эдварде, — сказала она, обращаясь к Джейн. — Я очень беспокоилась за него.
— Ну конечно, я вас прекрасно понимаю. Он чудесный мальчик, и такой умница. Мы с Кэлом его просто обожаем.
Джейн налила молоко в чашку с кофе и, размешав, протянула Рэчел. Едва Рэчел успела устроиться на стуле за стойкой, как в кухню вошли мужчины.
— Пастор Этан! — Спрыгнув со своего стула, Эдвард подбежал к младшему из братьев Боннеров и принялся рассказывать ему о своих последних приключениях. Слушая его, Этан то и дело бросал осуждающие взгляды на Рэчел, словно давая понять, что он от нее такого не ожидал.
Рози забарабанила кулачками по столу, требуя, чтобы ее сняли с ее высокого стульчика. Пока Джейн наполняла еще одну чашку кофе, Кэл усадил дочь на пол. Она немедленно подползла к Эдварду и, хватаясь за его ноги, встала.
Эдвард скривился, чувствуя, как острые ноготки девочки больно царапают его голую кожу.
— Рози, мне больно.
Девочка всплеснула руками, потеряла равновесие, и с размаху села на пол. Личико ее скривилось, но, прежде чем она успела заплакать, ее подхватил на руки Гейб. Рэчел впервые видела, чтобы Гейб взял Рози на руки, и по удивлению, промелькнувшему в глазах его братьев, поняла: этим поражена не она одна.
Протянув руку, Гейб дотронулся до щеки Эдварда.
— А может, ты посмотришь телевизор, пока взрослые поговорят? — спросил он.
— Я не люблю детские передачи.
Бросив возиться с оладьями, Джейн вышла из-за стойки.
— Дедушка и бабушка Рози подарили ей на день рождения видеокассету с мультфильмами. Она еще маленькая, чтобы их смотреть, но тебе, я уверена, они понравятся.
— Хорошо.
Джейн и Эдвард скрылись в одной из комнат. Гейб снова усадил Рози на пол и положил перед ней Хорса. Затем он обвел взглядом своих братьев.
— Раз ух вы оба здесь, — заговорил он, — я думаю, самое время провести семейный совет. Рэчел, я знаю, что ты устала, но все это длится уже слишком долго, и пора поставить точку.
Предубежденность большинства присутствующих по отношению к ней была для Рэчел очевидной, поэтому она скорее предпочла бы спрятаться в ванной комнате, но она лишь небрежно пожала плечами.
— Я никогда еще не уклонялась от драк, любовничек, — заявила она.
Этан и Кэл напряженно застыли. Рэчел мысленно похлопала себе: ее противники явно находились не в лучшей форме.
Гейб бросил на нее укоризненный взгляд, а затем повернулся к братьям.
— Ну ладно, — сказал он, — Вот как все будет…
— Прежде чем ты начнешь, — прервал его Этан, — мне хотелось бы сказать тебе, что мы оба, я и Кэл, очень беспокоились из-за того, что знакомство с Рэчел дурно на тебя повлияло. — Он сделал паузу. — Хотя вчера вечером Кэл, пожалуй, в самом деле перегнул палку.
— Да? — возмутился Кэл. — Жаль, что тебя там не было, а то ты бы прочел одну из своих проповедей.
— Черт возьми, мне не десять лет! — взорвался Гейб. — И мне надоело, ложась спать, беспокоиться, как бы кто-нибудь из вас не напакостил Рэчел, пока я сплю! — Он направил на братьев указательный палец. — Она ни одному из вас ничего плохого не сделала, но вы обращались с ней так, словно она не человек, а какое-то грязное животное. Так вот, теперь всему этому пришел конец!
На кухню вошла Джейн. Проходя мимо Гейба, она похлопала его по руке, затем подошла к мужу и погладила его по плечу.
— То, что она не сделала ничего плохого нам, здесь ни при чем, и ты это прекрасно знаешь, — возразил Кэл. — Мы беспокоимся о тебе!
— Ну так перестаньте обо мне беспокоиться! — проорал Гейб.
Рози, застыв на месте, испуганно заморгала. Гейб глубоко вздохнул и заговорил тише: