— Вы совершенно правы. Моя подруга Кэролайн всегда присылает хороший подарок, но она в Эфиопии.
И тут Джоди увидела слезу, выскользнувшую из-под очков и покатившуюся по щеке.
Подарки действительно были жалкими, так что Джоди не могла не пожалеть мымру.
— Слушайте, может, они и ничего. По крайней мере не надо беспокоиться из-за того, что что-то не подойдет по размеру.
— Простите меня. Не следовало мне… — Доктор Джейн прикусила нижнюю губу, новая слеза выскользнула из-под очков.
— Все нормально. Присядьте, а я сварю нам кофе.
Она усадила доктора Джейн на стул, а сама понесла «тапперуэр» в угол, где стояла кофеварка. Хотела уже спросить у хозяйки, где лежат фильтры, но, увидев, что та, сгорбившись, погрузилась в глубокие раздумья, открыла пару полок, нашла фильтр, налила воды, включила кофеварку.
— Так сколько вам исполнилось?
— Тридцать четыре.
Джоди в который уж раз удивилась. Она бы не дала доктору Джейн больше двадцати семи.
— Потрясающе.
— Извините, что дала волю эмоциям.
— Джейн высморкалась в салфетку. — Обычно мне удается их сдерживать.
Для Джоди «дать волю эмоциям» означало несколько иное, чем пара скатившихся по щекам слезинок, но, подумала она, для такой, как доктор Джейн, это означало истерику.
— Я же сказала, ерунда. Есть у вас пончики или что-то еще?
— Полуфабрикаты оладий в морозильнике.
Джоди скорчила гримаску, вернулась к столу. Маленькому и круглому, со стеклянным верхом. Вместе с металлическими стульями он куда лучше смотрелся бы в саду. Она села напротив доктора Джейн.
— От кого подарки?
Доктор Джейн попыталась выдавить из себя улыбку:
— От моих коллег.
— То есть людей, с которыми вы работаете?
— Да. От моих ассистентов в Ньюберри, одного друга из «Приз лабораториз».
О «Приз лабораториз» Джоди не слышала, но Ньюберри входил в число лучших колледжей Соединенных Штатов, так что местные любили прихвастнуть тем, что он находится в округе Дюпейдж.
— Понятно, Вы преподаете что-то научное или как?
— Я физик. Читаю выпускному курсу квантовую теорию относительности. По договору с «Приз лабораториз» вместе с другими учеными занимаюсь исследованиями кварков.
— Фантастика. Должно быть, в средней школе вы ходили в отличниках.
— В средней школе я провела не так уж много времени. В четырнадцать начала учебу в колледже. — Еще одна слезинка появилась на щеке, но Джейн выпрямилась и уже не казалась такой потерянной.
— В четырнадцать? Не может быть.
— В двадцать я уже защитила докторскую диссертацию. — Вот тут внутри у нее что-то сломалось. Она поставила локти на стол, сжала пальцы в кулаки, уткнулась в них лбом. Плечи ее затряслись, но рыдала она беззвучно. Джоди не могла не пожалеть ее. При этом ее разбирало любопытство.
— У вас нелады с парнем?
Доктор Джейн замотала головой, не отрывая лба от кулаков.
— У меня нет парня. Был. Доктор Крейг Элкхарт. Мы встречались шесть лет.
Значит, мымра не лесбиянка.
— Долго.
Доктор Джейн подняла голову. Щеки еще блестели от слез, но рот закаменел.
— Он только что женился на двадцатилетней девчонке из информационного центра, Памеле. Она вводит в компьютер информацию. Уходя, сказал мне: «Извини, Джейн, но ты меня больше не возбуждаешь».
Учитывая воспитание, образование и манеры доктора Джейн, Джоди, пожалуй, не стала бы винить незнакомого ей Крейга за то, что он ушел к молодой, но вот таких гадостей он мог бы и не говорить.
— Мужчины в большинстве своем говнюки.
— Это не самое худшее. — Доктор Джейн сцепила пальцы, — Худшее в том, что мы провели вместе шесть лет, а чувства потери у меня нет.
— Тогда чего расстраиваться?
Кофе сварился, Джоди наполнила кружки.
— Дело не в Крейге. Я просто… Да ладно. Не стоило мне так распускаться. Не знаю, что на меня нашло.
— Вам тридцать четыре года, а кто-то дарит вам на день рождения сертификат на покупку подарка в магазине сувениров. Тут любая бы взвыла.
По телу доктора Джейн пробежала дрожь.
— В этом доме я выросла, вы это знаете? После смерти отца хотела его продать, да как-то не получилось. — По голосу чувствовалось, что она забыла про существование Джоди и разговаривала сама с собой. — Я исследовала вероятностные зависимости столкновений тяжелых ионов и не хотела отвлекаться. Работа всегда занимала центральное место в моей жизни. До тридцати меня это вполне устраивало. Но теперь один день рождения следует за другим.
— И вы наконец поняли, что вся эта физика не доставляет вам радостей в постели, так?
Доктор Джейн вздрогнула от неожиданности: она действительно забыла про Джоди. Потом пожала плечами.
— Дело не только в этом. Откровенно говоря, я считаю, что сексу уделяется слишком уж много внимания. — Она разглядывала руки. — Мне недостает человеческой близости.
Особенно если в постели, кроме тебя, никого нет.
— Да, и это тоже. Лично я… — Доктор Джейн шмыгнула носом, встала, сунула салфетку в карман брюк. — Когда я говорю о человеческой близости, я имею в виду нечто большее, чем секс.
— Духовную общность.
— Не совсем, хотя это тоже важно. Семью. Детей. Все такое. — Вновь она попыталась улыбнуться. — Что-то я разговорилась. Не следовало мне вываливать на вас свои заботы. Боюсь, вы пришли в неудачное время.
— Я поняла! Вы хотите ребенка!
Доктор Джейн полезла в карман за салфеткой. Ее нижняя губа задрожала, лицо сморщилось, она плюхнулась на стул.
— Вчера Крейг сказал мне, что Памела беременна. Это… я не завидую. По правде говоря, он мне безразличен. Я не хотела выходить за него замуж. Я вообще не хотела выходить замуж. Просто… — У нее перехватило дыхание. — Просто…
— Просто вы хотите заиметь своего ребенка.
Доктор Джейн кивнула, прикусила нижнюю губу.
— Я давно хотела ребенка. Но теперь мне тридцать четыре, мой организм стареет все быстрее, и, похоже, этому не бывать.
Джоди взглянула на настенные часы. Ей хотелось услышать продолжение, но начиналась разминка.
— Вы не будете возражать, если я включу телевизор?
На лице доктора Джейн отразилось недоумение, словно она не могла взять в толк, что такое телевизор.
— Нет, пожалуй, нет.
— Годится. — Джоди подхватила кружку и проследовала в гостиную. Села на диван, поставила кружку на кофейный столик, выудила пульт дистанционного управления из-под какого-то заумного журнала. Шел пивной ролик, поэтому она вырубила звук.