Ровно в пять часов Кардиган со скучающим видом сидел в холле отеля и читал газету. Напротив в кресле расположился Филипп Данери, который должен был узнать своего собеседника. Напряжение росло с каждой минутой. В четыре минуты шестого Кардиган убрал газету и начал искать сигареты. Но он бросил курить еще четыре года назад, а здесь курить было нельзя. Кардиган вспомнил об этом только тогда, когда обшарил все карманы. И снова взял газету.
В пять часов восемь минут на пороге отеля наконец появился незнакомец. Он вошел в холл, огляделся и, увидев Данери, направился к нему. Его уже снимали со всех сторон. Незнакомец подошел к Данери и угрюмо кивнул ему. Они поднялись, прошли в кафе и сели за столик. Кардиган убрал газету и старался рассмотреть незнакомца.
Очевидно, они говорили о материалах, которые принес для проверки «Мюллер». Он протянул конверт Данери. Тот взял его. Затем произнес несколько слов. Данери сообщил ему, что с ним хочет встретиться его руководитель, который сейчас находится в отеле. «Мюллер» посмотрел по сторонам и кивнул. Очевидно, он тоже понимал значимость подобной сделки.
Данери поднялся и приветливо махнул Кардигану, словно приглашая своего старого знакомого за столик. Кардиган прошел в кафе. Попросив официанта принести ему «эспрессо», он сел напротив неизвестного. Тот внимательно посмотрел на нового человека и ничего не спросил.
— Здравствуйте, — сказал Кардиган. — Вы говорите по-английски?
— Нет, — буркнул незнакомец.
— Тогда перейдем на немецкий, — предложил Кардиган.
Два оператора снимали их встречу с разных точек. Один из них — мужчина, его камера лежала в портфеле. Другой — женщина, приехавшая со своими детьми и все время снимавшая «свою семью» переносной профессиональной камерой. По «случайности» дети сидели так, что она могла снимать встречу Кардигана и Данери с этим неизвестным посланцем.
— Мы обсудили ваше предложение, герр Мюллер, — осторожно начал Кардиган. — Оно кажется нам несколько неожиданным. Я думаю, вы понимаете, что мы еще никогда не оперировали подобными суммами. Однако мы согласны на ваше предложение, если вы сумеете убедительно подтвердить, что у вас есть данные по той категории людей, которая нас интересует. Я имею в виду не список трехсот бывших агентов. Они интересны сами по себе, но не это главное. Нас интересует второй список.
— В конверте, который я вам дал, есть одна фамилия, можете проверить, — мрачно заметил «Мюллер», — но только одна. Если вы убедитесь, что все правильно, я дам вам еще одиннадцать фамилий, а вы заплатите мне деньги и выдадите три американских паспорта.
— С паспортами нет проблем, — улыбнулся Кардиган. — Но где гарантия, что у нас будет весь список? Как вы представляете себе передачу списка и денег? Я надеюсь, вы не предполагаете, что мы можем выдать такую сумму наличными?
— Нет, — хрипло сказал «Мюллер». — И не нужно наличными. Только два миллиона для страховки. Принесете в сумке. А остальные деньги переведете на счет, куда я укажу. Когда вы разблокируете счет, я передам вам списки. Все честно. Мне невыгодно обманывать, имея на руках ваши паспорта.
— Конечно, — согласился Кардиган. — В таком случае у нас возникает абсолютно закономерный вопрос. Как такая информация могла попасть к вам, герр «Мюллер»? Я думаю, вы осознаете ценность этих документов?
— Поэтому и продаю их вам, — ответил «Мюллер».
Кардиган переглянулся с Данери. Этот тип был тверд, как скала. Его невозможно сдвинуть, расшевелить. Он хочет за свой товар деньги, как упрямый сельский фермер за свою продукцию. И больше его ничего не волнует. «Конечно, он подставное лицо, — подумал Кардиган. — Он не имел доступа ни к документам, ни к секретной информации. Его используют, чтобы выйти на нас и получить деньги. Нужно проверить по нашим данным, кто этот тип. И выяснить, где он живет. Хотя с этим проблем не будет. В ЦРУ уже разработан новый метод определения местонахождения человека. Для этого совсем не обязательно за ним следить. Кардиган улыбнулся. Эти неизвестные бывшие агенты решили сыграть свою игру с самой крупной разведкой мира. Они полагают, что могут позволить себе подобные игры».
— Как вас найти? — спросил Кардиган, задавая заведомо провокационный вопрос.
— Я сам вас найду, — сказал «Мюллер». Именно на такой ответ и рассчитывал его собеседник.
— Давайте договоримся таким образом, — предложил Кардиган. — Я дам вам свою визитную карточку. Мы проверим до завтра ваши данные и сообщим результат. Завтра вечером, после шести, вы мне позвоните. И если все будет нормально, мы встретимся и обговорим наши условия. Вас устраивает такой вариант?
Незнакомец нахмурился. Было видно, что он напряженно думает. Наконец он кивнул головой.
— Хорошо, — сказал «Мюллер», — я вам завтра позвоню. Давайте вашу визитную карточку.
Кардиган достал приготовленную визитную карточку. Она была сделана на блестящей бумаге. В приличное общество с подобной карточкой могли не пустить. Американский флаг блестел рядом с фамилией Майкла Кардигана, руководителя частной туристической фирмы. Откуда «Мюллеру» знать, что эта визитная карточка — последняя разработка американских специалистов. В изображение американского флага были вставлены частицы изотопов, по которым можно было в любой момент определить, где находится их обладатель. И вообще, сама визитная карточка была выполнена таким образом, что отражала поступающие сигналы, которые могли идентифицировать их обладателя.
«Мюллер» взял карточку, повертел в руках. Кардиган ждал, когда он положит ее в карман.
— Здесь написано, что вы руководитель туристической фирмы, — вдруг сказал «Мюллер». — Это ваша карточка?
— Конечно, — широко улыбнулся Кардиган. — Вы же понимаете, что я не могу указать свою настоящую фирму.
— Хорошо, — наконец сказал «Мюллер», пряча визитную карточку в карман. — Я вам позвоню.
— До свидания, — любезно ответил Кардиган.
«Мюллер» поднялся и пошел к выходу. По дороге его перегнала веселая семья — дети суетились, а мать снимала их на свою камеру под веселые крики отца. Кардиган проводил их внимательным взглядом. Потом взглянул на Данери. Тот передал ему конверт.
— Едем к мистеру Страусу, — быстро сказал Кардиган, — нужно проверить все данные. Передайте нашим сотрудникам, чтобы очень аккуратно вели его по городу. Чтобы не показывались рядом с ним. Иначе он заподозрит неладное. Нужно выяснить, кто этот тип и с кем он связан. Он, конечно, не разведчик, но судя по тому, как он вошел в отель и выбрал себе место, оставив за спиной высокий барьер с цветами, он имел какое-то отношение к оперативной работе. Может, он бывший полицейский или бывший сотрудник охраны. Нужно уже к вечеру собрать о нем всю информацию. Я буду у Давида Страуса ждать вашего сообщения, Данери.