Виолет решила: чтобы продолжать поиски, нужен четкий план. Следующая попытка, похоже, потребует тщательной подготовки.

Глава 12

Атмосфера в школе после исчезновения Хэйли Макдоналд стала гораздо более мрачной, чем когда пропали первые две девочки. Виолет считала, это из-за того, что Хэйли не была случайной знакомой с общей вечеринки. Большинство учеников хорошо знали и ее, и ее брата, и всю их семью. Это отсутствие ощущалось почти физически, все остро переживали случившееся. Но что особенно бросалось в глаза — с понедельника в школе появилась охрана. Не обычные школьные охранники, всегда наблюдавшие за порядком на территории школы и двора. Это была полиция — два офицера, занявшие посты в коридорах.

Один из полицейских носил несколько отпечатков, полученных, скорее всего, случайно, определила Виолет. Но это не доставляло ей дискомфорта, и она не обращала внимания. Опять заработали кабинеты психоаналитиков. Мера, показавшаяся Виолет несколько преждевременной. Ведь еще не обнаружили ничего, что не позволяло бы надеяться на возвращение живой и здоровой Хэйли.

Но психоаналитики были нужны тем, кто жаждал выплеснуть гнетущий страх и шок, получить помощь. Однако особо ушлые ученики разглядели в этом удобный повод улизнуть с уроков.

Виолет переживала молча. И поскольку Джей по-прежнему отказывался с ней общаться, ей вообще не с кем было поговорить об этом.

В воскресенье, после того кошмарного дня в торговом центре, он отвез ее домой. И ждал на подъезде к дому ровно столько, сколько нужно, чтобы удостовериться, что она зашла внутрь. Тем же вечером Виолет позвонила ему, но он не желал брать трубку. И на электронные письма тоже не отвечал. Виолет не стала особенно переживать из-за этого. Она знала — он здорово рассердился и ему нужно время, чтобы успокоиться.

В этот же день родители подарили ей мобильник.

Виолет с четырнадцати лет просила их об этом, ссылаясь на то, что у всех подруг и приятелей он уже есть. Но до сих пор родители игнорировали ее просьбы, утверждая, что у нее нет «острой необходимости» в телефоне.

Теперь, похоже, такая необходимость появилась.

Казалось, Виолет должна быть на седьмом небе от счастья, получив долгожданный подарок. Но он как-то вдруг потерял всю свою прелесть. Мобильник теперь был не новой игрушкой (как мечтала Виолет), а предметом, необходимым для выживания. Она положила его в сумочку рядом с газовым баллончиком.

В понедельник весь день она старалась не думать о том, что Джей, у которого было много общих с ней уроков, сидит рядом и помалкивает. Смотрит себе спокойно на доску, только чтобы не встретиться случайно взглядом с подругой. И притворяется, будто внимательно слушает учителя. Виолет знала — он все еще очень зол на нее.

Она не пыталась возмущаться, потому что понимала, что заслуживает этого, — по крайней мере, в некоторой степени. Вчера она вела себя очень неосмотрительно, решив задержать убийцу в общественном туалете. Вместо того чтобы обижаться, она старалась меньше обращать внимания на него.

Тем более, произошло нечто, заставшее ее врасплох.

После первого урока — физкультуры — возле раздевалки ее ждал Грэйди. Они вместе шли до класса, где у Виолет проходил второй урок, и весело болтали о том о сем. Приятно, что после приглашения на бал он не требовал от нее ничего большего, чем просто дружба. Это не могло не радовать.

Джей, казалось, даже не обратил на них внимания. Однако она заметила, как сжались его кулаки.

А потом «просто друг» Грэйди зашел за ней и после второго урока. И после следующего тоже.

Она собиралась обедать за тем же столиком, где всегда, и в той же компании. Грэйди со своими приятелями обычно сидел в другом месте. Но Виолет подозревала — он каким-то образом прознал, что Джея рядом не будет, поэтому решил составить ей компанию. Она не возражала.

Виолет поставила поднос на столик, за которым уже сидели Клэр и Джул. Грэйди уселся рядом, туда, где обычно сидел Джей. Девушка тайком огляделась, надеясь увидеть, с кем же тот сегодня обедает, но его нигде не было видно. И ее это раздражало.

— Привет, Грэйди! — многозначительно протянула Челси, усаживаясь между Клэр и Джул. Виолет поняла: хотя приветствие было адресовано Грэйди, этот двусмысленный тон целиком предназначался ей.

— Привет, — отозвался Грэйди, кивнув сразу всем девочкам.

Повисло неловкое молчание, которое становилось все более тягостным из-за откровенных взглядов Челси, не отличавшейся тактичностью. Но испортила все не она, а Клэр, которая спросила, куда же подевался Джей.

Виолет не хотелось рассказывать подругам, что Джей разозлился на нее, и особенно — почему он это сделал. Пришлось на ходу придумывать нечто совершенно неправдоподобное, вроде того, что «он остался в классе, чтобы еще немного позаниматься». Она совсем не была уверена, что он, если его вдруг спросят, подтвердит эту глупую выдумку, но сейчас ей было все равно. Главное, чтобы они больше ни о чем не спрашивали ее.

Когда к ним присоединился Эндрю Лоуснер, завсегдатай их столика и давний поклонник Челси, Грэйди, к радости Виолет, переключился на него. Разговор зашел о машинах, в них Виолет совершенно не разбиралась и поэтому без труда игнорировала обоих.

Челси снова послала Виолет многозначительный взгляд, в котором читалось, что она ни на грош не верит в байку о том, что «Джею надо позаниматься». Виолет старательно прикидывалась дурочкой, делая вид, что не замечает этого взгляда.

Прозвенел звонок. Хорошо, что Грэйди заболтался с Эндрю и не стал провожать ее до дверей класса. Но у Челси за время обеда любопытства отнюдь не убавилось, она вскочила, чтобы выйти из столовой вместе с Виолет. Несколько секунд они шли молча, но Виолет не сомневалась — Челси собирается что-то сказать. И не ошиблась.

— Мне нравится Джей номер два, — заявила в конце концов Челси, тщательно скрывая любопытство.

— Заткнись, — проворчала Виолет. Она едва сдержала улыбку, услышав такую нелепость. Не рассказывать же Челси о своих проблемах.

— Не пойми меня превратно, Ви. Номер один мне нравится больше. Но кажется, что и номер два не так уж плох. Это ведь он пригласил тебя на выпускной. А номер один даже не подумал.

— И вовсе он не номер два, — упрямо заявила Виолет, доставая из шкафчика тетрадь. — Джей просто на меня обиделся. Это пройдет. И потом, я уже говорила — Джей мне просто друг.

— Который? Номер один или номер два?

Виолет закатила глаза и захлопнула дверцу шкафчика:

— Оба.

Она развернулась и направилась в класс, оставив Челси позади.

— И вообще, нет никакого Джея номер два, — бросила она через плечо.

Едва проговорив это, она увидела самого Джея. Он стоял в коридоре всего в нескольких шагах от нее. И конечно, слышал весь их разговор с Челси, от начала и до конца, — если, конечно, не только что пришел. И это было ужасно.