Макар даже повеселел. Всегда приятно разгадать чужую хитрость! И воспользоваться ею в своих целях. Правда, ничего понять он не мог. Кто, что, зачем? Эти вопросы, казалось, шуршали внутри него, как швабра внизу на лестнице. Он смотрел на дверь, в которой появилась еще одна тайна - словно добавился в обивке еще один гвоздик со странным рисунком. На шляпках этих гвоздиков, как в насмешку, были изображены человеческие глаза с опущенными ресницами. Будто и они говорили: ничего не видели, ничего не знаем.
"Уборщица!" - вдруг подумал Макар.
Ведь она могла кого-то увидеть! И спросить ее об этом он имеет полное право.
- Извините, - спросил он, спустившись, - не выходил ли из подъезда маленький мальчик? Не видели? А кого-нибудь вы видели? Я тогда у этого человека про мальчика спрошу...
- А я здесь только недавно, - ответила уборщица. - Не было никого. Ты во дворе поищи, там кого из жильцов и спроси.
Макар махнул рукой и поднялся обратно. Честно говоря, и не ожидал он такой легкой подсказки. Похоже, что в этом деле надеяться на легкую удачу не приходится. Но, как ни странно, настроение у Макара от этого не испортилось. Он был доволен, что ему удалось раскрыть еще одну, пусть небольшую, тайну двери. Не такой он, оказывается, безнадежный сыщик, если расшифровал чужой метод. А тем более, если воспользуется им. Тогда получится, что метод таинственного незнакомца сработает против него же!
Макар поспешил шмыгнуть в свою квартиру - ему не терпелось похвастать успехами перед Соней. Небольшими, правда, успехами, но... Все большие здания строятся из маленьких кирпичиков!
Соня долго ничего не могла понять. А может, Макар так сбивчиво объяснял? Волосок, кусочек дерматина, закрытые глаза на шляпках гвоздей, два длинных звонка, на которые никто не открыл дверь... Когда эти подробности соединились вместе, то не очень понятная получилась картинка.
- По-моему, - наконец сказала Соня, - придется применить мой первый вариант. Или просто рассказать все родителям. Мне они поверят, не волнуйся. Ты сам видишь, что твои действия не принесли никаких результатов.
Макар уже и забыл про первый вариант!
- Это значит, ничего не делать? Или спешить за помощью к старшим? возмутился он. - Даже не думай, ни за что я на это не соглашусь. И почему это не принесли результатов мои действия? Да моей догадливости позавидовал бы сам Шерлок Холмс!
Соня хмыкнула:
- Ну, и в чем же проявилась твоя догадливость? В том, что ты обнаружил кусочек дерматина? Может, он торчит в этой двери уже сто лет! Мы же вообще ни разу не видели, чтобы она открывалась.
- Увидим! - загорелся Макар. - А если не увидим, то поймем это вместе с этим незнакомцем. Не будет кусочек вечно торчать на месте, я в этом уверен! Не зря же его туда засунули.
- Жди, - отмахнулась Соня. - У меня на это нет времени. Кстати, тебе сегодня идти за Ладошкой, не отвертишься. И никакой жребий я бросать не собираюсь, учти это.
Макар вздохнул. Не ожидал он такой реакции сестры, а ведь так надеялся удивить ее, увлечь новыми сведениями. Не интересуют Соню странности, подавай ей только объяснимые вещи! Но ведь так неинтересно...
Продолжать спор Макар не стал. Если Соне нужны новые сведения, то она их получит. Тем более что и самому Макару они необходимы. И тянуло, сильно тянуло его прочь из квартиры! Ведь только там, снаружи - на лестничной площадке, в нише, в подъезде, да и мало ли где, только не в собственной квартире - можно было ждать подсказок. Потому Макар и не спорил о том, кому идти за Ладошкой: это был подходящий повод опять выскользнуть из квартиры.
"Так и буду вечно осматривать эту дверь", - вздохнул он, взглянув на шляпки с закрытыми глазами.
Кусочек дерматина был на месте: Макар на всякий случай запомнил царапинку на стене, на уровне которой этот кусочек находился, когда он заметил его впервые.
Ладошка встретил брата настороженным взглядом.
- Опять меня обманывать будете? - спросил он недовольно. - Я же знаю, что вы не про сны говорили утром. Вот расскажу маме с папой!
- А вот тогда точно ничего тебе не узнать, - пригрозил Макар. - Ябедам тайны знать ни к чему.
- Да я же просто тебя пугаю, - заулыбался Ладошка. - Я тайны хранить умею. Значит, не ябеда.
- А если не ябеда, то наберись терпения, - сказал Макар. - Я сам пока ничего толком не знаю. Расскажу потом, не бойся.
Радостный Ладошка попрыгал впереди по тротуару. Перед домом он свернул во двор, на свою любимую детскую площадку. Макар пошел за ним. Чего торопиться домой?
Пока Ладошка по очереди испытывал все горки и качели, Макар оглядел двор. Ничего примечательного. Вон окна их квариры, рядом - соседской. В соседской форточки закрыты, и это в мае, когда установилась совсем летняя жара. Может, и правда там никто не живет?
И тут Макар увидел на дальней скамейке маленькую сгорбленную старушку. Конечно, еще день назад он не обратил бы на нее никакого внимания, но сейчас сразу заметил: старушка тоже смотрит вверх, на окна. А ведь обычно старушки смотрят вниз, чтобы не споткнуться, а если сидят, то смотрят прямо перед собой... Зачем ей понадобилось рассматривать окна?
Ладошка никак не мог налазиться по своим качелям, а старушка сидела все так же неподвижно. Вдруг она вздохнула, с трудом поднялась со скамейки и пошла со двора.
- Все, хватит, - окликнул Макар Ладошку. - Потом еще выйдешь поиграть.
На улице старушки не оказалось. Куда она исчезла? И тут Макар понял: кроме как в дверь подъезда, ей некуда было деваться. Он потянул Ладошку за руку и вбежал в подъезд. Вверху на лестнице прошаркали шаги, звякнул ключ, негромко стукнула дверь. Макар взлетел по ступенькам. Никого! Он метнулся к соседской двери: кусочка дерматина не было видно - ни в двери, ни под ней.
"Так это и есть наша соседка! - понял Макар. - Странно, а где же кусочек? Упал внутрь квартиры? Или... старушка вытащила его?"
- Ты чего стоишь? - спросил сзади Ладошка. - Ключ забыл? А давай еще раз послушаем голоса? Может, монетка опять будет говорить...
Ладошка осторожно приблизился к нише - и вдруг что есть силы затопал ногами!
- Ты зачем это делаешь? - прикрикнул Макар.
Хотя что в этом такого? Топает мальчишка, бесится - обычное дело.
- А я голос вызываю! - отмахнулся Ладошка. - Может, его разбудить надо.
И он затопал еще сильнее. Макар даже не успел его остановить. После топота, казалось, долго еще звучало в подъезде эхо. И вдруг проскрипел едва слышный голос:
- Опять... Нет покоя в этом доме!
Ладошка съежился и замер - испуганным взглядом уставился на Макара. А Макар, осторожно заглядывая в нишу, судорожно шарил по карманам, пытаясь найти монетку. Но ведь она осталась дома! Значит... голос никак не связан был с копейкой?