- Ты что? - удивился Филя. - Сама же вечно напоминаешь о правилах хорошего тона! Разве культурно так к людям подваливать?
Аня пожала плечами:
- Я думаю, вполне. Обстановка позволяет. Но если хотите, я подойду и спрошу разрешения.
- Вообще-то это должны мужчины делать - разрешения спрашивать, ехидно заметила Аська.
- Мужчины пока еду покупать будут, - ответил Филя. - Донести бы только до столика твою порцию, не надорваться.
Аня стала пробираться между столиками, а ребята с Ахмедом пристроились в конец очереди. Филя время от времени тяжело вздыхал - от неловкости положения. С одной стороны, чуть ли не поссорились с Радваном. А с другой как лучшие друзья, стоят в очереди за всякими вкусностями... Странно!
Он оглянулся и стал искать глазами Аню. Но разглядеть её мешали толпящиеся люди. Где же этот столик? Вроде бы находился в самом углу буфетного зала. Наконец Филя заметил Аню. Вот сейчас они отпразднуют свое открытие в кругу самых настоящих археологов! Если бы ещё к ним присоединился Иван Сергеевич, было бы здорово... Но Ивана Сергеевича, наверное, и так на части рвут. Столько знакомых приехало со всех концов света, и с каждым надо хотя бы минуту поговорить.
И вдруг Филя услышал какой-то звонкий удар. Словно пустая бутылка упала на пол и покатилась. Филя всмотрелся: Витя Огурцов и Шарик одновременно нагнулись. Аня тем временем что-то переставляла на их столе. Только бы она не потеряла в этой сутолоке кошку! Хотя, наверное, талисманы не для того существуют, чтобы теряться...
Филя вгляделся в строчки буфетного меню. Что-то не видал он вчера никакого березового сока! И сегодня его нет. И зачем Аська его выдумала? Решила удивить Ахмеда русской экзотикой? Филя уже посмотрел на Аську строгим-престрогим взглядом...
И не успел ничего сказать. Прямо перед собой он увидел испуганные глаза Ани и услышал её отчаянный шепот:
- Филя! Я боюсь! Надо скорее убегать!
Не только Филя услышал Анин шепот. Все ребята обернулись к ней:
- Что? Что случилось?
Аня так вертела головой по сторонам, словно ждала погони. Ахмед оторвался от изучения меню, выпрямился во весь рост и грозно оглядел зал. Наверное, он понял, что кто-то обидел эту хрупкую серьезную девочку. И готов был обрушить на обидчика весь свой гнев.
- Срочно... - шептала Аня. - Срочно ищите Ивана Сергеевича!
- Успокойся, - глядя Ане прямо в глаза и легонько встряхнув её за плечи, сказал Филя. - Мы рядом. Тебе нечего бояться. Ты можешь сказать, в чем дело?
- Кажется, - выдохнула Аня, - я впервые в жизни совершила кражу... И потеряла твой талисман, Филя!
Даня и Аська машинально сунули руки в карманы - проверили, на месте ли жуки-скарабеи. Только Филя понял, что Аня говорит о фигурке египетской кошки.
- Она найдется! - махнул рукой он. - Сейчас объявим по громкоговорителю, и найдется. Но что ты украла?
- Такую же кошечку, - попыталась улыбнуться Аня. - Только значительно старше. Ту, из гробницы... Проще говоря, я поменяла их местами.
У ребята от удивления открылись рты. Взгляд Ахмеда и вовсе выражал полное непонимание.
Первым опомнился Филя.
- Срочно! - воскликнул он, обращаясь к Дане. - Где хочешь, как хочешь - ищи отца. Или веди нас к нему, если знаешь хотя бы примерно, где он находится!
Как много людей толпилось в коридорах Академии Наук! Пробраться сквозь такую толпу было трудно. Казалось, что кто-нибудь из компании обязательно отстанет - хотя бы последний, Ахмед. Но, как ни странно, египтянин был рядом. Даже успевал оглядываться, помня, наверное, как Аня вскрикнула: "Я боюсь!".
Иван Сергеевч увидел ребят издали и понял, что случилось что-то необычное. Как он сумел в одно мгновение выскользнуть из плотного кольца окруживших его людей?
- Даня, что случилось? - встревоженно спросил Иван Сергеевич.
Наверное, лица у ребят были такие, что невозможно было не встревожиться, увидев их. Впрочем, пока они искали профессора, Аня немного успокоилась.
- Иван Сергеевич, - сказала она, - нам очень надо с вами поговорить. Только не при всех, пожалуйста.
Через минуту ребята и Ахмед уже сидели в кабинете Ивана Сергеевича.
- Вот... - прошептала Аня и выставила на стол фигурку кошки.
И это был вовсе не Филин талисман...
- Что это? - вгляделся Иван Сергеевич. - Откуда?!
Аня изо всех сил старалась быть спокойной. Она глубоко вздохнула и заговорила, все-таки приостанавливаясь, чтобы скрыть дрожь в голосе:
- Я её выкрала. Да, выкрала. У Дино Штраля.
Филя быстро приложил к губам палец. Этим жестом он просил всех: молчите, пожалуйста! Сейчас не надо перебивать!
- Я уже совсем подошла к их столику и вдруг увидела, что Витя Огурцов передал Дино маленький пакетик. А Дино вытащил из него эту фигурку, посмотрел на неё и сразу сунул обратно. Но я успела её узнать... Такую же мы нашли в гробнице! Только эта смотрит налево...
Иван Сергеевич потирал пальцами виски.
- Ты хочешь сказать... - пробормотал он. - Что эту фигурку Дино Штралю передал... Витя Огурцов?
- Да. Я это видела, - просто ответила Аня. - И растерялась. А от растерянности все само вышло... Наверное, я у Аси научилась так действовать. Только у нее, конечно, ещё лучше бы получилось. Понимаете, я так быстро подумала... Подумала, что вы мне ни за что не поверите, поэтому надо сделать вот так - и руки сами сделали. Я толкнула бутылку, они нагнулись, а пакетик остался на столе. И я поменяла кошечку.
- На что поменяла? - спросил Иван Сергеевич.
- У меня был Филин талисман - точно такая же кошечка. Ну, не точно такая же, а сувенирная, но все равно ведь кошка. Я не успела ни о чем подумать, правда! Рука сама...
Филя прямо подпрыгнул от восторга!
- Вот это да! - воскликнул он. - Да ни Аська, ни мы с Даней в жизни бы так не смогли. Ты молодец! Быть тебе самой знаменитой актрисой!
Почему он так сказал? Филя и сам не знал. Но, кажется, он догадался о заветном Анином желании...
Аня покраснела и прошептала:
- Как же я стану актрисой? Актрисы не воруют...
- Это не воровство! - успокоил её Филя. - Воровство было раньше. В Египте. Откуда, по-твоему, здесь эта фигурка взялась?
И он кивнул на кошку - настоящую, не сувенирную.
- А если они заметили подмену? - испуганно спросила Аня.
- Сразу не заметят! - успокоил её Филя. - Не будет же этот Шарик без конца любоваться кошечкой на виду у всех. Посмотрел один раз, и хватит. К тому же... Там не очень светло. Полумрак. А в темноте, как известно, все кошки... черные!