- Ну почему обидно, Филь! - Даня хлопнул его по плечу, чтобы сгладить возникшую неловкость. - Ты же знаешь, что самое главное - открытие. Мы же не кладоискатели какие-нибудь, которые только золото и сокровища ищут. Не все ли равно, в каком музее будут храниться экспонаты? Я вообще считаю, что и это несправедливо - надо вообще оставлять все на месте.
Витя Огурцов хмыкнул:
- Самое лучшее предложение! Ну что, сворачиваем удочки, уезжаем обратно? Пусть все ценности остаются под песком и в гробницах.
- Я имею в виду, - поправился Даня, - находить их надо. Но не трогать, а на месте и рассматривать. Сделать музей прямо здесь.
И он обвел рукой пространство вокруг.
- Сначала этот музей найти надо, - вздохнул Филя.
- Все-все-все! - воскликнул Иван Сергеевич. - Позвольте прекратить наш диспут. Учеными разговорами мы будем заниться за вечерним чаепитием. Смотрите, Нонна Матвеевна решила, что мы просто болтуны. И бездельники.
Нонна Матвеевна, действительно, стояла у джипа и переводила насмешливый взгляд с чемоданов и сумок на спорящих. Взгляд её словно говорил: "А разгружать кто будет? Тутанхамон? Или, по крайней мере, Ахмед Радван?"
Египтянин без всякого напоминания сам принялся за работу. Он уже сделал несколько рейсов от джипа к белым вагончикам, когда ему на помощь пришли ребята.
Работа была закончена в считанные минуты.
- Ну, а где наши лопаты? - спросила Аська. - Давайте учиться копать!
- Ася, ты что, думаешь, это как грядку копать, да? - засмеялась Аня.
- А ты как думаешь? - быстренько переспросила её Аська. - Скажи, скажи! Тоже ничегошеньки не знаешь, а всех учишь. Копать - значит копать. Видела лопаты? Лопаты, метелки там стоят... Вот мне и хочется быстрее попробовать.
- А ведь Аська права! - воскликнул Даня. - Надо потренироваться на пустом месте. Поучиться. А то не пустят нас на раскопки.
- Пустят, пустят, - успокоил проходящий мимо Витя Огурцов. - Куда же вас девать? Только вряд ли вам выдадут лопаты. Основной слой там давно снят. Не лопатой, а скорее совком надо работать.
- Это ерунда, - махнула рукой Аська. - Знаете, сколько я песка в песочнице за свое детство совком перекопала? Тысячи тонн!
Витя Огурцов расхохотался:
- Значит, точно быть тебе археологом!
- Нет, - ответила Аська. - Я не знаю ещё своей профессии. В этом году буду выбирать.
- А почему в этом? - послышался смех невидимой Нонны Матвеевны.
Ребята стояли рядом с палаткой, в которой работала Нонна Матвеевна. Она расшифровывалав какую-то надпись. После разгрузки джипа так и сказала:
- А сейчас мне не мешать. Осталось расшифровать один иероглиф.
И скрылась в палатке.
А ребята вот стоят рядом и болтают. Мешают, конечно. Но по голосу слышно, что Нонна Матвеевна не очень сердится.
- Почему именно в этом году, Ася? - повторила она свой вопрос.
- Потому что мне исполнится двенадцать лет. Пора уже, - пожала плечами Аська. - Сколько можно тянуть?
Через стенку палатки раздался ещё более веселый смех.
- Ася, я уверяю тебя, - сказала Нонна Матвеевна, - что ещё пару лет на размышления у тебя есть. Так что не торопись с выбором. Хорошо?
- Ладно, - согласилась Аська. - Не буду торопиться. А то и правда стану кем-нибудь другим.
- Ой, не могу! - со смехом воскликнула Нонна Матвеевна. - Держите меня, а то упаду со складного стула! Мне кажется, наша скучная жизнь благополучно завершилась с приездом этого чуда!
Ребята поняли, что имеет в виду Нонна Матвеевна. Точнее, кого. Конечно, Аську. И ни капельки не обиделись, что Нонна Матвеевна назвала Аську чудом, а их нет. Ведь Аська смешная, а для взрослых это самое привлекательное свойство в детях. В смысле - в подростках, конечно. Взрослая жизнь такая серьезная и скучная, что даже малейшая необычность привлекает их, как блеск драгоценности.
- Совок могла бы и свой прихватить, - подсказал Аське Филя. - Или ты его в песочнице забыла?
- Если я его там и забыла, то он должен давно истлеть, - быстро отреагировала Аська. - От времени.
- Ну что ж, пойдемте в нашу гробницу, - предложил Витя Огурцов.
Ребята вздрогнули. Ничего себе звучит с непривычки! "В нашу гробницу"! Хорошо еще, что захоронение называется гробницей. А то ведь если сказать: "Пойдемте разойдемся по нашим гробам", - то это прозвучит уже совсем мрачновато. И нелепо.
- Слышь, Дань, - шепнул Филя, - а там, наверное, прохладно, да?
- Ты хочешь спросить - страшно? - прищурился Даня. - Честно признайся! Я ведь и сам не очень-то... спешу в эту гробницу. Ни разу ещё не был. А начитался всяких книг о том, что там воздух ядовитый, змеи, скорпионы... Чего только не напишут в книгах! Но ведь нас ведет Витя Огурцов.
- Чего-чего? - навострила ухо Аська. - Змеи, скорпионы? Вы только не ляпните это погромче. А то точно пойдем без Ани. И больше её вы никогда в гробнице не увидите.
- Ладно, - согласился Филя. - Если я увижу скорпиона, я его Ане показывать не буду.
- А что... ты с ним сделаешь? - осторожно поинтересовалась Аська.
- Смотри, сколько у тебя карманов, - показал Филя. - Для всяких вкусностей, да?
Аська попыталась закрыть кармашки ладонями. Но для для этого не хватило бы никаких рук: кармашки были и на шортах, и на рубашке, и на джинсовой жилетке - будто специально Аська надела не одежду, а соединенные материей карманы!
- Ты на что намекаешь? - тихо спросила она. - Филь, только попробуй! Я так закричу, что все фараоны проснутся! И гробница обрушится. Ты этого хочешь?
- Не хочу, не хочу, - отмахнулся Филя. - Скорпионы невкусные. Жуй свои орешки.
Аська почти никогда не расставалась с орешками. Или ещё с чем-нибудь хрустящим. В крайнем случае - с маленькими сушками или сухариками. И самое удивительное: хоть она и жевала все время - ну, с перерывами, конечно, чтобы открывать рот для произнесения каких-нибудь фраз, - она была самая худенькая. Тростиночка. Жующая тростиночка с большими удивленными глазами. Такая же, конечно, была и её сестра Аня. Тростиночка с большими глазами. Но не с любопытными и удивленными, а просто с серьезными. И, конечно, Аня не жевала то, что хранилось в её карманах, поэтому рот у неё был обыкновенный, а не до ушей, как у Аськи. Да и карманов у Ани было меньше - почти ни одного.
Витя Огурцов направился в сторону скал по вытоптанной на земле до асфальтового блеска тропинке.
- За мной! - махнул он рукой. - Это первая экскурсия. Вон там, видите, вход в захоронение? Как нора под горой.
Ребята пригляделись. Действительно, издалека было похоже на нору.