"Значит, не только про меня забыли, но и про бедного Каркушу", - с грустью подумал он.
После увиденного не хотелось ничего делать. Даже на улицу выходить. Зачем - чтобы увидеть там друзей, которые спокойненько обходятся без него?
Все же дома оставаться было еще тяжелее. И телевизор Филя включал, и книгу в руки брал - ничего не спасало. Через полчаса он все-таки выглянул в окно. Машина с мебелью уже уехала. И скамейка была пуста.
Все-таки надо было прогуляться: сидеть дома в добровольном заточении, тем более с таким настроением - пустое занятие. Под сидячий камень вода не течет.
Лифт не вызывался. Он открывался и закрывался где-то внизу, и по шахте разносились голоса. Может, сломали его, пока грузили мебель?
"Опять взрослые будут виноватых искать, не разобравшись", - невесело подумал Филя, спускаясь.
Лифт стоял на первом этаже. И возились с ним... Даня, Аська и Аня! А рядом стояла какая-то старушка и даже не ругалась на ребят - вот что было удивительно. Двери открывались, Даня заглядывал в щель у порожка лифта, а старушка молча за этим наблюдала.
Филя хотел прошмыгнуть мимо, но его заметила Аня.
- Ой, Филя! - воскликнула она. - Может быть, ты поможешь?
- А потом скажут, что я лифт сломал, - отмахнулся он. - Нет уж, нарывайтесь сами на неприятности! С меня хватит.
- Какие же неприятности? - стала объяснять Аня. - Нина Петровна ключ уронила. Проводила дочку с мебелью, хотела вернуться в квартиру, а ключ упал. Вот сюда, в щель. Мы его видим, а достать не можем. Придумай что-нибудь, Филечка! Ты же все можешь.
Даня тоже посмотрел на Филю ожидающе. Вот, как помощь нужна, так сразу "Филечка"! Что-то не называли его раньше таким сюсюкающим именем... Значит, Аня чувствует перед ним вину. И все ребята чувствуют - вон как смотрят!
Филя, конечно, уже не мог пройти мимо. А тут еще и старушка попросила, словно угадала в нем спасателя:
- Помоги, помоги старухе, вы же умеете всякие хитрости придумывать. А то пока лифтер придет... Дочка звонить будет, переполошится, что я не отвечаю.
"Странная старушка, - подумал Филя. - Другая на ее месте и не подпустила бы подростков к лифту".
- Ну-ка, - оттеснил он Даню, - дай взглянуть.
Ключ лежал на мусоре, скопившемся в лифтовой шахте, но до него было около метра, а щель была узкой. Филя оглянулся на Аську:
- И куда подевалась твоя сообразительность? Про обезьян забыла? У кого есть жвачка?
- Ой! - воскликнула Аська. - Ты, Филька, гений! Только вот жвачки нету, я ее уже прожевала. И палки тоже нету.
- Я удочку принесу, - сказал Филя. - А Даня сбегает за жвачкой. Он же у нас... любитель покупать всякие вкусности!
Филя услышал, что Даня за его спиной шумно вздохнул, но покорно побежал на улицу. А Филя - наверх.
Через пять минут, держа в руке тоненькое складное удилище, он ждал, пока ребята нажуют жвачку. Лучше всех, конечно, получалось у Аськи.
- Хватит, - наконец сказал Филя, - а то вы от усердия всю липкость сжуете.
Комок получился основательный - большой, мокрый, липкий. Но Филя был не брезгливым, да и не жевать же он его собирался. Он прилепил жвачку к концу удилища и стал осторожно засовывать удилище в щель.
- Дверь держи, - скомандовал он Дане. - А то зажмет удочку.
- Клюет! - радостно хихикнула Аська.
- Молчи! Рыбу распугаешь, - ответил ей в тон Филя.
Настроение у него улучшилось. Что и говорить, любил он действовать! Это не истуканом сидеть у окна, когда всякие невеселые мысли в голову лезут...
Но ключ никак не хотел цепляться - вдавливался в жвачку и опять от нее отставал. Тогда Филя схитрил: придавил ключ, потом слегка повернул удочку, чтобы жвачка обволокла ключ чуть ли не полностью, - и осторожно потянул. Там, где лежал ключ, осталось пустое место. Значит, он прицепился.
- Есть! - радостно выдохнул Филя.
- Я же говорила, что клюет! - захлопала в ладоши Аська.
Филя косо взглянул на нее. Наверное, взгляд его был суровым - Аська сразу замолчала и застыла с распростертыми ладошками.
- Раньше времени не радуйся, - буркнул Филя, осторожно вытаскивая удочку.
Важно было не коснуться ею края щели.
Старушка еще раз подтвердила свою странность. Как только Филя вытащил ключ и стряхнул его с удочки, Нина Петровна опередила всех. Как какая-нибудь Аська, она шустренько метнулась к ключу и подняла его.
- Попался, голубчик! - проворчала она, словно поймала наконец какое-то живое существо, долго не дававшееся в руки. - Обиделся на старуху, что покидает она тебя, потеряться хочешь...
Ребята недоуменно переглянулись. Еще никогда не слышали они таких разговоров с вещами.
- Ну, пойдем, пойдем домой, - продолжала баюкать ключ старушка. Последний раз квартирку мне откроешь...
Нина Петровна всхлипнула и вытерла слезу.
- А вы разве не хотите переезжать? - спросил Филя.
- А кто меня спрашивает? - вздохнула старушка. - Сейчас не то время, чтобы стариков слушали. Молодые решают. А по мне, лучше пусть и во вредном доме жить, зато в своем, привычном.
У ребят прямо-таки уши зашевелились от удивления! Первой, конечно, открыла рот Аська:
- Почему это во вредном? В каком смысле?
Старушка посмотрела на них и оглянулась - так делают, когда боятся, что кто-то может подслушать.
"Не в себе бабулька, - окончательно решил Филя. - С ключом разговаривает, дом обзывает вредным..."
- Хорошие вы, хорошие, - таинственно зашептала старушка. - И я вам открою тайну. Только ко мне пойдемте, а то здесь кто-нибудь услышит. Мне дочка настрого запретила об этом рассказывать. А уши даже у стен имеются.
Филя услышал, как Аська шепнула сестре:
- Тебе не кажется, что все происходит как в сказке?
Аня в ответ закивала. А Филя не удержался, ляпнул Аське:
- Сейчас тебя в лягушку превратят.
И не стал даже смотреть, как она испуганно затаращила глаза. Филе было обидно, что ребята так к нему отнеслись. Захотели - обошлись без него, понадобился - позвали. Как будто не друг он им, а посторонний человек. Из-за своей обиды он и сказал про лягушку. И это еще цветочки! Ягодки, то есть серьезный разговор, впереди. Не в присутствии же этой странной старушки выяснять отношения с друзьями!
- У меня и тортик остался, вот и угощу своих спасителей, - бормотала Нина Петровна. - Хоть душу отведу напоследок, да и добром отплачу. Нельзя такую беду от соседей таить... Не права моя дочка, нельзя это скрывать.
"О какой такой беде она бормочет?" - все больше настораживался Филя.