Вилька даже съежилась, когда представила, как выглядит их троица со стороны.
- Пошли отсюда! Хватит дураками прикидываться, - громко зашептала она. - Вы уже далеко зашли со своим спектаклем!
Петич влепил Ларику довольно крепкий подзатыльник и понесся по дорожке мимо офиса. Ларик с воплем бросился за ним. Конечно, и Вилька поспешила следом. Шумная и совершенно дурацкая получалась погоня, как и вся эта возня. Никакие сыщики не стали бы заниматься такими глупостями...
Петич незаметно глянул вверх. Камера немного повернулась за ними и остановилась. Наверное, тот, кто управлял ею, подумал: бегают тут всякие идиоты, не следить же за каждым!
Пробегая мимо грузовика, Петич быстро выхватил из кармана целую горсть каких-то шариков, похожих на конфеты драже, и с силой швырнул их в кузов.
На остановке ребята громко расхохотались.
- Ну ты и артист! - восхищался Петич. - Я и предложить не успел, а ты уже на мне сидишь! Честно, перепугался я от неожиданности. Тем более, у меня такая начинка, что меня вообще лучше не толкать, даже не трогать... Лопнул бы, как воздушный шар!
- Какая начинка? - не понял Ларик.
- Я же по всем карманам папахины африканские сюрпризы рассовал. Чего только не набрал! Ленту опять же, баллончики "тип-топ", шарики вонючие. Если бы хоть один баллончик лопнул, куртки, по крайней мере, на мне уже не было бы. Лопнула бы по швам. Потому что этот баллончик...
- А что ты им в кузов подбросил? - спросила нетерпеливая Вилька.
- Шарики. Ими хищников отпугивают. В воде эти шарики лопаются - и такая вонь образуется, что никакое живое существо выдержать не может. Типа скунсовой струи воняют, - довольно объяснил Петич. - Кое-что я уже испытал, а про остальное в инструкции вычитал.
- Зря ты эти скунсовые шарики бросил, - недовольно поморщился Ларик. Каждое действие должно приносить какой-то результат. А от этой вони что? Да и как они растворятся в песке?
- Ничего, пусть скунса понюхают, - усмехнулся Петич. - Таким гадам полезно... Вот песок начнут промывать - не волнуйся, попадут конфетки в воду!
- Все равно, не стоило их злить понапрасну, - не соглашался Ларик. Но делать нечего, поздно уж говорить. Не возвращаться же, не выковыривать твои шарики из кузова.
Петич пожал плечами:
- Конечно. Да ладно, пусть думают, что какой-нибудь древний навоз зачерпнули. Хотите, пошли на речку, на себе испытаем.
Солнце уже зашло за высокие дома, но на стадионе в это время, как всегда, было многолюдно. Прогуливались старички и мамаши с колясками, стайки футболистов гоняли мячи по полю.
Ребята подошли к речке. Петич достал из кармана горсточку "драже".
- Их даже в руке нельзя долго держать. От пота начнут срабатывать.
И он бросил шарики в воду.
- А рыбы не отравятся? - обеспокоенно спросила Вилька.
- Ну что ты! Это ж безобидные приколы. Вы, главное, особо не внюхивайтесь.
На том месте, куда упали "безобидные приколы", забурлила вода. С легким шипением выскакивали наружу и лопались большие синие пузыри. И как раз в это время над речкой пронесся легкий ветерок, дунул в сторону стадиона.
Вилька ойкнула, зажала нос двумя пальцами и со всех ног рванула подальше от берега. За ней с громким хохотом понесся Петич. Ларик же пострадал, наверное, больше всех - из-за своего чрезмерного любопытства.
Когда первые волны мерзкого запаха коснулись ребят, Ларик пошевелил ноздрями, как зверек, нюхающий воздух. Запах сначала отдавал каким-то больничным оттенком...
И вдруг до боли в висках ударила в нос вонь, подобной которой Ларику ещё ни разу не приходилось ощущать! Что по сравнению с ней вонючие помойки и мусоропроводы, выхлопные газы автомобилей и... И все остальное, вместе взятое! От такой вони, действительно, даст деру любой хищник!
Пошатываясь, Ларик бросился догонять Петича с Вилькой. На стадионе, куда дул ветер, поднялся переполох. Все вертели головами, морщились и кричали, сплевывая: "Фу, гадость! Что это такое?"
А ведь стадион был немаленький, и запах должен был просто раствориться в пространстве. Нет, не растворился. Наоборот, он чувствовался на каждом шагу.
- А ты не мог сначала подумать, а потом уже испытывать свое оружие? набросился Ларик на Петича, как только добежал до безопасного места, где вонь не ощущалась. - Ну, и чем мы отличаемся от этого Прыща? Тоже людей пугаем... Подумают, что здесь не только речка, но даже воздух отравлен!
По лицу Петича было видно, что он и сам не ожидал такого эффекта от своих игрушек.
- Наверное, многовато бросил, - оправдывался он. - Хватило бы одной, попробовать...
Петич смешно хлопал длинными ресницами и говорил, как при насморке, потому что до сих пор зажимал нос. Не выдержав, Ларик махнул рукой и засмеялся.
И зачем их опять понесло через овраг?.. Могли бы спокойно вернуться домой по дороге. Но об этом Ларик подумал с опозданием. Он оглянулся и похолодел: натянув поводок, как струну, по тропинке бежала овчарка. За ней еле поспевал тот самый охранник, который недавно сторожил ворота. В том, что он бежал именно за ребятами, не было никаких сомнений.
- Стой, кому говорю! - крикнул он на бегу. - А то собаку спущу!
- Бегите вперед! - крикнул Петич.
Он быстро присел и прицепил невидимую ленту к двум деревьям, стоящим по обе стороны тропинки. Потом, поколебавшись, бросил на землю ещё какой-то маленький предмет. И стал догонять ребят.
Услышав, как сзади жалобно взвизгнула собака, ребята оглянулись.
Овчарка беспомощно барахталась в воздухе, пытаясь содрать со своей морды невидимую ленту. При этом она с испугу скулила, как маленькая собачонка! Охранник приостановился, наблюдая непонятную картину. Он сделал несколько шагов по направлению к собаке и вдруг... взлетел на воздух! Под ним в одно мгновение выросла какая-то подушка, которая, как натянутый батут в цирке, выбросила его вверх.
Ребята остолбенели от неожиданности. Ларик даже зажмурился, но сразу открыл глаза. Нет, ничего ему не показалось! Охранник барахтался в кустах и вопил от страха и непонятности происходящего.
- Чего тормозите?! - зашипел Петич. - Смываемся, пока не поздно!
Как три молнии, пронеслись они мимо жестяной стены с потайной дверью, по очереди влетели в узенький лаз между стеной и решеткой и очутились наконец на тротуаре.
Ларик понял, что у него и речь отнялась в первые после спасения секунды. Он пытался спросить что-то, но только открывал и закрывал рот, как рыба.
- Ч-что это за п-подушка? - наконец выговорил он, заикаясь.
Петич достал из кармана маленький пластмассовый цилиндр.
- Вот она, подушечка! Наступишь на эту штуку и сразу взлетаешь. Так в инструкции написано. Защищает охотника от диких животных. Действует вроде автомобильной подушки безопасности. Сжатый в прочном баллончике газ вырывается и заполняет резиновый шарик. И кто стоит на нем, само собой, подлетает вверх. Надо же, - помотал головой Петич, - я сам не верил, что в этом цилиндрике такая силища!