– Ну все, Галка, без лишних слов. Договорились? У тебя память лучше. Поэтому я буду задавать вопросы, а ты отвечать.
– Как на допросе? – спросила Галка.
– Как на уроке. Домашнее задание отвечала когда-нибудь? Кто последним видел Тяпу?
– Мы, – опять шмыгнула носом Галка.
– Да я не про нас! – возмутился Емеля. – Вообще-то, мне надо более точные вопросы задавать. Значит, так. Мальчишка был последний, кто с Тяпой сталкивался. Но он не в счет. Он сделал свое подлое дело и убежал в другую сторону. Конечно, он причастен, но… не главная фигура. А ты ведь говорила про этого Птицеобразного, что он уже три дня вокруг нас вертится. Вот он, по-моему, и есть похититель. Кто же еще?
Галка обиделась.
– Вот и не спрашивай меня ни о чем. Сам все знаешь.
– Просто рассуждать так легче, – сказал Емеля. – А ты мне помогай. В одиночку любые рассуждения кажутся неумными. Одинокими, в общем.
– Знаешь, Емеля, мне кажется, хоть Птицеобразный, скорее всего, и похитил Тяпу, но он тоже вполне может быть не самым главным в этой истории. Как и мальчишка. Если уж эта кража так хорошо организована, то…
– Молодец, Галка! Соображаешь! – воскликнул Емеля. – А все норовишь отмолчаться. Может, самый главный вор вообще не участвовал в этом деле. Значит, так. Мальчишка, Птицеобразный… Раскручиваем дальше. Что было перед этим? Какие люди встречались Тяпе? Кто на нее внимание обращал?
– Перед этим?.. – задумалась Галка. – По-моему, перед этим все было как обычно. Мы гуляли, люди вокруг гуляли. Ничего подозрительного я не замечала. Птицеобразный этот первый у меня вызвал опасения.
– Дальше, дальше отматываем воспоминания, – бормотал Емеля. – Что же было, что же было дальше?.. – И вдруг он хлопнул себя ладонью по лбу. – Водитель!
– Какой еще водитель? – не поняла Галка.
– Тот, который привозил к вам художника. Чучельника этого.
Галка охнула и застыла с открытым ртом. По ее лицу можно было подумать, что она потеряла сознание. Даже глаза остекленели.
– Ты чего? – осторожно спросил Емеля. – Тебе плохо?
– А вдруг… – прошептала Галка. – И из Тяпы такое же чучело сделают?!
Емеля вздрогнул, но, испугавшись за Галку, поспешил ее успокоить.
– Ты что, с ума сошла? Какое из нее чучело? Тебе же сто раз говорили, что она не представляет никакой ценности. Это же не волк, не рысь – обычная дворняжка, пусть даже метиска. А вот тот, кто это слово первый сказал… Помнишь, мы ему лапши на уши навешали насчет того, что Тяпа чипохвост, что она редкая? Он еще предположил, что она должна быть дорогущая, раз в таком доме живет. Мне кажется, водитель и есть главный подозреваемый! Но… – Емеля замялся. – По всем законам следствия подозреваемых должно быть несколько. – Он все-таки боялся сказать Галке то, что думал. А думал он о том, что чучельника тоже нельзя сбрасывать со счетов. – Вот у чучельника, например, есть сын, вредный мальчишка. Может, он уговорил отца украсть для него Тяпу. На время. Наиграется и выбросит. Видела же, какой он расфокусированный. Что в голову придет, то и вытворяет.
– Значит, Тяпа скоро к нам вернется? – обрадовалась Галка.
– Какая ты нетерпеливая! Я тебе только предположения высказываю, а ты сразу хватаешься за них как за утверждения. Не умеешь ты логически мыслить.
– Не умею, – грустно согласилась Галка. – Я сейчас никак не умею мыслить.
Она сказала это таким печальным голосом, что Емеля поспешил ее успокоить:
– Ну и не надо, не думай ни о чем. Просто вспоминай подробности прошедших дней.
– А может, еще поищем? – с надеждой в голосе предложила Галка. – Вдруг Тяпа где-нибудь зацепилась ошейником…
Но тут она наткнулась взглядом на ошейник, который Емеля держал в руках, и всхлипнула.
– Ну, если мы сейчас плакать будем, то делу не поможем, – нарочито грубым тоном сказал Емеля. – Я тоже сейчас разрыдаюсь – и что толку? Может, Тяпа ждет от нас помощи, а мы здесь растаяли, как шоколадки на солнышке. Вспоминай, Галка, а я, так и быть, думать буду!
– Я уже говорила, что вчера и позавчера заметила этого Птицеобразного. – Галкин голос немного подрагивал. – И он как-то странно вертелся вокруг нас. Несколько раз встречался на тропинке, потом догонял и опять встречался. И все команды какие-то отдавал своим собакам.
– Которые были разными, – напомнил Емеля. – Доберман, бульдог, а сегодня ризеншнауцер. Молодец, что это заметила. Между прочим, я только ризена сегодня и запомнил, потому что…
Емеля не стал договаривать, почему он запомнил ризеншнауцера. И так понятно. А вот Галке с ее внимательностью он в очередной раз позавидовал. Ведь это кажется, что совсем просто заметить, как один и тот же человек выгуливает каждый день очередную, совсем другую собаку. Но Емеля же не заметил! Играл себе с Тяпой, не обращая внимания на окружающий мир. Какое дело ему было до того, каких собак водят люди на поводках?
– А как ты думаешь, почему он с разными собаками гулял? – спросила Галка. – Да еще по очереди. Взял бы да и прогуливался сразу с тремя!
– Откуда я знаю? – пожал плечами Емеля. – Эта странность может быть самой обыкновенной глупостью. Знаешь, иногда ломаешь голову над чьим-нибудь поступком – думаешь, почему этот человек поступил таким образом? А оказывается, никакую голову ломать не надо. Человек просто сделал что-нибудь по глупости.
– Какой человек? – спросила Галка.
– Да я так, вообще, – отмахнулся Емеля. – Но если тебе пример нужен, пожалуйста: мне одноклассник на переменке сделал подножку. Ух и летел же я по лестнице через ступеньки! Ну, поначалу я подумал, что это он случайно. А потом он второй раз меня подкараулил и отправил по тому же маршруту, то есть вперед руками и головой вниз. Я еле сдержался, чтобы сразу не подраться, но задумался. Сижу на уроке и думаю – с чего это он? За что? Должна же быть какая-то причина! А потом, когда я поделился своими мыслями с соседом по парте, с Пашкой, то он мне и сказал: да какие там причины! Этот парень просто получает удовольствие от таких вот дурацких подножек.
– Ну и в чем же мораль? – спросила Галка.
– Какая мораль? – не понял Емеля. – Ты просила пример, я тебе рассказал. Какая тут мораль? Это же не басня. Я к тому, что и наш Птицеголовый тоже вполне может просто гулять с разными собаками. И никакого отношения к исчезновению Тяпы не иметь.
– У нас и так мало подозреваемых, а ты и тех хочешь выгородить, – вдруг обиженно сказала Галка. – Ты же просто не помнишь, как этот тип к нам приглядывался. И собак своих к Тяпе все подталкивал – наверное, хотел, чтобы они бросились на нее.
– Ничего не понимаю! – воскликнул Емеля. – Прямо какие-то таинственности вокруг нашей Тяпы. И чего все к ней липнут? Хозяйка Лаймы к ней приставала, затем водитель обратил внимание, потом Кирилл, сын чучельника…