– Ой, Веня! – снова воскликнула Таська. – Зачем же ты туда полез? Ты же мог утонуть!
– Да что ж я, топор? – хмыкнул он. – Где тут тонуть, воробью же по колено! Просто ноги затекли, размяться захотелось.
Ему действительно просто захотелось размяться. Да и жарко стало. Ну, и солярка эта дурацкая… Вот гады! Кругом дети купаются, а они черт знает что в речку льют.
Тася посмотрела на него каким-то странным взглядом и быстро отвела глаза.
– А где Блэк? – вспомнила она. – Вот вредный пес! Как только почувствует, что про него забыли, так и начинает фокусы выкидывать. То спрячется на сутки, то что-нибудь разобьет в доме, то еще что натворит. Внимание к себе привлекает! – Она говорила быстро, по-прежнему не глядя на Веньку. – А я хотела еще монастырь тебе показать. Отсюда он не виден. Помнишь, ты показывал на церковь? Так это и есть монастырь. Там сейчас восстановительные работы идут.
Блэк с громким лаем выскочил из-за кустов. Огромный черный пес появился так неожиданно, что Венька сам не заметил, как оттолкнул Тасю к себе за спину. Но тут же он узнал Блэка и засмеялся:
– А, вот и наш защитник!
До монастыря было довольно далеко. Это только казалось, что купол церкви виднеется совсем рядом, чуть ли не на расстоянии вытянутой руки. Тропинка так петляла, на пути попадалось так много ручьев и топких мест, в которых надо было искать мостки или обходные пути, – что дорога до монастыря должна была занять не менее получаса.
– А еще я поняла, что здесь, в нашем городке, таится секрет не только времени, но и пространства, – объясняла Тася. – Вот видишь, кажется, все рядом. Но только кажется! Этот монастырь еще Иван Грозный штурмом брал, – сообщила она. – Представляешь: по лугу несутся всадники, а с монастырских стен обреченно, но с готовностью к последнему бою смотрят на них монахи…
– Да, сюда бы машину времени, – кивнул Венька.
– Все мальчишки – неисправимые мечтатели! – засмеялась Тася. – Вы только и думаете о чем-нибудь неосуществимом. Зачем тебе машина времени, неужели воображение хуже?
«Хорошо тебе с твоим воображением», – подумал Венька.
А вслух произнес:
– А по мне, так лучше – нажал кнопку, и там. Тебе только собрались по башке трахнуть, а ты опять на кнопочку – будьте здоровы!
Тася засмеялась так снисходительно, как будто слушала ребенка. Венька тут же опомнился.
– Кстати, такие машины уже существуют, – небрежным тоном заметил он.
– В Америке? – спросила Тася.
– Ну а где же еще! Правда, не для общего пользования, врать не буду. Но мне показывали.
– А как они работают? – тут же заинтересовалась Тася. – Ой, Вень, а ты летал куда-нибудь? Мы с Женей видели у знакомых фильм «Назад в будущее». Вроде этого?
Тася смотрела на Веньку так, что ему на минуту показалось, будто он слышит, как хлопают ее ресницы.
– Все просто, – сказал он. – Настраивают компьютер на местность, задают все параметры. Исторические там, всякие другие. Я уж не знаю подробностей, не специалист. И на экране появляется все, что было в то время. И те же звуки, те же цвета.
«Неужели и этому поверит?» – мелькнуло у него в голове.
Тася молча смотрела вдаль, прищурившись. Она долго молчала, потом тихо сказала:
– И тебе это понравилось?
– А что? Нормально! Для историков хорошее пособие.
– Я бы никогда не стала смотреть на этот экран. Никогда, – негромко, словно только самой себе, сказала Тася.
– Почему?
Венька подумал, что зря выдумал про этот компьютер, с которым можно путешествовать по времени. Он-то хотел просто стебануться слегка – ну вот как размяться хотел, когда нырял за тем дурацким болтом. А получилось что-то не то.
– Не знаю… – еще тише сказала Тася. – Я хочу все сама чувствовать. А этот компьютер… Понимаешь, вот если ты пишешь картину, а кто-то рядом тебе краски размешивает. Разве так можно?
Тася была искренне взволнована.
«Ничего себе восприимчивость! – подумал Венька. – Елки, из-за такой ерунды! Ляпнул же, что первое в голову взбрело. Придется поаккуратней…»
До монастыря они не дошли. Тася взглянула на часы и испугалась:
– Ой, совсем не заметили, как время прошло! Мама будет беспокоиться. Особенно после того случая с Женей… Пошли быстрее, маме покажемся, пообедаем, и сразу обратно.
– Пока-ажемся, – пробурчал Венька.
Заключенный он, что ли, отмечаться каждые три часа, являться на перекличку! Но есть, и правда, хотелось.
– А что за случай был с Женей? – поинтересовался Венька, когда они уже шли по улице к дому.
– Да один дурак… Знаешь, из тех, кто шляется днями без дела, пристал к нам, а потом они с Женей подрались. Такой молодец Женька! Драться, конечно, он не умеет, но зато какой он смелый – как лев!
«Представляю», – усмехнулся про себя Венька.
По всему, что он уже узнал о Жене, – по его книжкам, нотам, пианино и портретам путешественников на стенах, – он с трудом мог вообразить Тасиного брата дерущимся, да еще как лев.
«Одного дурака» они встретили у самого дома. Прицеп сидел на своем привычном месте и окидывал проходящих ленивым взглядом. – Это он и есть, – шепнула Веньке Тася. – Прицеп. Но ты не бойся, его уже предупредили, чтоб он к нам больше не приставал.
– Неужели? – усмехнулся Венька, бросив быстрый взгляд на Прицепа. – Думаешь, он может к кому-нибудь пристать?
– Еще как! – убежденно произнесла Тася. – А ты думаешь, не может?
– По-моему, нет, – пожал плечами Венька. – Уж скорее Блэк к кому-нибудь пристанет. – Притомившийся от жары Блэк плелся за ними, всем своим видом опровергая такое предположение. – Кто пристать может, того сразу видно, – объяснил Венька. – А этот – трус дебиловатый.
Тася засмеялась его словам. На ее смех из открытого окна выглянула Геля.
– Нагулялись? – весело спросила она. – И как раз обед готов.
Как ни голоден был Венька, но количество блюд, которыми был заставлен стол, привело его в ужас. Похоже, Геля решила за лето откормить несчастного американского ребенка до неузнаваемости.
– Геля, – торопливо сказал он, – в Америке совсем не принято заставлять есть. И я к этому привык. Я вас прошу не обижаться, если не попробую ваши фирменные пирожки или котлетки.
Геля улыбнулась и сказала:
– Веня, я не зря проработала столько лет в школе. Этот чересчур искренний тон я улавливаю сразу. Не бойся, демьяновой ухи из нашего обеда не получится.
– А что такое демьянова уха? – спросила Тася. – Если даже я забыла, то Веня, наверное, и вовсе удивился.