Он с уважением посмотрел на дерево и попытался вспомнить какое-нибудь историческое событие двухсотлетней давности. Но память на даты у Веньки была не очень, и ничего ему не вспомнилось.
– Вень, ты погуляй тут пока один, а я порисую, – сказала Тася, раскладывая этюдник. – Правда, красивый вяз? Наконец-то вагончики от него отодвинули. Я давно хотела ствол его написать – видишь, он прямо землю за собой вздымает.
Венька глянул на землю под вязом. Земля как земля, и ствол обычный – ну, толстый, конечно. Но рядом с деревом видна была старая могильная плита с неразборчивой надписью. И вот по этой чуть перекошенной плите Венька понял, что Таська, пожалуй, права: действительно, вяз вздымает за собой землю. После Тасиных слов он даже вспомнил, какую картинку так напоминает ему это дерево. Из книжки про Маленького Принца, вот какую! Ту, где баобабы разрывают маленькую планету.
Таська во всем умела разглядеть что-нибудь такое, что нормальный человек и не заметит. Впрочем, к этому Венька уже привык.
Оставив Тасю возле вяза, он пошел вдоль монастырской стены. В мощной старой кладке видно было несколько проемов – наверное, бывших дверей, уже давно замурованных камнями. Может, когда-то внутри монастырских стен были какие-нибудь помещения – вон какая толщина!
Когда Венька поднялся на стену и пошел вдоль бойниц, догадка его подтвердилась: в одном месте под ногами зиял провал. Он заглянул в этот каменный мешок – ни бойниц, ни дверей не было в нем. Как монахи использовали это помещение, непонятно. Может, как хранилище для зерна? Или как место для пыток? Из стены торчит какой-то страшный крюк…
«А может, это и есть тот самый подвал с подземным ходом и сокровищами?» – мелькнуло у Веньки в голове.
Но тут же ему стало смешно. Прямо как Таська, честное слово! Забыв про сокровища, он огляделся. С угловой башни были видны и речка, и луг, и городок. Жара осталась где-то внизу. Здесь, на башне, Венька ощущал свежесть и прохладу ветра. Он решил позвать сюда Тасю: лучшего места для пейзажиста нельзя было и представить.
Венька быстро спустился вниз. По двору монастыря сновал гусеничный трактор, разравнивая щебенку. Недовольный тракторист высунулся из кабины и махал рукой Тасе – мол, уходи, не мешай! Венька узнал того самого парня, который утопил в речке трактор «Беларусь».
Тася уже и сама поняла, что в таком грохоте и такой пыли у нее ничего не получится. Да и краски, наверное, потускнеют, как листья на деревьях, которые они видели по дороге.
– Пошли, Вень, лучше на закате сюда прийти, – пытаясь перекричать грохот трактора, предложила она, складывая этюдник.
– А я тебе местечко покажу – без шума и пыли! – крикнул в ответ Венька.
Они стали обходить трактор сзади – и вдруг он дал задний ход. Пошли спереди – трактор рванулся вперед. Венька остановился, посмотрел на сидящего в кабине парня. Тот словно бы не замечал их: с тупой ухмылкой смотрел вниз, под гусеницы, как будто ему как раз и необходимо было делать такие маневры.
Они еще раз попытались пройти мимо трактора. Но трактористу, видно, понравилась собственная шутка. Трактор еще резче сорвался с места, и Венька понял, что находиться рядом с ним уже опасно. Может, этот придурок и сейчас пьяный.
Тася испуганно взглянула на Веньку, не понимая, что же происходит.
«А вдруг решит еще и по кругу поездить? – мелькнуло у него в голове. – Не хватало убегать от этого дебила!»
Венька быстро оглянулся на вяз.
– Отойди пока к дереву, – попросил он Тасю. Убедившись, что Тася прижалась к толстому стволу, Венька для вида попробовал еще раз пройти перед трактором. Тот, конечно, рванул на него. Венька отступил, взглядом спрашивая у тракториста: чего надо? Ответом была все та же наглая ухмылка.
Тася крикнула:
– Вень, ну его! Он же пьяный! Пошли домой!
Венька поднял небольшой камень, подбросил его в руке, глядя прямо на тракториста. Парень хмыкнул. Венька, улыбнувшись, как улыбаются хорошему приятелю, легонько бросил камень в трактор – камень упал на капот.
Трактор медленно пополз на Веньку. Он поднял еще один камень. Когда до гусениц осталось несколько метров, Венька пожал плечами, будто говоря: «Я предупреждал», – прицелился, чтобы не задеть этого ненормального, и с силой метнул камень в лобовое стекло.
Стекло сыпануло так, будто внутри кабины раздался взрыв. Трактор дернулся и остановился.
«Как в кино», – подумал Венька.
Громко ругаясь, парень выскочил из кабины, потом, спохватившись, потянулся за монтировкой. Видно было, что он испугался и поэтому не совсем понимает, что же ему сейчас делать.
– Ты что ж это делаешь, а? – спросил он и остановился, словно действительно ожидал ответа.
– Бей его, Серый, чего пнем стоишь! – вдруг раздался со строительных лесов уверенный и зычный голос.
На кучу песка откуда-то сверху спрыгнул стриженный наголо здоровенный детина. Он оторвал от лесов длинную палку.
– Во, в самый раз! – весело выдохнул он. – И не покалечишь, и память оставишь. Держи, Серега!
Тракторист отбросил в сторону монтировку, удобно перехватил дубину. По его бегающим глазкам было видно, что он выбирает место для удара – по голове, по ногам? Венька понял, что сейчас надо рвануться, чтобы оказаться вплотную к своему врагу и таким образом обезопасить себя от палки. Он вспомнил, как боялся на тренировках именно этого момента – когда кажется, что не сможешь преодолеть страх. И мысленно поблагодарил Лукашука за то, что тот посоветовал ему заняться именно рукопашным боем.
Сзади закричала Тася.
– Сейчас, Тася, – негромко сказал Венька – и вдруг быстро, как будто скользя взглядом за взметнувшимся взрывом, посмотрел вверх.
Парень машинально повторил его взгляд. Этой секунды хватило, чтобы Венька, сделав двойной захват, крутанул руку парня и подхватил выпавшее из нее оружие. Соперник взвыл от боли и в одно мгновение метнулся куда-то за трактор.
Послышались удивленные голоса. Венька увидел, что к бритоголовому подбежали еще два загорелых паренька. Они переглядывались между собой и быстренько приближались – мягкими и вкрадчивыми шагами.
– Счас мы тебя научим жизни… Обломаем крутизну! – оскалился лысый.
«Окружат – и все, – подумал Венька. – Не фиг выпендриваться, пора сматываться».
Он понял, что надо спешить, пока эти трое не отрезали путь к отступлению.
– Тася, быстрей, бросай все – и бегом! Я догоню! – крикнул Венька, размахивая палкой прямо перед носом лысого.
Тот отшатывался, смеясь. Видно было, что он абсолютно уверен: никуда не денется этот наглый пацан.
Когда Тася выбежала за ворота, Венька отпрыгнул к тому месту, где она только что стояла, и подхватил сложенный этюдник. Теперь он размахивал этюдником, хотя знал, что никогда не сможет им ударить, и все дальше отступал к воротам.