– Так надо, поверь мне. Последний раз проверите свои чувства, находясь в неформальной обстановке, так сказать, на людях. Кстати, о людях. Звонил Семен Семенович, он интересовался, действительно ли ты, обманув бедную девочку Ларочку, женился на другой?
– А что ты ему ответила?
– Ну что я могла ему ответить, когда об этом уже говорит весь город!
– Ну хотя бы то, что бедненькая девочка Ларочка сама уже давно замужем!
– Ромашка, не придирайся. Не давно, а недавно. И вообще, – Ирина Викторовна, которой надоело по-хорошему уговаривать сына, стукнула кулаком по столу, – я сказала – поедешь, значит…
– Поеду, – согласился Ромашка и тихо добавил: – Один. – Поймав на себе тяжелый материнский взгляд, он сдался: – Ладно, возьму Ларису с собой. Но учти, мама, я ничего, слышишь, ничего не обещаю.
Ирина Викторовна поцеловала сына в лоб и побежала звонить Ольге Петровне. А та ринулась к дочери. Там сцена разыгралась в совершенно другом исполнении.
– Я тебе говорила, что они вернутся друг к другу! – радостно закричала она, как только дочь открыла ей дверь. – Вот уже есть первая ласточка!
– Мама, какие пернатые, ты о чем? – сердечко у Ларисы забилось в ожидании хорошей новости.
Но сейчас она даже не знала, о ком бы хотела услышать это хорошее. О Романе или Василии? Или все-таки вернулся принц? Когда узнала, в чем дело, обрадовалась. Все же Роман хороший, вполне приличный парень. Немного женат, но и она немного замужем. Если они и наделали ошибок, то по обоюдной вине. Совместная встреча поможет расставить все точки над «i». Он ее уже порядком любит, она его давно знает. Короче говоря, отказываться от поездки Лариса не собиралась. Оказавшись вдвоем с Романом, она должна была обязательно решить для самой себя главный вопрос: как она к нему относится. Если еще пару дней назад она была уверена в своих чувствах, то теперь ей кажется, здесь завелась червоточинка. И точит ее, и точит. И удивительным образом по времени совпадает с тем поцелуем Степанцова на девятом этаже. Но это только совпадение. Или нет? Она все выяснит в поездке.
– Настя, – сообщила она подруге, – Роман предлагает мне поехать по Волге вдвоем.
– Отлично! Один мумий вернулся. Романтическая обстановка, роман с Романом…
– Ну что ты говоришь, тавтология какая-то.
– А как он тебе это предложил?
– Через маму. Ну что с него взять, он такой скромный.
– Роман? Скромный. – Настя задумалась. – Да ты и про Степанцова говорила, что он скромный. А оказалось… Слушай, а его ты совсем не хочешь видеть?
– Понимаешь, – честно призналась Лариса, – даже не знаю. С одной стороны, вроде и хочу его увидеть, с другой – он же сразу потащит меня к тебе на работу.
– Зачем?
– Разводиться.
Небольшой теплоход был действительно белым. Чайки – ручными. Музыка веселой. Лариса довольной, Стрелкин сдержанным.
– Привет, – поздоровался Роман, забирая у нее спортивную сумку. – У нас с тобой каюта первого класса. Поплывем с комфортом. Правда, плыть недолго. Ночевка будет в палатках на природе. Надеюсь, ты не против.
– Что ты, всю жизнь мечтала спать на земле, прикрывшись рюкзаком.
– Нам выдадут спальные мешки.
Они прошли в каюту. Два места, как для молодоженов, подумала Лариса. Роман тоже беспокойно оглядел койко-места и предложил пойти гулять по теплоходу. Лариса согласилась.
Пароход как раз отчаливал, на причале стояли Ирина Викторовна и Ольга Петровна и утирали платочками носы. Увидев своих чад, они дружно замахали, прокричав пожелания доброго пути. Когда родительницы скрылись из виду, Роман принес откуда-то мягкую булку. Они сели на корму и стали вместе кормить чаек. Отрывали совсем маленькие кусочки и бросали птицам. Те, ловя крошки, подлетали настолько близко, что каждый раз Лариса вскрикивала от испуга, что одна из них врежется в борт корабля.
– Какая идиллия! – раздался над ними издевательский голос. – Хоть сейчас пиши картину «Летом на Волге»: чужой муж и чужая жена в романтическом путешествии.
Над ними стоял Степанцов. Лариса уронила булку в воду, и стая чаек ринулась за ней в пучину великой русской реки.
– Как ты здесь оказался? – возмущенно спросил Роман.
– А это что – твой личный теплоход? Твои дрессированные чайки? Твоя единственная супруга?
– Ты ревнуешь! – догадалась Лариса.
– Понятно, женщинам свойствен здоровый эгоизм. Нет, дорогая, я не ревную, я смеюсь. Продолжайте, у вас так хорошо получалось. Поверьте, это случайное стечение обстоятельств. Не мог же я сделать вид, что не замечаю собственную жену и ее жениха. Все, исчезаю.
Но, после того как он ушел, им продолжать не хотелось. Путешествие теряло смысл. На теплоходе появился третий. И он был лишним. Они еще погуляли немного по палубе, но разговор получался натянутым и никчемным. Для того чтобы хоть как-то разрядить обстановку, Роман предложил Ларисе пойти в ресторан.
Собравшееся на маленьком теплоходе общество сплачивала жизнерадостная моложавая женщина-затейник. В ресторане, где все нормальные люди ели, она решила организовать бег с препятствиями. (С любого другого места бег бы закончился падением в воду.) Желающего сажали в мешок, и тот должен был прыгать среди столиков. Пока Лариса с Романом усаживались, в мешке прыгал один подвыпивший отдыхающий. Через полчаса между столами прыгали несколько мешков, норовящих перевернуть стулья и столы. А к тому времени, как Лариса доела отбивную, а Роман осушил пару фужеров вина, зал весь заполнился прыгающими людьми. Они веселились, танцевали в мешках летку-енку и ча-ча-ча, смеялись и падали. Лариса заметила, что среди них нет ни одного трезвого, и ужаснулась, когда, взявшись друг за друга паровозиком, этот пьяный состав поехал на них. Машинистом, конечно же, был Степанцов. Он прыгал, ухватив за дородные бока крашеную брюнетку, и пер на Ларису.
– Маньяк! – возмутился Роман и увел Ларису из ресторана.
К вечеру отдыхающие по плану должны были сойти на землю, где им уже заранее нажарили шашлыков и наставили палаток. Сплоченная совместными прыжками компания держалась вместе, хотя многие из них уже соображали вразнобой. Заводил у них «скромняга парень» Степанцов.
– Все – на шашлыки! – кричал он, выхватывая у повара шампур, протянутый для Стрелкина с Ларисой. – Кому еще не досталось?! – И очередной шампур уходил налево. – Налетай!
Лариса фыркнула и отошла. Как хорошо, подумала она, что успела поесть в ресторане. Роман последовал за ней, они взялись за руки и побрели вдоль берега, наслаждаясь свежей речной прохладой.
– Догоню! – кричал сзади Степанцов. Лариса с Романом сделали вид, что ничего не слышат. – Как сейчас догоню! – предупреждал на весь берег Степанцов.
Лариса развернулась для того, чтобы осадить нахала, но застыла на месте. Степанцов догонял не их. Он бежал за той самой дородной брюнеткой, за которую держался, танцуя в ресторане. Парочка, визжа от удовольствия, пронеслась мимо, не обращая на них никакого внимания.