— Я так люблю тебя! — страстно шептал юноша между поцелуями. — Так сильно!
— Ты мне нравишься! — прошептала в ответ Цветослава и покраснела.
Она отстранилась, увидела, что ее подношение валяется на земле, и укоризненно заметила:
— Но ты бросил мой веночек!
— Прости, прости, любимая! — торопливо ответил Вячеслав и поднял венок. — Я унесу его домой, повешу на видное место в своей комнате, буду целовать его перед сном и думать, что это я целую тебя, ведь ты так же прекрасна, как и эти ромашки. Недаром тебе при рождении дали имя Цветослава! Ты мой самый настоящий цветочек!
Она не ответила и побежала в сторону селения. Но Вячеслав не стал ее догонять. Он уселся на берег и устремил взгляд на бегущую воду реки. Улыбка не сходила с его раскрасневшегося лица. Это была его первая любовь, и то, что Цветослава не отвергала его, вызывало целую бурю в душе.
— Она меня любит! — шептал он и мягко теребил ромашки в венке. — Любит! Просто сама еще этого не понимает.
Лето закончилось. Цветослава уехала вместе с матерью в город. Старейшины племени не приветствовали, когда славы отправлялись к людям, но и не препятствовали. Мать девушки обожала вышивать разноцветными шелками, и в этом искусстве ей не было равных. Она изображала нитками целые картины, а так как шелк был тонким и блестящим, то готовые вышивки переливались яркими красками и казались настоящим волшебством. Ее работы украшали почти каждый дом в селении. Но художник не может оставаться в каких-то рамках, его искусство постоянно развивается. И мать Цветославы захотела получить новые впечатления. Она почти безвылазно жила в лесу, поэтому и вышивала только пейзажи, цветы, животных, одним словом, то, что видела. И вот захотелось ей пожить какое-то время в городе. Все отговаривали ее, убеждали, что там она не найдет ничего для развития своего таланта, что город, наоборот, высосет все ее творческие силы. Но она все-таки решила поехать на какое-то время к одному своему дальнему родственнику, который давно жил в городе.
— Я хочу изображать не только тайгу и славов, но и людей, — сказала она напоследок.
И это заявление еще больше не понравилось старейшинам. Но что они могли поделать? Упрямая женщина даже своего мужа не слушалась, хотя он тоже был против ее поездки. Она и дочку взяла с собой, так как не хотела оставлять ее без материнской заботы. Цветослава была на седьмом небе от счастья. Она еще ни разу не ездила в город и мечтала об этом. Вячеслав, узнав, что его любимая уезжает, впал в отчаяние. Он встретился с ней поздно вечером перед самым отъездом.
— Как я смогу жить без тебя? — шептал Вячеслав между поцелуями.
— Но ведь мы всего на пару месяцев! — торопливо говорила она, отвечая ему. — К ноябрю вернемся!
— Но зачем вам уезжать?! — со слезами на глазах повторял он, прижимая ее к себе.
— Мама хочет развеяться, походить по музеям, по выставкам, — сказала Цветослава. — Что в этом такого? К тому же в городе в сентябре откроется ярмарка товаров народных промыслов. Там и вышивка будет представлена!
— Понятно, — потерянным голосом ответил Вячеслав.
— И шелка нужно купить, — добавила девушка. — Я ведь тоже чувствую к этому призвание. Вот!
И она достала из-за пазухи носовой платок и протянула его удивленному Вячеславу. Он взял. В уголке довольно искусно была вышита бледно-розовая водяная лилия, священный цветок славов.
— Это я для тебя сделала, — пояснила Цветослава. — В знак нашей любви и чтобы ты не забыл меня за это время, — лукаво добавила она.
— Что ты говоришь? — возмутился Вячеслав и поцеловал платок. — Разве я могу забыть мою любимую девочку, мой нежный цветочек?
— К тому же мы можем перезваниваться хоть каждый день! — весело сказала Цветослава.
— И то верно! — начал успокаиваться он. — И все равно я тут умру от тоски по тебе! Никогда мы еще не расставались на такой длительный срок!
И вот уже октябрь, но ни мать, ни дочь пока не вернулись. Вячеслав изнывал от нетерпения. Он настолько истосковался по любимой, что даже исхудал, так как совершенно потерял аппетит, что для слава почти невозможно. Первый месяц они перезванивались ежедневно. Цветослава подробно рассказывала ему о жизни в городе. Она была в восторге, ей все нравилось. К тому же магазины оказались для нее новым и затягивающим развлечением. Она взахлеб описывала Вячеславу красивую одежду, которую купила. Цветославе было всего пятнадцать, и она наряжалась с удовольствием. Но влюбленный юноша сходил с ума, ему казалось, что она забывает о нем, новые сильные впечатления стирают из ее памяти их встречи. Мать с дочерью планировали вернуться в селение в конце октября, но и в начале ноября их все еще не было. Отец Цветославы собрался поехать проведать их. Вячеслав упросил взять его с собой.
— Я хочу привезти их домой, — пояснил ее отец. — Какой тебе смысл ехать со мной в город?
— А вдруг они решат еще остаться на какое-то время и не поедут с тобой? — возразил Вячеслав. — Я очень хочу повидаться с Цветославой!
— Моя жена упряма, — улыбнулся тот. — Так что все может быть. Хорошо, поехали. Да и вдвоем веселей будет.
И вот Вячеслав, с трудом сдерживая волнение, стоит у двери дома, где живет его любимая. Город, в который они приехали, был небольшим, провинциальным. Дом, где жили мать и дочь, стоял на окраине, где еще сохранились обычные деревянные деревенские дома. Открыла калитку мать Цветославы и сразу бросилась мужу на шею. Они оживленно начали переговариваться, а Вячеслав поспешил в дом. Однако любимой там не было. Он положил сумку в коридоре и вышел на улицу.
— А дочка недавно ушла, — сообщила мать Цветославы. — На соседней улице сегодня открылся большой торговый центр, так она туда направилась. Подожди! — крикнула она.
Но Вячеслав уже ничего не слышал. Он выбежал из калитки и помчался в сторону высящегося вдалеке здания из стекла и бетона.
Подойдя к крутящимся стеклянным дверям, Вячеслав остановился. Он поднял голову. Здание было высоким, в пять этажей. Он подумал, что ведет себя глупо, достал телефон и набрал номер. Цветослава ответила не сразу. Она понятия не имела, что он собирался приехать с ее отцом, так как Вячеслав решил сделать ей сюрприз.
— Ой, привет! — весело сказала она. — Я сейчас немного занята! Можешь позже перезвонить?
— А что ты делаешь? — уточнил он, чувствуя, как падает настроение.
— Я?.. Ну… я тут маме помогаю… — явно солгала она.
И это поразило Вячеслава настолько, что он словно в мгновение ока очутился в преисподней. Он закрыл телефон. Постоял какое-то время, стараясь прийти в себя, затем решительно направился внутрь. Его обострившееся чутье точно привело его к любимой. Она оказалась в одном из магазинчиков молодежной одежды. Вячеслав вошел внутрь и затаился за кронштейнами, наблюдая за ней. Девушка находилась в примерочной, и это поначалу его успокоило. Вполне можно было объяснить то, что она не захотела с ним разговаривать, увлеченная какой-нибудь новой модной вещицей. Все-таки Цветославе было всего пятнадцать.