– Это не безмятежный сон в уединении. Ей грозит серьезная беда.
Я еще глубже погрузил руку в саркофаг. И снова воспользовался магической энергией, которая помогла мне изменить русло реки. Но сейчас, говоря современным языком, задал щадящий режим. Саркофаг стал таять, как кубик льда. Я подхватил Зию на руки, чтобы ее не смыло с постамента. Атрибуты могущества Ра выпали у нее из рук. Ее собственные посох и жезл тоже упали, глухо ударившись о плиты пола.
Когда саркофага не стало, Зия открыла глаза. Она попыталась дышать и не смогла. Ей было не втянуть в себя воздух.
– Бес, что с ней? Что мне делать?
– Тело Зии пытается вытолкнуть из себя дух Нефтиды. Скорее неси ее к реке!
Лицо спасенной угрожающе посинело. Я подхватил Зию на руки и бросился вверх по скользким ступенькам. Мало того что ноги мои скользили и разъезжались – Зия осыпала меня градом ударов. К счастью, мне удалось без приключений достичь берега. Я опустил Зию рядом с кромкой воды.
Она вцепилась себе в горло. В ее глазах полыхал страх, но как только тело Зии соприкоснулось с водой, над ним вспыхнула голубая аура. Синюшный оттенок на лице исчез. Изо рта ее забила струя воды, словно ученица Искандара превратилась в фонтан. Не скажу, чтобы это было красивое зрелище, но тогда я смотрел и радовался.
Из реки поднялась женщина в голубом платье. Вся ее фигура состояла из воды. Соседство с проточной водой являлось губительным для большинства египетских богов, но не для Нефтиды. Она была полна сил. На голове у нее серебрилась корона. Длинные черные волосы спускались почти до пояса. Величественное лицо напомнило мне Изиду, но глаза Нефтиды казались добрее, а улыбка мягче.
– Здравствуй, Бес, – произнесла она.
Голос Нефтиды был похож на легкий ветерок, шелестящий в речной траве.
– Здравствуй, Нефтида, – ответил гном. – Давно не виделись.
Речная богиня взглянула на Зию. Та по-прежнему дрожала и ловила ртом воздух.
– Зря я избрала ее своим вместилищем, – сказала Нефтида. – Неудачный выбор чуть не погубил нас обеих. Оберегай ее, Картер Кейн. У нее доброе сердце и знаменательная судьба.
– Какая судьба? – спросил я. – И как мне ее оберегать?
Вместо ответа Нефтида исчезла в воде.
Бес одобрительно хмыкнул.
– Вот она и вернулась в свою стихию. Нил – ее тело.
Зия закашлялась. Ее скрючило.
– Бес, она по-прежнему не может дышать!
Чувствуя, что гном ничего толкового мне не подскажет, я стал делать Зие искусственное дыхание рот в рот… Понимаю, как это звучит, но тогда у меня были совсем другие мысли.
[Нечего ржать, Сейди!]
Может, и у вас возникло подозрение, что я воспользовался подвернувшейся возможностью? Думайте что хотите. А я думал только о том, чтобы помочь Зие.
К сожалению, Зия поняла это по-своему. Она с силой ударила меня в грудь. Я даже пискнул, как резиновая игрушка. Потом Зия согнулась, и ее вытошнило.
Сомневаюсь, что на нее так подействовало мое дыхание.
Когда Зия вновь повернулась ко мне, ее глаза пылали гневом. Совсем как прежде.
– Не смей меня целовать! – сердито выпалила девочка.
– Я… это было… не то, что ты думаешь.
– Где Искандар? – тем же тоном спросила она. – Я ожидала…
Ее взгляд сделался отрешенным.
– Я видела сон, что…
Зию начало трясти.
– Вечный Египет, он не… Он не может…
– Зия, – как можно мягче проговорил я, кладя ей руку на плечо.
Зия резко отшвырнула мою руку. Потом повернулась к реке и заплакала. Ее пальцы царапали и мяли комки речного ила.
Я не мог спокойно смотреть на страдания Зии. Мне хотелось ей помочь. Но как? Бес тронул меня за плечо и выразительно постучал по собственному вспухшему носу. Я все понял. Хотя я и мечтал о Зие три месяца подряд, получить от нее по носу…
– Зия, нам нужно о многом поговорить, – сказал я, пытаясь не показывать ей своего отчаяния. – Давай отойдем от реки.
Немного успокоившись, Зия уселась на ступеньку гробницы и обхватила себя за плечи. Ее одежда и волосы постепенно высыхали. Вечер был теплым. Из пустыни дул сухой ветер. А Зию по-прежнему била дрожь.
Я попросил Беса спуститься в гробницу и принести атрибуты власти Ра и магические орудия самой Зии. Гном отправился туда с явной неохотой, будто его отправляли в зараженную зону.
Я попытался спокойно и терпеливо рассказать Зие обо всех событиях. О том, как вместо нее с нами общалась ее шабти, о смерти Искандара, о том, что его место занял Дежарден. Потом я заговорил о событиях последних трех месяцев, прошедших после битвы с Сетом. Зия не желала слушать, лишь качала головой и демонстративно зажимала ладонями уши.
– Искандар не мог умереть, – дрогнувшим голосом возразила она. – Маги предчувствуют свою смерть. Если бы он знал, что умрет, он бы… он бы не поступил со мной так.
– Он, как мог, пытался тебя защитить. Искандар и не подозревал, что у тебя начнутся кошмары. Я все это время тебя искал.
– Зачем? – раздраженно спросила Зия. – Что тебе от меня надо? Помню, мы однажды виделись в Лондоне. Но после этого…
– После этого мы встретились в Нью-Йорке с твоей шабти. Она… ты… переместила нас с Сейди в Первый ном. Там ты начала учить нас магии. В Нью-Мексико мы вместе отбивались от магов Дома жизни. А в красной пирамиде…
– Нет! – возразила Зия, крепко зажмурившись. – Ничего такого я не помню. Это была не я.
– Но у тебя с шабти должна быть общая память. Попытайся вспомнить.
– Я помню, что все Кейны – нарушители закона! – крикнула Зия. – Ты – один из этой семьи. Ты посмел разбудить меня, явившись сюда вот с этим!
Она указала на Беса.
– У «этого», между прочим, есть имя, – обиделся Бес. – И «этот» начинает сожалеть, что тащился сюда черт знает по каким дорогам, чтобы помочь Картеру тебя разбудить.
– Знаю! Ты – бог! – еще больше разозлилась Зия.
Она повернулась ко мне.
– Если ты его вызвал, тебя ждет смерть!
– Слушай, девочка! – не выдержал Бес. – Укоротила бы ты язычок. Кстати, не ты ли была вместилищем Нефтиды? Думаешь, за это Дежарден выдаст тебе гору конфет?
Зия схватилась за посох.
– Убирайся!
К счастью, она не успела войти в полную силу. Зие удалось метнуть Бесу в лицо струю огня, но гном легко потушил ее магическое пламя.
Я схватился за конец ее посоха.
– Зия, прекрати! Бес нам не враг.
– Может, мне стукнуть ее для вразумления? – предложил Бес. – Иногда это лучшее успокоительное.