- Я хорошо осведомлен о ее выходке, и если ты помнишь, мой совет тебе был позволить ей делать то, что она предпримет в ответ.
- Когда.
- Когда они делают.
Херону не понравился его ответ, он стал расхаживать около витиеватой палатке с богатой шторой из атласа и восточными коврами, и пастельной принадлежности на низкой платформе, около которой, Найджел слишком поздно понял, были разбросаны два набора разной одежды.
Найджел прочистил горло. – Я не могу рисковать, обернуть все против нас. Я итак пал до уровня Девины, дав тебе Эдриана и Эдварда. Если я буду помогать тебе и дальше, мы проиграем не только раунд, но и всю игру. Это недопустимо.
- И все же ты знаешь кто эта душа. И Девина тоже.
- Да.
- И это не кажется тебе не равными условиями? Она собирается найти их, возможно уже нашла.
- По установленным и согласованным правилам, ей не разрешено взаимодействовать с душами. Она, как и я сам, должна влиять на тебя, чтобы повлиять на них. Прямой контакт не допустим.
- Так почему же ты не остановил его?
- Это не моя компетенция.
- О, черта ради, Найджел, ставки растут -
- Уверяю тебя, этот гол был лишь штрафом, - И Найджел и спаситель одновременно повернулись к сводчатому драпированному входу в ванну. Голый Колин стоял в проходе даже не удосужившись накинуть халат с совершенно не извиняющемся выражением лица. Завладев их всеобщим вниманием, архангел продолжил, - И также прошу, следи за своим языком, приятель.
Брови Херона взмыли вверх, и его голова поворачивалась взад вперед между ними двумя, словно он следил за игрой в теннис. Найджел выругался делая вдох. Так ради приличия. И личной жизни. – Холодного вина, Колин? – сердито выговорил он. – И быть может какой-нибудь одежды?
- Я в порядке.
- Правда. Но отсутствие твоей скромности создает не лучшее содержание, чем умеренный воздух в этой палатке. И у меня гости.
В ответ прозвучало лишь ворчание. Что было способом Колина сказать, что нет никаких оснований чтобы быть забитым старым пирогом.
Прекрасно.
Найджел повернулся к спасителю. – Мне жаль, что я не могу дать тебе того, что ты ищешь. Поверь.
- Ты помог мне с первым.
- У меня было на то разрешение.
- И посмотри, как получилось со вторым.
Найджел скрыл свое беспокойное согласие за глотком из стакана. – Твоя страсть – похвальна. И еще скажу, что возвращение в Колдуэлл очень хорошая идея.
- Спасибо за совет! В этом проклятом городе два миллиона людей. Едва ли поиск сузился.
- Ничто не произвольно, и нет совпадений, Джим. На самом деле, другой тоже ищет тебя, и когда ваши поиски, наконец, объединятся, ты найдешь следующую душу.
- Без обид, но это бред, - Херон посмотрел на Колина. – И я не собираюсь извиняться за свои слова. Огорчен?
Колин скрестил руки на голой груди. – Поступай, как хочешь, парень. И я буду делать тоже самое.
Считайте как: Может быть, я врежу тебе сейчас. Или может быть позже.
Последнее, что было нужно Найджелу, так это кулачный бой в его квартире, что несомненно привлечет сюда и других архангелов, моментально превратив все в сцену Торкуина. Вряд ли здесь намечался перерыв.
- Колин, - сказал он, - может ты пойдешь остудишь свою голову.
- Спасибо, мне итак вполне хорошо.
- Это спорный вопрос, - пробормотал Найджел, прежде чем обратится снова к Джиму. – Иди вперед и верь, ты будешь там, где должен быть и сделаешь то, что должен.
- Я не верю в судьбу, Найджел. Это как взять незаряженный пистолет и нацелить на что-либо. Ты должен сам вставить пули в него, никто не сделает это за тебя.
- А я говорю тебе, что существуют более великие вещи, чем твои усилия.
- Хорошо, замечательно, напиши это на рождественской открытке. Но не пытайся кормить меня всей этой фигней.
Глядя на ожесточенное лицо спасителя, Найджел почувствовал нотку страха. С таким отношением, все могло сложиться в еще одно преимущество против ангелов. И все же, что он мог поделать? Херону не хватало терпения и веры, но не было никакого способа, чтобы изменить правила игры и вероятности того что Создатель неизбежно даст свободу Девине.
По крайней мере, хоть последнее была в их пользу.
- Я думал, что мы уже это проходили, - сказал Найджел. – Ничего хорошо не выйдет из продолжения нашего разговора. – Был темный, злой момент в течении которого Херон излучал на него свою ярость.
- Хорошо, - сказал спаситель. – Но я не сдамся так просто.
- И я та гора, что никогда не сдвинется с места.
- Понятно.
В следующий миг ангел исчез. И только когда в палатке воцарилась тишина, Найджел понял, что не он отправил Херона назад. Он сделал это сам. Он стал сильнее, чем был.
- Ты хочешь, чтобы я пошел и присмотрел за ним? – сказал Колин.
- Когда я согласился с выбором его кандидатуры, я думал что имею достаточно поводов, чтобы удерживать его. Я правда так думал.
- И поэтому я и говорю, мне пойти и присмотреть за ним?
Найджел обернулся к своему самому близкому другу, который был для него больше, чем коллега или доверенное лицо. – Это работа Эдриана и Эдварда.
- Предусмотрительно. Но я волнуюсь, что его возрастающая сила поглотит его. Мы не в самых хороших с ним отношениях.
Найджел сделал очередной глоток вина и уставился на пустое место, где только что стоял Херон. Хоть он и промолчал, он вынужден был согласиться. Вопрос в том, что же делать, что делать…
В холодном лесу около мотеля «Монро и Суитс» в свете фар скорой помощи стоял Век, справа от него был его напарник де-ла-Круз и слева его приятель Бойлс. Освещенный подобным образом, он чувствовал себя словно на сцене, как и Кронер, которого выкатывали на каталке из леса.
Но был лишь один человек смотревший на него.
Офицер внутренних дел София Райли.
Она стояла в стороне, и когда их глаза встретились, ему было жаль, что они не встретились с ней при других обстоятельствах. Сначала ее представили к нему из-за того папарацци. Сосунок расхаживал по месту преступления, словно для него это был день на пляже и он не выдержал и врезал ему.
Дело в том, что ему очень понравился тот момент, когда он пожал ее руку, и его первое впечатление о ней сегодня лишь усилилось: детектив в нем одобрил ее только сейчас, также как и ее способ смотреть на него так, как если бы он говорил ей ерунду – он не имел понятия – знала ли она. Но они должны прекращать встречаться подобным образом. В буквальном смысле.