Однако Бондопаддхай неожиданно выкинул фортель. Он заявил, что должен ехать на встречу со своими сторонниками. И был настроен столь решительно, что Лайма растерялась. Никакие уговоры на него не действовали, он рвался на улицу и требовал автомобиль. Угомонился он только тогда, когда уселся в такси и получил заверение, что они немедленно, сию же секунду отправляются в то место, куда должны прийти верующие, чтобы лицезреть его.
— Поезжайте в сторону ЦУМа, — приказала Лайма шоферу. — Постарайтесь попасть, в пробку. Чем дольше мы будем ехать, тем больше я вам заплачу.
— Очень хорошо, — пробормотал шофер и свернул в ближайший переулок.
Однако не успели они как следует поплутать, как снова позвонил Медведь. Теперь его голос был не в пример спокойнее.
— Что там у тебя? — спросил он сочувственно, словно догадался, какую бурю пришлось пережить Лайме.
— Он хочет к верующим! — с отчаянием в голосе воскликнула она. — Мы в машине.
— И куда вы направляетесь?
— В ЦУМ.
— Н-да? Ты думаешь, тебе удастся обратить в его веру покупателей в ЦУМе?
— Я не знаю, что делать. Он решил выступить перед своими сторонниками — и баста! Он думает, что я везу его на собрание.
Свои претензии по поводу похищения убийцы Синякова она решила приберечь на потом. Сейчас ее больше интересовало, как самой выпутаться из патовой ситуации.
— А вы где? — спросила Лайма, стараясь изо всех сил, чтобы в ее голосе не прозвучали плачущие интонации.
— Мы едем в автобусе, — откликнулся Медведь после некоторой заминки. — Пришлось взять автобус, больше ничего не было. Наша машина немножко.., поломалась.
— Что мне делать с пророком? — снова спросила Лайма.
— Вези его к ЦУМу, мы сейчас тоже подъедем туда и что-нибудь сообразим.
Шофер такси так хорошо исполнил поручение, что возле универмага они оказались очень даже не скоро. Лайма сразу заприметила большой автобус, ставший на прикол возле тротуара. В кабине неподвижно сидел водитель. У него был такой вид, будто его стукнули по голове чем-то тяжелым, но упасть он еще не успел. Круглыми невидящими глазами смотрел он в неведомую даль, подобно капитану корабля, перенесшего жестокий шторм. Передняя дверца автобуса оказалась открыта, и по ступенькам им навстречу спустился Медведь. Ничего необычного в его облике Лайма не заметила.
— Милости просим, — воскликнул он и рукой указал, куда Бондопаддхаю с помощником нужно двигаться.
Оба индуса оглядели автобус с некоторой опаской, но все же не стали возражать против приглашения и охотно полезли внутрь. Лайма последовала за ними. В салоне они обнаружили скрюченного Корнеева, который сидел, прикрыв лицо рукой.
— Ты ранен? — бросилась к нему Лайма. — Что случилось?!
Тот убрал ладонь, посмотрел на нее воспаленными глазами и, хлюпнув носом, сказал:
— У меня глаза слезятся. Я ничего не вижу.
— Боже мой, но надо же что-то делать! Купить лекарство хотя бы.
— Мы не можем ничего купить, — мрачно сказал Медведь. — У нас денег нет.
— Как, а карточки? — спросила Лайма, холодея. — Пластиковые карты, которые нам дали?
Она решила, что, отбивая убийцу Синякова у правоохранительных органов, они потеряли все — автомобиль, оружие, документы и пластиковые карты в том числе.
— Они бесполезны, — мрачно ответил Корнеев. — Ни на одной из трех нет ни копейки. Наши счета аннулированы. Кто-то добрался до них.
* * *
То, что это сделал сам создатель группы "У", им и в голову не пришло. Утром этого дня Дубняк явился в управление позже обычного. И первое, что увидел, — фотографию Хомякова в траурной рамке.
— Барс умер! — сказал ему один из сотрудников шепотом, будто Хомяков мог услышать и как-то навредить ему за то, что он говорит о его смерти вслух. — Ночью, в постели. Совсем не мучился, как это ни странно. Говорят, мозговой удар. Р-раз — и все!
— Все там будем, — пробормотал Дубняк, думая о том, что его время придет не скоро. Он еще поживет в свое удовольствие.
Вот так-так! Барс кончился. Кто же теперь будет курировать операцию по охране Нанака Бондопаддхая? Помощники Барса? Его заместитель? Преемник?
Дубняк в тревоге посмотрел на часы. Бондопаддхай должен приехать в кинотеатр «Спутник» через несколько минут. Людей Миловидова Дубняк проинформировал об этом заранее. Вынужден был проинформировать после того, как они потеряли индуса в аэропорту. Дилетанты хреновы! Дубняк был уверен, что достаточно сказать им, каким рейсом и под каким именем Бондопаддхай прибывает в страну, — и дело в шляпе. Ничего подобного. Им оказалось этого мало, их надо водить за ручку и растолковывать, что к чему.
Однако на этот раз осечки не будет. Миловидов нашел серьезного человека, который умеет попадать точно в цель с большого расстояния. Дубняк снова сообщил его людям, где и когда появится пророк. Они разделаются с ним. Сегодня. Сейчас.
Миловидов был не в курсе, что Дубняк заплатил кое-кому, чтобы после снайперского выстрела вокруг кинотеатра началась паника. В этой панике должны погибнуть еще три человека — двое мужчин и одна женщина. Они не смогут выйти из переделки живыми — программист, девица-дилетантка и один неполноценный сотрудник, списанный в запас.
Дубняку предстояла короткая деловая поездка по городу. Он воспользовался этим, чтобы позвонить. Выбрался из машины и зашел в магазин — будто за сигаретами. Набрал номер и приложил трубку к уху.
— Дядя нас покинул, — сказали ему. — Все хорошо.
Дубняк забрался обратно в салон, с удовольствием закурил и откинулся на спинку сиденья. Дядя нас покинул! Это значит — Бондопаддхай мертв. "Надеюсь, — подумал он, — члены группы "У" тоже мертвы!"
Однако его благостное состояние было нарушено через несколько часов. Посредник Миловидова просил срочно связаться с ним. Услышав его голос, Дубняк сразу понял, что все провалилось.
— Вы дали нам ложную информацию, — прошипел посредник.
— Этого не может быть, не выдумывайте, — отрезал он.
— Смотрите новости, — выплюнул тот и бросил трубку.
Новостные каналы действительно передавали очередное сенсационное сообщение. Около полудня возле кинотеатра «Спутник» собралось несколько сотен человек, записавшихся на курсы личностного роста. Когда людей запустили внутрь, к зданию подъехал автомобиль с докладчиком. Но едва он вышел из машины, прозвучал выстрел, и докладчик упал замертво. Начались беспорядки, неразбериха, неизвестные люди подняли стрельбу. А когда дым, что называется, рассеялся, выяснилось, что погибший — не кто иной, как убийца Синяков, похищенный сегодня при переезде из тюрьмы на судебное заседание.