Все заняли свои места, а сам Хорек встал возле ворот, держа в руке бесценный чемоданчик.
Последние минуты перед важным и опасным делом всегда тянутся особенно медленно. Хорек стоял, оставаясь внешне абсолютно спокойным, только глаза его время от времени бегали.
Наконец, примерно без пяти девять, со стороны центра по проспекту Художников подкатили на явно недозволенной скорости два вишневых джипа «гранд чероки». Эффектно затормозив, джипы замерли перед самым гаражом.
Хорек не моргнул глазом. Он стоял неподвижно, как будто ровным счетом ничего не произошло. Из джипов тоже никто пока не выходил. Наступила полная тишина.
Наконец, когда стрелки часов подошли к девяти, дверца переднего джипа распахнулась, и на асфальт ступила нога в желтом ковбойском сапоге с высоким каблуком и никелированной шпорой. Вслед за ногой показался и весь ковбой — высокий белобрысый мужчина лет тридцати, с длинным лошадиным лицом и небольшим шрамом на щеке, в узких черных джинсах и черной кожаной куртке.
— Что же без шляпы, Ковбой? — осведомился Хорек. — Или потерял, когда твой «уазик» тормозил?
Ковбой двинул из стороны в сторону массивной челюстью, словно пережевывая жвачку, и проговорил хриплым прокуренным басом:
— Хорош базарить. Где чемодан?
— Ты еще и слепой, — усмехнулся Хорек, — чемодана не видишь?
Ковбой шагнул к нему и протянул руку за чемоданчиком. В ту же секунду в воротах гаража за спиной у Хорька лязгнули затворы двух помповых ружей.
Хорек считал, что крупнокалиберные помповые ружья как орудие устрашения гораздо эффективнее, чем обычные пистолеты.
— Не тяни лапы раньше времени!
Сперва покажи деньги!
Ковбой на секунду замешкался, и Хорек, выхватив из-за пазухи гранату-"лимонку", яростно выкрикнул:
— — Показывай деньги, сволочь, или никакого чемодана! Я твоему хозяину ясно сказал: это последняя стрелка! Если сейчас не пройдет, отдаю другому покупателю!
— Тише ты, припадочный, — Ковбой опасливо попятился, — будут тебе деньги!
Убери к черту свою игрушку! С серьезными людьми разговариваешь, кончай понты кидать!
— Это ты-то серьезный? — Хорек криво усмехнулся. — Может, мне лучше с твоей лошадью поговорить?
Однако он убрал гранату и выжидательно уставился на своего собеседника.
Ковбой отступил к машине и махнул рукой. Из джипа показался крепкий коренастый парень в обтягивающей рельефную мускулатуру черной футболке. В руке у него был большой чемодан из мягкой красной кожи. Он молча встал рядом со своим предводителем.
— Ну что, вот они, твои деньги! — Ковбой указал на красный чемодан.
— Открой, — коротко приказал Хорек.
— Ты тоже открой. — Ковбой положил руку в карман куртки, где отчетливо вырисовывался револьвер.
— Сдурел? — удивленно проговорил Хорек. — Там же кодовый замок, шифрованный, он может быть заминирован!
— А что же, мы тебе просто так такие бабки отдадим? У нас есть человек, который в этих замках разбирается, пусть он посмотрит!
— Ладно, пускай смотрит, только здесь, рядом со мной!
Ковбой снова махнул рукой, и из второго джипа вылез худощавый парнишка лет двадцати. Нисколько не робея, он подошел к Хорьку и взял в руки чемоданчик. Хорек тут же выхватил из кармана револьвер и уткнул его короткий ствол в затылок парню, ехидно поинтересовавшись:
— Не беспокоит?
Парень скосил на него глаза и невозмутимо отозвался:
— Меня — нет. А у тебя рука не затечет? — И как ни в чем не бывало занялся кодовым замком чемоданчика.
Меньше чем через минуту он поморщился и сказал:
— Ну и фигня! Нечего было меня звать, тут грудной младенец справится! — И он распахнул плоский чемоданчик.
Глазам собравшихся вокруг крутых парней предстала пестрая кучка разноцветного женского нарядного белья лучших французских, английских и итальянских фирм.
— Ничего бельишко, — спокойно констатировал парень, — моей подружке такое понравилось бы!
— Ах ты, мразь! — рявкнул Хорек, неизвестно к кому обращаясь, и присовокупил длинную непечатную тираду.
— Ты, дерьмо надутое, опять дешевые фокусы собираешься показывать? Не на таких наехал! — хрипло прорычал Ковбой, вытаскивая огромный никелированный револьвер.
— Мотор! — завопил Хорек, как помощник режиссера на съемочной площадке, но не выпуская Ковбоя из поля зрения и наведя на него свой ствол.
И тут, по его команде, из узкого прохода между гаражами вылетел на полном ходу огромный тяжелый мотоцикл и со страшным ревом, в густом облаке поднятой колесами пыли, понесся прямо в гущу столпившихся вокруг злополучного чемоданчика бандитов.
Мотоциклист, затянутый в черную кожу, с черным же сверкающим космическим шлемом на голове, проносясь мимо ошарашенного Ковбоя, пнул его обутой в тяжелый десантный ботинок ногой.
Страшным ударом Ковбоя отбросило на несколько метров в сторону, а мотоциклист налетел на его коренастого подручного и, вырвав у того из рук красный кожаный чемодан, взревел мотором своего железного коня и помчался в сторону проспекта Просвещения.
Время, казалось, уплотнилось и потекло удивительно медленно, так много событий происходило каждую секунду. Оглушенный Ковбой пытался подняться с земли, его мускулистый напарник, с трудом удержавшийся на ногах, обалдевшим взором следил за уносящимся от него мотоциклистом, из окон обоих джипов показались стволы соратников незадачливого Ковбоя. Хорек бросился на землю и откатился в сторону гаража, под прикрытие своего маленького отряда. Мотоцикл со своим таинственным седоком и полным чемоданом денег безвозвратно улетал в голубую даль. Вслед мотоциклу пару раз выстрелил кто-то очень нервный, но расстояние и скорость были слишком велики для прицельной стрельбы.
И в это время наперерез мотоциклисту выехала огромная неповоротливая с виду машина, в которой знакомые с голливудской кинопродукцией люди без колебаний узнали бы пресловутый «хаммер» — суперджип, как нельзя более подходящий какому-нибудь последнему герою кинобоевика вроде железного Арнольда Шварценеггера.
За рулем «хаммера» сидел, по-видимому, мастер своего дела, во всяком случае, четырехколесная махина так ловко перерезала дорогу мотоциклисту, что тот не удержался в седле. Мотоцикл свалился на бок, один из сидевших в «хаммере» бойцов выпрыгнул на дорогу и подхватил красный чемодан. Сам мотоциклист ужом скользнул в сторону, поднял свой мотоцикл, снова вскочил в седло и со страшным ревом мотора понесся в сторону Выборгского шоссе.
«Хаммер» величественно развернулся среди мелких и невзрачных машин, как океанский лайнер среди утлых туземных суденышек, и на хорошей скорости подъехал к гаражам.