Да и он, Поспелов, тоже увлекся, не удержался от искушения взять «языка», стянуть его с небес на землю. Но уж больно соблазнительно мотался этот динамик под носом!..
А его свои же и ликвидировали, причем классно, без всяких следов, если не считать застывшего страха на лице. Да еще и дали понять ему, Поспелову (иначе бы не оставили труп в машине), что «драконам» известен человек, работающий на спец службы России и не так давно поселившийся на ферме в «бермудском треугольнике».
По сути, он раскрыт, причем не сегодня ночью, а раньше, возможно, с того момента, как в Горячее Урочище перестали ходить скелеты. Его провели и точно установили, кто он на самом деле. Они с Татьяной совершили какую-то глупость, прокол. И в этом не виноват даже Заремба, спланировавший разведоперацию, он просто не мог предполагать, с каким противником имеет дело. Иначе зачем было ему отдавать Поспелова в руки инструкторов, которые чуть ли не целую неделю потчевали его сказками об НЛО, параллельных мирах и прочей чертовщиной.
И не трогают разведку в Горячем Урочище лишь потому, что вычислили ее, изучили агентурную сеть. Они не дураки, чтобы убрать «старых знакомых» и получить в замен новую головную боль — расшифровывать очередную загадку российских спецслужб.
Старый друг он всегда лучше новых двух…
Невзирая ни на что — искать «логово». Вот что надо делать. Никакая конспиративная работа тут не поможет, «драконы» в каждом будут видеть разведчика, в любой даже туристической группе, появившейся в «треугольнике». Не зря они почти сразу же показали фильм ужасов новому агенту Риму предупредили, объяснили, кто здесь хозяин положения.
Следовало бы, конечно, понять это раньше, согласиться с тем, что разведоперация провалена и пора переходить к новому этапу — к единоборству.
Он угадал путь отхода «похоронной команды» и точно определил ее задачу: оставшиеся два «дракона» несли убитых, упаковалных в брезентовые мешки. Несмотря на тяжелую ношу, шли довольно быстро, смело, потому что с воздуха их прикрывала четверка парашютистов, рыскавшая над склоном Долины Смерти. Она как бы вызывала, провоцировала огонь на себя, давая беспрепятственный проход носильщикам. Да, подготовка у них была еще та, мощная, редкая по школе выносливости. Поспелов по себе знал, что такое нести на плечах восемьдесят килограммов груза без единой передышки на расстоянии до пяти километров, двигаясь скорым шагом по пересеченной местности. И ничуть не сбавляя темпа! «Похоронная команда» сделала привал на три минуты — Георгий наблюдал, затаившись от нее в сотне метров, что-то ели или пили, выдавливая из пластмассовых тубов, потом сделали короткую дыхательную гимнастику и снова взяли груз на плечи. Трупы были сложены вдвое и потому мешки на специальных лямках выглядели за спинами компактно и не мешали движению. Шли по четкому графику — хоть часы проверяй! В следующий раз остановились ровно через сорок минут, одолев расстояние в пять километров. В половине пятого летающие «драконы» максимально снизились и кого-то обстреляли на земле, после чего резко набрали высоту и, оставив «похоронную команду» без прикрытия, ушли на запад — на востоке поднялось багровое солнце.
У Поспелова вновь возник соблазн взять «языков»: эти двое с ношами хоть и стали осторожнее, хоть и сбавили темп, однако груз отвлекал их, часто заставлял смотреть только под ноги, когда двигались по каменным развалам или густой чащобе с валежником-ветровалом. Мальчишеская мысль внезапно напасть и взять живыми обоих некоторое время тешила самолюбие и разогревала кровь; он уже прикидывал место, перед которым надлежало сделать стремительный рывок, обойти «похоронную команду» и атаковать сбоку. Так хотелось просто и со вкусом набить им морду!
И удержала на плаву единственная здравая в ту минуту мысль, вернее самим же поставленная задача — отыскать логово. Конечно, «похоронная команда» вряд ли его укажет, вряд ли понесут мертвых туда, куда носят блоки электронной техники. Но сейчас сгодилась бы даже самая третьесортная промежуточная база «драконов», точка, где они могут появляться. Остальное — дело осторожности и профессиональной техники.
Без воздушного прикрытия они протопали еще километров восемь, сделали очередные два перекура и сменили курс, потянули вверх по склону долины, пересекая его наискось — то ли экономили силы, то ли были близко от конечной цели. Теперь шли осторожно, по-тигриному мягко, и когда взобрались на гребень, затаились между валунами. Поспелов заранее увеличил разрыв и вовремя заметил засаду. Пришлось самому отсиживаться около получаса, благо, что камуфляж пленного «дракона» почти сливался с поверхностью земли: эти там, наверху, изредка поблескивали оптикой.
Таких долгих привалов они себе не позволяли, значит, что-то почувствовали и теперь отслеживали свой «хвост».
Наконец подняли свои ноши, около минуты помаячили среди редколесья и скрылись.
Поспелов взошел на борт долины спустя четверть часа, а «похоронной команды» след простыл. Уйти незамеченными они не могли: пространство вокруг отлично просматривалось во все стороны. Либо снова затаились, либо забрались в свое логово — место подходящее: хороший обзор долины на несколько километров, рядом ни проселков, ни рек, так что туристам здесь делать нечего. По гребню склона долины проходила русская линия обороны: когда-то вырытые в полный профиль траншеи давно оплыли, завалились укрепленные досками стенки пулеметных гнезд, почти выровнялись брустверы и глубокие снарядные воронки. И всюду, где так или иначе земля была вскопана человеческой рукой, росла высокая густая трава.
Но для мародеров тут была работа, и они приходили сюда не один раз, рылись в траншеях, почти целиком разрыли солдатскую землянку, выворотив потолочный бревенчатый накат. На свежей, возможно прошлого года, раскопке валялись человеческие кости, сопревшее тряпье, не подлежащие восстановлению ржавые винтовки, каски, полевой телефон с обрывками проводов. Неподалеку кострище, бутылки, банки, много раз простреленная каска: порезвились…
Почему же «драконы» вышли сюда, вторглись в «чужую зону» и куда могли исчезнуть?
Поспелов пробрался мелколесьем вдоль линии обороны, отыскал почти целый окоп и, спустившись, стал внимательно осматривать склон долины и ее гребень. Если они затаились, то рано или поздно себя обнаружат. На какой-то миг ему показалось, что за ним кто-то наблюдает, смотрит в затылок; Георгий медленно обернулся — на бруствере траншеи стоял череп без нижней челюсти. Белые зубы словно вгрызались в землю…
Через час его начало клонить в сон, слипались глаза, унылое пространство окутывалось дымкой, предметы теряли очертания. Бессонная ночь ломала его в самый неподходящий момент, когда требуется внимание и чистый разум. Он попытался взбодриться тем, что пугал себя острой и опасной ситуацией, зверски тер, массировал лицо, но бодрости хватало на несколько минут. Выход был один, давно проверенный и испытанный: сесть на свою руку и отключиться на подчаса. Дольше не проспишь — разбудит боль в затекшей ладони. Поспелов примостился в окопе на корточках, сгибом колена зажал руку у запястья, во вторую взял автомат стволом вверх. Уснул мгновенно, как только закрыл глаза.