– Это автомобиль господина Иволгина?
– Да.
– Вы его шофер?
– Именно.
– Виктор?
Дверца распахнулась, и я увидел за рулем того самого мужчину со снимка.
– Откуда вы меня знаете? – хмуро поинтересовался он. – И что вам надо?
Какую-то секунду я колебался, потом вынул газету.
– Узнаете себя?
Виктор молча изучил снимок.
– Ну… да. А что? Меня хозяин отправил одну свою знакомую из больницы встретить, я человек подневольный, чего велят, то и делаю.
– Неужели он приказал ей розы купить? – не утерпел я.
Виктор моргнул.
– Нет, – сказал он уже иным тоном, – я сам букет взял, неудобно показалось вроде…
Он замолчал, прищурился и вдруг заявил:
– Вообще-то я с вами беседовать не собираюсь, чего вы тут вынюхиваете? Я в хозяйские дела не лезу.
– Мне абсолютно неинтересна личная жизнь господина Иволгина, – попытался я успокоить водителя.
– Ну и до свидания, – заявил тот, – ступайте себе мимо!
– Мне необходимо поговорить с вами.
– О чем?
– Об одной истории, деле давно минувших дней.
Виктор снова заморгал, его лицо выражало недовольство и раздражение. Я быстро вытащил удостоверение.
– Разрешите представиться, я из агентства «Ниро».
– Да пошел ты, – буркнул шофер и попытался захлопнуть дверцу, – я ментам справки не даю!
– Вам говорит что-нибудь имя Валерия? Валерия Ермилова, – быстро сказал я.
Рука, тянувшая на себя дверцу, упала. Я взглянул на лицо Виктора и понял: поиск закончен, вот он, убийца. Лоб шофера мгновенно покрылся мелкими капельками пота, в глазах заплескался ужас, губы стали белыми.
– Вы… того… ну… – забубнил он.
Я молча смотрел на убийцу, ему не следовало нарушать закон с такой-то нервной системой.
– Так я и знал, – с горьким отчаянием воскликнул Виктор, – сначала каждый день готовился, потом слегка успокоился! Только вчера думал… жена… Люся… Вы меня сейчас арестуете? Могу я позвонить домой?
Я кашлянул:
– Сначала поговорить надо.
– Садитесь в машину, – предложил Виктор.
Оказавшись внутри иномарки, я включил диктофон и сурово сказал:
– Чистосердечное признание смягчает наказание.
Виктор с силой вцепился в руль, костяшки его пальцев побелели.
– Да, я знаю, слышал… хорошо. Я не хотел!!!
– Но вы убили свою жену!
– Поверьте, я не собирался! Это случайно вышло! – с отчаянием воскликнул Виктор. – Вы послушайте! Пожалуйста!
Я откинулся на сиденье.
– Говорите.
Из его рта полились ровные, округлые фразы. Мне стало понятно, что речь была подготовлена заранее, очевидно, Виктор не раз мысленно ее произносил, репетировал.
– Я очень ревнив. Сейчас немного поостыл, но раньше просто голову терял, если считал, что партнерша мне неверна, – начал он.
Да уж, было бы желание, а повод для выяснения отношений всегда найдется. Вот поэтому Виктор никак не мог отыскать себе невесту. Все девушки, как одна, казались ему слишком легкомысленными. Да еще мать без конца подливала масла в огонь. Стоило Виктору, послушному сыну, привести в дом очередную даму сердца, как матушка мигом заявляла:
– Да уж, юбка короче некуда, милая девочка, вся улица видит, какие на ней трусы.
Если же претендентка на сына являлась в брюках, будущая свекровь колко бросала:
– Глазки-то какие блудливые. Небось ты, Витюша, сотый в очереди. Хорошая девушка так не смотрит, уж поверь мне.
И Виктор верил. Иногда, правда, в его голову закрадывалась крамольная мысль: почему маме не нравится ни одна из будущих невест? Вдруг дело не в девушках, а в родительнице?
Но потом появилась Лера, и Виктор влюбился до такой степени, что наплевал на мамин бубнеж. Сыграли свадьбу. Перед отъездом в свадебное путешествие, обнимая сына на перроне, мать кисло сказала:
– Ну, видели глазки, что покупали, теперь ешьте, хоть повылазьте. Смотри, сынок, помянешь мое слово…
Но Виктор не стал слушать матушку, вскочил в поезд. Последнее, что он запомнил, были злобно прищуренные глаза и плотно сжатые губы матери. «Ничего, – попытался сам себя утешить парень, – привыкнет, еще и полюбит Леру». Но, очевидно, семена, брошенные рукой мамы, дали плохие всходы, потому что Виктор волей-неволей приглядывался к поведению Валерии, наблюдал за ее реакцией на мужчин. Когда он, оставшись с насморком в номере, увидел с балкона, как жена, бросив больного мужа в одиночестве, развлекается на пляже, в голову парню ударил гнев. Не успела Валерия вернуться, как вспыхнула драка, в пылу которой Виктор что есть силы толкнул жену.
Лера упала, ударилась о столик, брызнувшая фонтаном кровь залила ей лицо, она дернулась и обмякла. Виктор тронул ее за руку, но пульса не нащупал.
В его мозгу молнией пронеслась мысль: убил! Теперь его арестуют, дадут как минимум пятнадцать лет, лучшие годы Виктор проведет на зоне в бараке, и неизвестно, выйдет ли он оттуда.
Парень заметался по номеру, отыскивая паспорт. В голове лихорадочно складывался план действий. Следует бежать со всех ног как можно дальше. Виктор, прихватив сумку с вещами, выскочил было на улицу, кинулся к вокзалу, но внезапно притормозил. Сегодня, максимум завтра тело Валерии найдут и объявят его, мужа, в розыск. Нет, следует действовать по-иному.
Витя пошел на почту, купил лист бумаги, написал «предсмертную» записку, потом поднялся на скалу, оставил там вещи, паспорт и ушел с пустыми руками, в одних брюках и футболке.
Как он жил дальше, где раздобыл паспорт на имя Виктора Харченко, как путал следы, часто переезжая с места на место, он рассказал не так подробно.