Я всмотрелась в лицо парня. Они с Маратом были чем-то похожи. И впрямь братья…
— Да, знакомая, — кивнула я. — А когда он вернется?
— Скоро уже. А что?
— Мне надо с ним увидеться. Ну ладно, я здесь подожду, — сказала я и уселась на лавочку перед подъездом, которую, наверное, оккупируют по вечерам местные старушки.
Руслан набрал код на двери и открыл ее. Овчарка нырнула в подъезд. Руслан пошел за ней. И уже когда почти закрыл дверь, вернулся и предложил:
— Пошли в дом. Не будешь же ты сидеть на улице.
— Да ладно, я тут побуду. Марата подожду.
— Не бойся, мимо квартиры он не пройдет, — по-дружески усмехнулся Руслан и вдруг как-то по-новому взглянул на меня. — Подожди-ка… Да нет, не может быть.
— Что такое? — занервничала я.
— Слушай, а ты случайно не Полина?
— Полина, — настала очередь изумляться мне. — А откуда ты знаешь мое имя?
— Я много чего знаю!
— Не повторяй за мной! Нет, ну серьезно.
Руслан улыбнулся.
— Я тебя на фотографии видел. Марат летние фото показывал. Ты там была. Помню, стояла на вышке в желтом купальнике.
— Это костюм спасателя… — задумчиво протянула я. — А что Марат про меня говорил?
— Что ты подруга его. Разве это не так?
— Надеюсь, так…
— Ты это, — замялся Руслан, — прости меня за собаку. Во дворе никого не было, я решил ее отпустить погулять. Тебя не заметил.
— Да ладно…
— А почему ты тогда не пришла к Марату? И вообще, ты же в другом городе живешь.
— У меня некоторые проблемы были, — пояснила я. — Нужно было срочно домой вернуться. Не успела зайти в гости.
— Прямо так срочно? Ты же возле подъезда стояла. До квартиры рукой подать.
— Проблемы, говорю, были.
— Понятно… Ну что, идем домой?
— Идем.
Руслан открыл передо мной дверь, я вошла. Рита ткнулась мне мокрым носом в ладонь.
По ступенькам мы пришли к квартире номер сорок. Не верилось, что все это со мной происходит. Что сейчас войду в квартиру, в которой живет Марат. В которой он провел всю свою жизнь. Сюда его привезли из роддома (конечно, если его семья не переезжала), здесь он рос, здесь стоит компьютер, с которого он пишет мне письма в Лимонный.
Я сама не заметила, как оказалась в прихожей. Разулась. Руслан повесил на вешалку мою ветровку.
— Будешь чай или кофе? — предложил он.
— Чай, пожалуйста.
— Сейчас сделаю. Пройди пока в комнату, познакомься с моей сестрой.
«С сестрой?» — мне чуть плохо не стало.
— С сестрой? — переспросила я. Коленки отчего-то задрожали.
— Ага. Мне она родная, а Марату двоюродная. Мы со Златой двойняшки.
У меня внутри все дрожало. Хоть Злата и не знала, какое оказала на меня влияние, мне было страшно с ней общаться. А еще было стыдно перед ней. Хотя чего стыдиться? Нечего ей было его любимым называть! Смысл этой фразы, кстати, мне и нужно выяснить.
Руслан провел меня по большой уютной квартире в комнату, которая, как я поняла, являлась гостиной. За письменным столом сидела уже знакомая мне Злата. Она обложилась толстыми книгами с изображениями внутренностей человека, тетрадями и что-то читала.
— Эй, сестренка, — тихо позвал Руслан.
Злата вздрогнула. Заметила нас.
— Как ты меня напугал! Ой, привет, а ты кто?
— Это Полина, это Злата, — представил нас Руслан.
— Приятно познакомиться, — сказала я, пряча от Златы глаза.
— Ну, вы тут общайтесь, а я пока поставлю чайник.
Руслан умчался. Мы со Златой остались наедине. Я присела на краешек кресла и ужаснулась: «О чем с ней разговаривать?!» Еще я боялась того, что она вспомнит, как я подбегала к ней в институте. Что тогда?..
Но вдруг Злата заговорила сама. За минуту она успела сообщить, что учится в мединституте, хотя была возможность работать моделью, умеет кататься на лошади, любит море, жареную картошку, много слышала обо мне, обожает читать детективы, вышивает крестиком и гладью, мечтает купить крутую швейную машину… Также я узнала, что у нее есть альбом с фотографиями различных заболеваний печени и камней, извлеченных из желчного пузыря, который она с большим удовольствием покажет мне за чашечкой чая… А дальше мой мозг отключился во избежание перегрузки информацией. Я слушала Злату, улыбалась, а про себя радовалась, что между нами нет неловких пауз.
«Эх, Злата, если бы ты знала, какая я плохая, — думала я. — Я приняла тебя за девушку Марата. Я сама себя наказала. И деньги потратила на билеты туда-сюда, и главное — нервы себе истрепала. Но все равно я не считаю эту историю ненужной. По крайней мере, я узнала, что не могу жить без твоего двоюродного брата. Это была проверка для меня самой. Поэтому то, что произошло, — очень важно».
Я хотела перебить Злату и спросить, зачем она назвала Марата любимым, но что-то мешало мне это сделать. Еще я удивлялась, что Злата не узнала меня и общается со мной так, словно видит меня впервые.
За разговором и чаем я не заметила, как щелкнул замок на входной двери и в квартиру вошел Марат.
— Скорей бы наступило послезавтра! — воскликнул он, заходя в комнату, где сидели мы. — Поскорей бы каникулы!
— А у меня они уже почти неделю, — охрипшим голосом сказала я.
Марат, одетый в куртку, замер. Повернул голову ко мне. И выронил из руки сумку с учебниками (или что там в ней было).
— Полина?.. — прошептал он дрожащим голосом. Он был бледным, невыспавшимся и каким-то осунувшимся. Да и я, должно быть, выглядела не лучше. Тем более после поезда не привела себя в порядок, сразу к нему помчалась. Наверное, Злата именно поэтому и не узнала меня. Два дня назад, когда я расспрашивала ее в институте, я была накрашенная, эффектно одетая, а сейчас… Представляю, как ужасно я выгляжу.
— Она самая, — чинно кивнула я и поднялась с кресла.
Марат подскочил ко мне и обнял так, что кости затрещали. Я обняла его. Что говорили друг другу — не помню. Все крутилось в моей голове, вертелось, как в миксере.
В конце концов мы пришли в его комнату. Все стены были завешаны постерами с фотографиями музыкальных групп, в углу стоял столик с компьютером, рядом с ним лежала гитара в чехле.
— Я не верю, что ты здесь, — сказал Марат, держа меня за руки и глядя мне в глаза. — Это невероятно. Ты приехала.
— А что невероятного? Села на поезд, потряслась немножко, и вот уже здесь.