— Нет, это невероятно… Потому что это — ты. А ты надолго?
— До конца каникул.
— Здорово… А телефон почему отключила? А не разговаривала со мной почему? Полина, я не верю! Не верю, что вижу тебя здесь, в моей комнате, а не на пляже!
— Почему же?
— Ну… ты для меня всегда ассоциируешься с пляжем, морем, летом. Вот и сейчас ты стоишь передо мной, а я вижу вокруг тебя песок, пальмы и море… Такое впечатление, что ты и есть — лето.
— Девочка-лето? — улыбнулась я. — Мне нравится. А телефон выключила, чтобы вот так неожиданно приехать и сделать тебе сюрприз.
— У тебя получилось.
Я еще раз оглядела комнату.
— Так необычно стоять возле компьютера, за которым ты сидел и со мной переписывался. Со мной, сидящей за сотни километров отсюда.
Марат тоже взглянул на компьютер.
— Да… Во время таких отношений обычные вещи приобретают особый смысл. Полина… Так ты мне объяснишь, почему сказала, что не хочешь меня знать? Почему потом позвонила и стала извиняться? Что случилось? Честно — я места себе не находил. Почти не спал… Недавно в кафе видел Фулату, но не стал у нее ничего о тебе спрашивать. Вдруг, думаю, она ничего не знает, ты тоже ей не говорила.
— И правильно, — вздохнула я. — Марат, ты точно хочешь узнать, в чем дело?
— Точно! Хочу! Ой, да что же мы стоим? Давай сядем!
Мы сели на диван.
— Если хочешь, то слушай… О том, что случилось, знает только один человек на земле — моя мама. Ты будешь вторым. И пообещай, что никому не расскажешь…
— Да ты что! Как ты можешь!
— Извини, просто… А вообще, — вдруг вспомнила я, — об этом еще гадалка знает.
— Какая гадалка? — поразился Марат.
— Ох… — вздохнула я. — Это долгая история.
— Я слушаю.
И я рассказала Марату обо всем, что случилось, ничего не утаила. И о том, как видела его с девушкой и как расстроилась из-за этого, как сменила номер телефона, как, поменяв билет, уехала обратно в Лимонный, терзалась там, страдала и какую роль в этой истории сыграл папин подарок.
Когда я закончила рассказ, Марат помолчал. Потом посмотрел мне в глаза и утвердительно сказал:
— Ты сумасшедшая. Я всегда это знал.
— Что поделать, если я такой родилась.
— Нет, ну неужели нельзя было спросить у меня, кто эта девушка? — воскликнул Марат и от переизбытка чувств вскочил с дивана. — Злата — моя сестра! Она всегда с таким удовольствием слушала рассказы о тебе! Черт, Полина, ты просто кино какое-то! Такую глупость сделала! Из-за твоих преждевременных выводов мы потеряли несколько драгоценных дней, когда могли бы побыть вместе!
— А ты тоже хорош! — заявила я в целях самозащиты. — Почему не говорил, что к тебе брат с сестрой жить приехали?
— Как-то значения этому не придал. Забыл.
— А меня интересует все, что с тобой и вокруг тебя происходит! И вообще, почему твоя сестра назвала тебя любимым, а?! Почему вы вели себя, как влюбленные? Зачем все это? Вы что, действительно любите друг друга?
— Да ты с ума сошла! Ты не так все поняла!
— Это нельзя было понять по-другому.
— Злата просто… ну, репетировала, чтобы потом сценку разыграть.
— Какую еще сценку? Что она репетировала?
— Флирт, вот что!
— Зачем? — изумилась я.
— Да затем, что она по уши влюблена в одного парня из института. А у него очень странный характер. Обращает внимание только на тех девушек, у которых есть парень. Обожает их отбивать. А на свободных внимания не обращает. Вот Злата и попросила меня помочь, сыграть роль ее парня. Мне что, жалко, что ли? Вот я и помог сестре. Мы пошли с ней в институт, специально стали на самом видном месте (как раз неподалеку был тот парень), и начали флиртовать. И, как видишь, у нас все получилось! Даже ты поверила.
— А тот?
— Тот тоже поверил. Злата пошла на лекцию, а он уже тут как тут. Сел с ней рядом…
Я была потрясена. Неужели все так, как говорит Марат? Надеюсь, что так. По крайней мере, все правдоподобно.
— А почему роль ее парня исполнял ты, а не Руслан, например?
— Да там все знают, что он ее брат.
— Н-да… Когда вы попрощались, я забежала в институт, нашла там Злату и спросила, кем ты ей доводишься. Она сказала, что ты ее парень.
— Ну и что? Она же не знала, что ты — это ты. Не все же могут человека с фотографии узнать. И, наверное, она подумала, что ты тоже там учишься, сказала это, чтобы слухи разошлись, что у нее есть парень… Да мало ли почему она так сказала!
— Ты так все объясняешь, что я начинаю верить… Ну, все, кажется, понятно, но непонятно одно.
— Что еще? — устало спросил Марат.
— Почему Злата сейчас меня не узнала? Я что, такая незапоминающаяся? Мы же с ней в институте разговаривали.
— С этим как раз все просто, — пожал плечами Марат. — У Златы неважное зрение. В институт она в контактных линзах ходит, а дома их снимает, чтобы глаза отдыхали. Так что вполне возможно, что она тебя просто не рассмотрела сейчас…
Мы помолчали. Я не верила, что все объясняется так просто, и все мои переживания были беспочвенными.
— Ты сердишься? — через некоторое время спросила я.
Вместо ответа Марат взял с полки жемчужную раковину и подошел ко мне.
— Принесла?
— Да…
— Ну так клади!
Я поспешно полезла в карман и достала желтоватую жемчужину, которая была завернута в платок.
Мы бережно положили ее в раковину. Теперь и то и другое выглядело полноценным. И раковина, и жемчужина. Они нашли друг друга. Точно так же, как я нашла Марата, а он — меня.
— Когда уедешь — снова жемчужину заберешь, — проговорил Марат, любуясь раковиной. — И так мы будем делать до тех пор, пока когда-нибудь они не останутся вместе навсегда.
Я посмотрела на Марата. На такого родного, уютного, в джинсах и свитере, а не в плавках, и, главное, по-прежнему моего.
— Помнишь, ты говорил, что романс хочешь разучить?
— Помню.
— Ну что, разучил?
— Нет… После того как с тобой повздорили, меня к гитаре не тянуло. Но я могу другую песню спеть.
— Какую?
— «Что такое счастье». Сейчас услышишь.
Марат освободил гитару от чехла, подстроил струны, взял проверочный аккорд, снова подстроил, затем весело запел: