Не успел я додумать эту мысль, как грузовик резко затормозил, потом рванул вперед. Я подскочил, на мостовой чернел кардан. Вы мне, конечно, не поверите, но на состоянии грузовика этот факт никак не отразился. Он продолжал трястись передо мной.
Я начал включать и выключать фары, потом вдавил до упора клаксон. Грузовик шарахнулся вправо, из него опять посыпались разнообразные детали, но тормозить шофер не собирался. От удивления я пропустил нужный поворот и продолжал преследовать несчастный, разлетающийся на запчасти «ЗИЛ». Наконец по бокам грязного борта загорелись стоп-сигналы, звякнув напоследок какой-то железкой, грузовик замер. Из кабины вылез водитель и, помахивая монтировкой, двинулся в мою сторону. Вид у мужика был самый что ни на есть безумный. Я даже слегка испугался, когда увидел его рядом.
— Чего тебе надо? — заорал шофер. — Какого… гудишь и сигналишь? Че, не понимаешь, не могу тя пропустить! Ваще о…и, чайники, блин.
Продолжая ругаться, он безостановочно пинал ногой в грязном ботинке переднее колесо моего «жигуленка».
— Простите, пожалуйста, — прервал я его пламенную речь, — но я совершенно не хотел вас обгонять…
— Так какого… сигналил? — вызверился дядька.
— У вас…
— Фарами моргал!
— Выпало…
— Гудел словно кретин!
— Вы не даете мне слова сказать! — возмутился я.
— Таким, как ты, надо руки поотшибать и головы пооторвать, — заорал водила и поднял монтировку. — Накупили тачек, рабочему человеку не проехать.
От травмы мою машину спас гаишник.
— Почему стоите? — вопросил он.
— Вот этот… — завели мы с шофером хором и замолчали.
— Ну? — поторопил милиционер.
— Вот этот…
— Говорите по очереди!
Водитель, размахивая монтировкой, начал жаловаться, я попытался оправдаться:
— Он терял детали, сначала глушитель, потом такой диск, затем кардан. Да посмотрите сами на дорогу.
Гаишник вытаращил глаза, шофер хлопнул себя руками по бедрам и заржал.
— Во, блин! У меня в кузове полно металлолома, с автобазы на свалку везу, небось в дырку проваливались железяки, «зилок»-то совсем на ладан дышит, ему самому в могилу пора!
Гаишник, поняв, что инцидент исчерпан, потерял к нам интерес и ушел. Я завел мотор. Водитель почесал шею и поинтересовался:
— Слышь, ты, чудило, и впрямь подумал, будто я полгрузовика посеял?
Ничего не ответив, я осторожно объехал «ЗИЛ». Вот и делай после этого доброе дело, нет бы наплевать на сыпящиеся детали. Ехал бы сейчас спокойненько домой, а теперь придется выруливать на Садовое кольцо и толкаться в пробке. Короче говоря, не хочешь себе зла — не делай другим добра. Хотя лично мне очень трудно жить, руководствуясь подобными правилами.
Нора выслушала мой рассказ и воодушевленно заорала:
— Ага, так я и знала! Валерий! Очень хорошо! Осталось добыть доказательства! Немедленно поезжай к этой Раисе, вдруг она и впрямь за ним следит?
— Может, завтра? — попытался я сопротивляться.
— Сейчас, — обозлилась Нора, — сию секунду.
Секретарю выбирать не приходится. Я проглотил чашку абсолютно мерзкого кофе, который сварила Ленка, и пошел в прихожую. Домработница догнала меня и сунула трубку.
— Это кто? — спросил я, прикрывая микрофон.
— Баба какая-то, — гаркнула Ленка, — звонют вам постоянно без продыха, вроде Анна какая-то!
— Алло, — сказал я и тут же услышал нервный голос Жанны:
— Ваня, а кто тебе постоянно названивает?
Кляня про себя зычный бас домработницы, я довольно сухо ответил:
— Разный народ, у Норы огромный круг общения. Чему обязан?
— Ваня, ты не рад?
— Ну, в общем…
— Нам надо встретиться, немедленно приезжай на «Октябрьское Поле».
— Ни за что, — вырвалось у меня.
— Ваня!!! Я жду.
— Спасибо за предложение, — замямлил я, — но… э… в общем, я не сумею.
— Через час!
— Нет, я очень занят.
— Ваня, — заорала Жанна, — речь идет о моей жизни.
Я насторожился:
— Что случилось?
— Ужасное, страшное, непоправимое, — зарыдала она.
Я похолодел и с ужасом задал следующий вопрос:
— Григорий узнал про измену и выгнал тебя из дому?
«Господи, только бы не это! Мне как честному человеку придется тогда жениться на Жанне, а видит бог, меньше всего я готов к такому повороту событий».
— Нет, — визгливо оповестила Жанна, — хуже!
Я перевел дух.
— Григорий ни о чем не подозревает, — шмыгала носом любовница, — подарил мне колье, идиот!
Я почувствовал легкое дыхание и совершенно успокоился. Но Жанна не собиралась делать то же самое.
— Кошмар, ужас, катастрофа!
«Интересно, что может быть хуже, чем оказаться на улице перед воротами бывшего своего особняка голой и босой?» — произнеся мысленно последние два прилагательных, я вспомнил свое путешествие по доске и обозлился. Надо вернуть старушке вещи и дать понять Жанне, что наш роман завершен. Но не по телефону же объявлять ей атанде, то есть «ждите»…
— Хорошо, — сдался я, — давай встретимся в кафе «Золотой павлин».
Неожиданно Жанна перестала кривляться.
— Ладно, через час! Ищи меня в VIP-зале.
Я хотел положить трубку и тут же услышал крайне недовольный голос Норы:
— Позволь напомнить тебе, что работа — на первом месте, а бабы потом.
Очевидно, хозяйка услышала, как я договаривался о встрече.
— Ты едешь к Раисе, — продолжала Элеонора, — а потом моментально рассказываешь все мне.
— Придется либо вернуться домой, либо добраться до Кузьминского.
— Что мешает тебе позвонить из машины? — сдвинула брови Нора.