— Ну, исходя из того, что несчастная горничная Катя погибла, а Маргарита в коме, вряд ли этот маскарад можно считать обычным розыгрышем. И кто же эта дрянь?
— Вы о ком?
— О Глафире.
— Не понял.
— Интересно, кто разгуливает в платье, доводя людей до обморока?
— Но это же ясно, — воскликнул я, — Валерий! Одежду-то я нашел у него в корзине.
Нора хмыкнула:
— Ваня, задействуй логику. Ты только что мне рассказывал, какой невероятно аккуратный человек Валерий.
— И что?
— Разве он мог вот так скомкать платье?
Я вспомнил, что даже в корзине вещи лежали педантично сложенными, и возразил:
— Ну… всякое случается, ведь оно валялось среди предназначенного для стирки белья, хотя…
— Вот еще одно странное обстоятельство, — кивнула Нора. — Посуди сам: Валерий очень хитер, он профессиональный игрок, но в доме, насколько я поняла, никто и не догадывается о его страсти. Он сумел соблюсти полнейшую тайну в течение не одного года, он крайне осторожен и вдруг запихивает в корзину это платьишко. Не думаю, что Валерий жаждет разоблачения, как считаешь?
— Похоже, что так, — признал я ее правоту.
— То-то и оно, — кивнула Нора, — прятать платье в корзине очень глупо, Лариса Викторовна начнет собирать белье для стирки и тут же обнаружит его. Ну и каковы ее действия?
— Начнет кричать.
— Правильно. Уж, наверное, Валерий подумал бы о таком исходе событий. И потом еще одно. Это что?
Задав последний вопрос, Нора принялась размахивать платком.
— Вуаль, которой он прикрывал лицо, чтобы остаться неузнанным.
— Ты ее внимательно осмотрел?
— Зачем? — пожал я плечами. — Карманов там нет, просто квадратная тряпка.
— А вот тут ты допустил ошибку! — радостно воскликнула Элеонора. — Эта штукенция прямо указывает, что Валерий не переодевался Глафирой.
Нора всегда ухитряется меня удивить.
— И каким же образом? — воскликнул я.
— Смотри сюда, — велела хозяйка, — что на этой стороне?
— Да ничего.
— Чистый платок?
— На первый взгляд да, — осторожно ответил я.
— На второй тоже, — ухмыльнулась хозяйка, — а теперь я его переверну. Ну как?
— Ничего не вижу.
— Ваня, открой глаза!
— Право же…
— С тобой иногда бывает невыносимо тяжело, — простонала Нора, — ну, смотри.
И она ткнула пальцем в небольшое, едва заметное пятно.
— Что это, по-твоему?
— Понятия не имею, вроде мел…
— Ваня! Это пудра.
— Какая? — Я окончательно перестал что-либо понимать.
— Вот марку не назову, — покачала головой Нора. — Понимаешь теперь?
— Не очень.
— Ваня! Лицо платком прикрывал человек, нос и щеки которого были сильно напудрены. Часть косметики осела на ткани. Очень часто макияж пачкает одежду, кофты, пуловеры, пиджаки. Некто, решивший прикинуться Глафирой, был женщиной. Я не встречала мужчин, кроме звезд шоу-бизнеса, которые бы пудрились. Негодяйка сначала исполнила свою роль, потом решила, что продолжать забаву опасно, и подсунула одеяние Валерию в надежде на то, что Лариса найдет его и устроит дикую истерику. Только про то, что макияж оставит на вуали следы, не сообразила. Вот так и ловят преступников, уликой может стать все, что угодно.
Довольная собой, она порулила к письменному столу. Я остался сидеть в кресле. Ну и Элеонора! В ее словах есть резон, и как только я сам не догадался? Впрочем, я никогда не пользовался пудрой и не знал, что она может «пометить» вещь.
Получив от Норы четкие указания, я вышел на улицу и глянул на часы. Так, надо быстро съездить к Жанне, отдать ей деньги, вернуть вещи бабушки Ване и забыть навсегда про эту историю. Хотя мне еще предстоит восстанавливать все документы. Это будет очень непросто, хорошо, что я езжу очень аккуратно и не вызываю никакого интереса у патрульно-постовой службы.
Я вытащил мобильный и набрал номер.
— Слушаю, — прощебетала Жанна.
Но я, наученный горьким опытом, решил подождать.
— Погодите-ка, телевизор выключу.
Ага, значит, снова автоответчик.
— Алло, говорите же, ну… вот идиоты! Эй, Костик, это ты?
Я возмутился до глубины души. Ошибся, это сама Жанна, но какой такой Костик может звонить ей и дышать в трубку? Вот ведь противная особа! Мы с ней только что расстались, и у нее уже появился Костик.
— Костя, — пела Жанна, — я знаю, что это ты!
— Это я.
— А-а-а, — поскучнела бывшая любовница, — и чего надо?
Сдерживая возмущение, я как можно более хладнокровно ответил:
— Деньги у меня.
— И что?
— Хочу отдать их тебе.
— Мне? Зачем?
— Как это? — вышел я из себя. — А шантажист?
— Он уже звонил, — огорошила меня Жанна, — только что, пяти минут не прошло. Я дала ему номер твоего мобильного и сообщила, что заплатишь. Разбирайся с ним сам. Извини, жду звонка.
И она бросила трубку.
Вы когда-нибудь сталкивались с подобной наглостью? Взяла и спихнула на меня неприятное, щекотливое дело! Дала номер моего мобильного человеку, который вымогает деньги!
От возмущения у меня пересохло в горле, я невольно посмотрел по сторонам, вспомнил, что в конце улицы есть кафе, и поехал туда.
Крохотный зальчик оказался почти весь заполнен, я с трудом отыскал свободное место, заказал себе кофе и, сняв пиджак, бросил его на соседний стул. Однако жарко. Ну почему нельзя провести жизнь, не связываясь с бабами? Отчего многие из них вздорны, истеричны и эгоистичны?
— Вы разрешите? — спросила официантка, снимая с подноса сахарницу.