– Я – Вера. А вы – Юрий Петров. Я помню всех наших незаурядных пациентов.

Он не понял, комплимент ему сделали, или, наоборот, обругали. Из комнаты вышла Даша и помахала рукой, как будто он стоял у трапа уходящего теплохода.

– Привет! Заходи, коли пришел! Не очень-то обращай внимание на болтовню моей маленькой хрупкой подружки – у неё порой случаются приступы недержания речи.

Вера немедленно возмутилась.

– Что? У меня? Да я сама скромность! – она выразительно посмотрела на гостя, томно взмахивая неправдоподобно длинными и густыми ресницами, как опахалами. Глаза в их тени казались странно маленькими и темными. – Вы знаете, что это такое – скромность?

Юрий озадаченно пожал плечами. Что его разыгрывают, он чувствовал, но вот в чем?

Вера уверенно продолжала, овевая его своими длиннющими ресницами.

– Скромность – это разница между тем, что думаешь, и тем, что говоришь! Так вот я – потрясающе скромная!

Даша засмеялась.

– О, это всем известно! Ты – воплощение скромности!

Та с достоинством подтвердила:

– Безусловно! – помолчав, решила быть еще и поразительно справедливой, и добавила: – Сравнивать степень скромности, конечно, невозможно, потому что кто честно о своих мыслях расскажет? Поэтому и конкурентов у меня нет.

Внезапно подняла руку и отодрала от век черные опахала. Поморгала проявившимися глазами и громко поделилась с друзьями неожиданной радостью:

– Уфф! Как сразу стало приятно! Почти так же, когда выключаешь надоевший телевизор! Видно вокруг намного лучше!

Мило предложила немало озадаченному гостю:

– Да вы проходите уже! Может, мы вас сегодня еще и не съедим! Мы уже поужинали! Сытые мы сейчас! Временно безопасные! Как удавы!

Не совсем успокоенный этим последним заявлением, Юрий прошел в комнату.

– Вы говорите людям всё, что думаете?

Вера легко засмеялась.

– Нет, конечно! В жизни еще столько интересного, что не стоит уж так безрассудно рисковать. Мне еще жить и жить! – из неё потоком неслась радость жизни.

Даша ушла на кухню готовить чай, оставив их вдвоем. Вера, уловив его затравленный взгляд, посланный вслед подруге, вполголоса спросила, наклонившись поближе, чтобы не было слышно из кухни:

– Трудный случай?

Он уныло подтвердил.

– Не то слово!

– А намерения у вас какие? – строго спросила она, обмахиваясь воображаемым веером, изображая из себя чопорную дуэнью. – Честные или не очень?

Юрий строго ответил, не понимая, как можно шутить такими вещами:

– Самые серьезные. В прошлом месяце делал предложение. Ответа не получил до сих пор.

Она удовлетворенно покивала головой.

– Что ж, это лучше, чем услышать «нет» в ответ. Есть надежда. Возможно, через какое-то время Дашка сама придет в себя, а может, помочь сможет только новый стресс. Так сказать, клин клином вышибают. Но не хотелось бы, слишком опасно. Нервная система штука тонкая. У вас есть телефон?

– Несколько.

– Давайте все! Никогда не знаешь, что может в нашей бурной жизни пригодиться!

Он наизусть продиктовал все свои телефоны, удивляясь, как быстро эта нелепая девица завоевала его доверие. Обычно он свои телефоны давал только самым близким друзьям.

– Ого, какая память! Я бы ни один ни запомнила, у меня с цифрами всегда были проблемы, – уважительно похвалила, пряча в сумочку записную книжку.

Больше ничего добавить не успела, Даша пригласила своих гостей пить чай.

После чая Вера засобиралась на последний автобус, чтобы уехать домой. Даша требовательно посмотрела на Юрия и предложила, даже не поинтересовавшись, чего хочет он:

– Тебя Юрий подкинет. Ему как раз в ту сторону.

Чтобы не препираться лишний раз, Юрий, стиснув зубы, вышел из квартиры. Вера ехидно взглядывала на его побелевшее от бешенства лицо, но молчала. Он решил, что деликатности она все же не лишена.

Посадил её в машину, подбросил до автовокзала, попрощался с ней, на что она довольно искренне пожелала ему удачи в его трудном деле. Поехал домой, обдумывая её слова о новом стрессе. Чем черт не шутит? Только вот как организовать этот действенный, но безопасный стресс?

Глава девятая

Вера с присвистом отхлебнула молока из большой керамической кружки и потянулась за NN-ным по счету пирожком. Даша со светлой завистью проследила за её жестом. Сама она завязла на третьем пирожке, вертя его в руке, не в силах доесть.

– Ну и вкуснота! – сквозь набитый рот пробормотала Вера, оценивающе приглядываясь к следующему, со свежей капустой.

Решив, что еще один кусочек повредить никак не сможет, она сжевала намеченный пирожок, выпила кружку молока и сыто отвалилась от стола, довольно поглаживая округлившийся животик. Даше она напомнила объевшегося кота, с трудом оторвавшегося от разбитой банки сметаны.

– Ну и готовит у тебя мама! Потрясающе! Тебе бы так! И вообще, райское здесь место! – она хозяйским жестом обвела местность вокруг.

Они сидели в небольшой беседке возле основательного деревенского дома. И дом, и беседка утопали в густой зелени. Под стрехой громко переговаривались обосновавшиеся там скворцы, из густой высокой крапивы возле беседки то и дело выпархивали свившие там гнездо трясогузки. Крапиву не трогали специально, чтобы не погубить птенцов.

Было жарко, солнце стояло в зените, но в беседке царила приятная прохлада. Чтобы было свежо, девушки разлили по дощатому полу ведро ключевой воды.

– Да, здесь хорошо, – лукаво подтвердила Даша, – когда не надо работать: копать, сажать, огребать, полоть, кормить, доить и так далее и так далее…

– Какой ты приземленный человек, Дашка, – подружка лениво наблюдала за трясогузкой, шустро прыгающей между стройными рядами прорыхленной ими накануне моркови, – ты умеешь когда-нибудь расслабляться или нет?

Даша скептически подумала, что впереди очень хороший отдых – уборка пятидесяти соток картошки.

– Иногда умею, но не сейчас. А еще комары кусают, пчелы с осами жалят.

Тут же раздалось басовитое гудение, и к ним в беседку, будто вызванный магическим заклинанием, залетел мохнатый коричнево-золотистый шмель. Вера замерла, следя за ним взглядом.

– Ну вот, накаркала! Ну, что ты за глазливое существо! Стоит тебе упомянуть о какой-нибудь гадости – и бац! она тут как тут!

Даша не согласилась.

– Неправда! Шмели не гадость, а очень даже полезные насекомые! Они клевер опыляют!

Полезное насекомое, будто услышав радушное приглашение, немедля пренагло полезло в тарелку со сладкими пирожками. Даше пришлось взять полотенце и отогнать непрошеного гостя. Он, обиженно жужжа, отлетел немного подальше и шлепнулся на цветущий подсолнух.