— Отчего обязательно розовое? — в полном обалдении поинтересовался я.
— Ах, Ваня, так принято. Невеста идет к алтарю вся в белом, подруги в розовом.
— Вы с ума сошли! — подскочил я. — Какой алтарь! Еще фату предложите надеть!
— Почему нет? — удивилась Кока. — Николетта будет изумительно в ней смотреться, ее можно заказать у Юдашкина, этот кутюрье сейчас на пике моды…
— Фата — символ невинности невесты!
— Ерунда, — отмахнулась Кока, — никто об этом не знает.
— Церковь не разрешает повторно венчаться.
— Во-первых, — резво возразила Кока, — вдове можно, вот разведенной и впрямь нельзя, но Николетта похоронила первого мужа, следовательно, со спокойной душой предстанет перед батюшкой. А во-вторых, когда они с твоим отцом расписывались, нельзя было скреплять брак в церкви, времена были не те, мы бегали в храм тайком. Я точно знаю, что они с Павлом не венчались. А теперь Николетта может принять обряд!
— И вы станете приглашать их к себе?
— Конечно!
— Вас не смущает, что Миша стриптизер?
— Он артист балета!
— Он танцует голый!!!
Кока выпятила аккуратно накрашенную нижнюю губку.
— Вава, ты, оказывается, ханжа! Большинство танцоров выступают полураздетыми. Ну-ка, вспомни «Спартак». Там Васильев в набедренной повязке танцевал!
— Так это Васильев! И дело было на сцене Большого театра! А Миша кривляется в ресторане!
— Во все времена мещане не понимали высокое искусство, — припечатала меня Кока. — Ты, Вава, просто не дорос до восприятия некоторых вещей!
Признав свое полное поражение, я откланялся и пошел в прихожую. Кока провожала меня. На ее лице бродила мечтательная улыбка. Внезапно мне в голову пришла интересная мысль:
— Знаете, вам представился уникальный случай.
— Ты о чем? — удивилась Кока.
— Николетта отбила у вас Павла, теперь вы можете ей отомстить! Уведите Михаила.
— Я порядочная женщина, — возмутилась Кока, — и никогда не опущусь до такого поступка.
На ее лице отразилось возмущение, но в глазах загорелся огонек. Поняв, что рыбка заглотила крючок, я ушел. Конечно, это маловероятно, но вдруг Кока подсуетится и уведет подонка? Надо помочь ей в этом процессе. Хоть маменька раздражает подчас до зубовного скрежета, она дорога мне как память об ушедшей юности.
В «Птицу Говорун» я приехал к полудню, совершенно не выспавшись. Побродив по коридорам, я нашел кабинет начальника, вошел внутрь, увидал молодого парня от силы лет двадцати пяти и сказал:
— Добрый день, не подскажете, где найти Беату Быстрову?
Юноша оторвался от компьютера и невежливо ответил:
— Понятия не имею.
— Она у вас не работает?
— Не помню, — буркнул юноша и потянулся к зазвонившему телефону. Прежде чем снять трубку, он кивнул в сторону стены: — Зайдите в соседнюю комнату, к Нинель Игоревне, она вам объяснит, как связаться с Быстровой.
Я послушно толкнулся в следующую дверь. За столом сидела дама лет пятидесяти, безукоризненно одетая и намакияженная.
— Слушаю вас, — без тени улыбки, но очень вежливо сказала она.
— Вы Нинель Игоревна?
Женщина кивнула.
Я ткнул пальцем в сторону стены:
— Мне посоветовал обратиться к вам молодой человек из кабинета, на двери которого висит табличка «Начальник». Он что, и впрямь заправляет тут всеми делами? Между нами говоря, не слишком-то любезен с клиентами!
Нинель Игоревна расплылась в довольной улыбке.
— Вы не первый, кто на него жалуется! Олег груб, абсолютно неинтеллигентен и плохо владеет английским, но он зять нашего хозяина, и Никита Григорьевич, когда уезжает, всегда оставляет парня за себя. Постоянные клиенты никогда к Олегу не обращаются, предпочитают иметь дело со мной. Чем могу помочь? Что у вас?
— В каком смысле? — прикинулся я идиотом.
— Ну, письмо, статья, доклад… Мы переводим абсолютно все, начиная с личной корреспонденции и заканчивая научными работами по любым отраслям знаний.
— Мне посоветовали отдать рукописи Беате Быстровой.
Нинель Игоревна повертела в руках карандаш.
— Если не секрет, кто вас направил к ней?
— Леонид Серегин. Беата — его бывшая жена, он сказал, что она великолепно владеет языком.
Нинель Игоревна постаралась сохранить серьезное выражение лица, но потом не выдержала и усмехнулась:
— Какой же язык блистательно знает госпожа Быстрова?
Я сначала растерялся, но потом ответил:
— Английский.
Нинель Игоревна хмыкнула:
— Может, и так, но Быстрова у нас не работает.
— Но Леня сказал, что устроил ее в вашу фирму.
— Правильно. Господин Серегин попросил Никиту Григорьевича принять на работу Беату. У нас есть штатные и внештатные сотрудники. Последние сидят дома и приезжают в офис только для того, чтобы отдать или получить работу. Кадровые переводчики имеют постоянный оклад и лимитированный день, те, кто на договоре, получают сдельную оплату. Перед тем как взять сотрудника, мы тестируем его. «Птица Говорун» престижное место, тут служат только специалисты высшего класса, мы не хотим ронять честь марки. Но для Беаты сделали исключение. Никита Григорьевич просто велел мне оформить ее как внештатницу.
Нинель Игоревна решила, что начальство само побеседовало с кандидаткой, и спокойно зачислила Беату. Более того, узнав, что Быстрову рекомендовал Серегин, приятель начальника, Нинель Игоревна решила угодить хозяину и дала Беате очень выгодный заказ: очень простой, но большой по объему текст. Перевести его на английский даже неопытному переводчику не составило бы труда. Если говорить честно, с заказом справился бы и десятиклассник.