Я увидел обычную квартиру, без евроремонта и роскошных ковров. Сбоку красовалась простая вешалка, напротив — небольшое круглое зеркало. В моем понимании место, где собираются красивые женщины, должно было выглядеть по-иному.
Не успел я крикнуть: «Здравствуйте», как из одной комнаты вылетела молодая женщина с младенцем на руках и, не глядя в мою сторону, закричала:
— Ну, наконец-то! Сколько тебя ждать можно, а? Ребенок весь изорался! Давай, бери коляску, кати во двор, а я его сейчас одену!
— Простите, — оторопел я, — но…
Хозяйка подняла на меня глаза и сказала:
— Ой, извините, я думала няня пришла, с сынишкой гулять, вечно она опаздывает.
Словно услыхав, что речь идет о нем, младенец закатился в плаче.
— Ну-ну, Никитуки, — забормотала мать, — вовсе незачем так орать. Подожди чуток, сейчас эта шалава безответственная явится, и поедешь на улицу, в садик, бай-бай!
Я посмотрел на нее. Маленькая, черноволосая, черноглазая, такая худенькая, что со спины запросто может сойти за подростка.
— Там очень холодно, — решил я предостеречь молодую маму.
— И что? — ответила та.
— Наверное, ребенка не надо в такой мороз выставлять на улицу.
— Так не голым же, — резонно возразила хозяйка, — в двух одеялах и меховом мешке.
В этот момент дверь отворилась и вползла бабка, старая-престарая, шатающаяся от ветхости.
— Явилась, — грозно насупила брови молодая мать, — позволь узнать, где шлялась?
— Гололед на улице, — заныла бабка, — упасть боюсь.
— Выходи пораньше!
— За час выбралась.
— С вечера выползай, — рявкнула мамаша и сунула старухе новорожденного, — держи, а я коляску стащу.
Старушонка вцепилась в ребенка. Тот, словно почуяв, что мать ушла, заорал так, что у меня зазвенело в голове.
— Чего стоишь? — разозлилась старуха. — Вишь, жарко мне, отволоки крикуна в комнату.
И она сунула мне в руки исходившего воплем человечка. До сих пор мне никогда не приходилось держать такое крошечное существо. Я подхватил хрупкое тельце. Младенец, гневно наморщившись, разинул беззубый ротик и, вдруг передумав орать, уставился на меня серо-голубыми глазками. Пару секунд он обозревал незнакомое лицо, потом неожиданно улыбнулся. На его маленькой мордочке появилось выражение искренней радости и удовольствия. Вот уж не думал, что человечек, чуть больше батона хлеба, умеет улыбаться, и так искренне меня никто никогда не приветствовал.
Хлопнула дверь, влетевшая черноволосая девица вырвала из моих рук дите, мигом укутала его в одеяла…
— Не боитесь доверять такой пожилой женщине ребенка? — спросил я у матери, после того как бабульку выпроводили на улицу.
— Почему?
— Вдруг не доглядит за новорожденным?
— Пусть только попробует, — рявкнула хозяйка, и тут только до нее дошло, что мы незнакомы. — Вы ко мне? От кого?
— Я ищу Галину Селезневу — владелицу агентства «Модес».
Секунду девушка смотрела на меня, потом толкнула одну из дверей и церемонно заявила:
— Прошу.
Я вдвинулся в крохотное помещение, основную площадь которого занимал письменный стол с компьютером. Хозяйка села на стул, надела большие очки, указала мне на диван и выдала:
— Слушаю, Галина — это я.
— А где агентство «Модес»?
— Вот, — похлопала Селезнева ладонью по компьютеру, — у вас что?
— В каком смысле?
Галя сняла очки.
— Ну зачем вам модель нужна? Для рекламного снимка?
Я кивнул.
— Замечательно, что продавать хотите?
— Это принципиально?
— Естественно, — вскинула брови вверх Галя.
Я вытащил снимок.
— Мне нужна эта девушка, Катя Кисина.
Селезнева кивнула:
— Ладно, без проблем. Цену знаете?
— На что?
— Послушайте, — начала закипать Галя, — вы полагаете, девушки оказывают услуги бесплатно? Вам придется заплатить мне сто долларов за подбор модели и оплатить последней рабочий день.
— Сколько? — поинтересовался я, вытаскивая портмоне.
— В зависимости от того, в каких условиях работать, — принялась растолковывать хозяйка «Модес», — где сниматься. Если на улице, в бикини, одно дело, в бассейне — другое…
В декабре, на снегу, в купальнике! Я вздрогнул.
— Нет, просто в комнате, у камина, весьма комфортные условия.
— Тогда заплатите Катерине сто баксов за день!
Потом Галина сурово оглядела меня с головы до ног и добавила:
— Имейте в виду, манекенщицы не бляди, если нужна девка для интимных услуг, ступайте в другое место, у нас только модели, ясненько?
— Конечно, конечно, не волнуйтесь. Хотим рекламировать камины, наше предприятие маленькое, не раскрученное…
— Давайте сто гринов, — велела Галя.
Спрятав зеленую бумажку в стол, она заметно повеселела и сказала:
— Адрес?
— Чей?
— Ну, естественно, тот, где предполагается съемка.
— Но я думал, вы дадите координаты Кати.
Галя фыркнула:
— Естественно, нет. Говорите, куда ей приехать.
— Вдруг девушка занята?
— Она совершенно свободна, впрочем, погодите.
Потыкав пальцем в кнопки, Селезнева сказала:
— Агентство «Модес» беспокоит, Кисину позовите. Катя, есть заказ… Ну, — повернулась она ко мне, — куда ехать?
Секунду поколебавшись, я назвал адрес Элеоноры и попросил:
— Пусть через два часа подъезжает.
— Не вопрос, — ответила Галя и рявкнула в трубку: — Чтоб как штык в три стояла у дверей, усекла?
— Как вы с ними строго…