— Нет.
— Как яблоко?
— Нет.
— Как слива?
— Нет.
Устав окончательно, девушка предлагает:
— Может быть, вы сами придумаете, на что похож бюст вашей супруги?
— На ушки спаниеля, — последовал ответ.
Нет, здесь был не такой экстремальный вариант, но роскошные формы исчезли, как только от тела оторвали скотч.
На следующем этапе красотка лишилась волос, белокурые локоны оказались париком, в глазах были линзы, а когда она принялась стирать ватным тампоном грим и вместо бархатистой кожи цвета молодого персика появилось нечто серо-сине-бледное с широкими порами, я не выдержал и сказал:
— Ну надо же! Только что так хороша была!
Паша засмеялся:
— Ловкость рук — и никакого мошенства. В портфолио они все ангелы. Не волнуйтесь, я из козы способен белого лебедя сделать. Ну так как? Когда сниматься будем? Сразу предупреждаю, в выходные я занят.
Я вытащил из кармана фото Риты.
— Вам знакома эта девушка?
Паша уставился на снимок.
— Вроде знаю…
— Так это же Катька, — сказала красавица, завершившая процесс превращения в чудовище, — Катька Кисина, забыл?
— Верно, — засмеялся Пашка, — только она вроде как и не она.
— Нет, — протянула девица, — просто платье, глянь, какое, из бутика. Мы похожее на календарь снимали. Интересно, где эта обдерганка его взяла?
— Катя плохо одевается? — спросил я.
— Дешевка, — поморщилась девушка, — пришла сюда в таком говне!
— Она тут часто бывает?
— Я ей снимки делал для агентства, — пояснил Паша.
— Портфолио?
— Нет, на альбом ей не потянуть, просто пару раз щелкнул из жалости. А к чему вам Катька?
— И из жалости же предложили ей купить за полцены черную курточку у Жени Нестеровой, вашей соседки?
— Точно! Откуда вы узнали?
— Павел, — строго сказал я, — мне нужен адрес этой девочки.
— Из милиции, что ли? — посерьезнел Круглов и потом добавил: — Не похоже.
— Я частный детектив. Эта девушка убита.
— Ексель-моксель, — пробормотал Паша, — адреса-то нет.
— Как она к вам попала, ведь не с улицы же пришла? Кто подсказал ей ваши координаты, или вы любого желающего снимаете?
— Ее прислали из агентства «Модес», — тихо подсказала девочка, открывавшая дверь.
— Точно, — обрадовался Паша, — Галина Селезнева ей подставу дала. Идите к Галине, та эту Кисину собиралась на работу брать.
Я получил все координаты агентства «Модес» и призадумался.
Конечно, если прикидываться милиционером, то люди будут охотно делиться информацией, но не все. Кое-кто из вредности не вымолвит ни слова. А вот частный детектив вполне подходящая роль. Ну-ка, поедем домой и откроем томик Рекса Стаута.
Пообедав, я вооружился книгой и начал перелистывать страницы. Человек может выучиться какому-нибудь ремеслу, только читая учебник. Другого способа получить знания не придумано. И не важно, слушаете ли вы преподавателя, который пересказывает пособие, или смотрите видеофильм. В основе всегда лежит книга. А Рекса Стаута с его дотошностью, любовью к деталям и логическим умозаключениям можно смело считать хрестоматией частного сыска. Впрочем, на полках у Элеоноры стояли Гарднер, Агата Кристи, Макбейн, Кризи, Дик Френсис, словом, вся классика жанра. Но я вцепился именно в Стаута, его имелось почти тридцать томов.
Вы не поверите, но к трем утра, когда сон окончательно свалил меня, я успел просмотреть большую половину книг и был, как говорила Николетта, заучивая новую роль, «в материале». Во всяком случае, завтра с утра я решил ехать в магазин мужской одежды, а потом в парикмахерскую.
Заснув в три, я проснулся в пять от смутного, тревожного чувства. Отчего-то неприятно защемило сердце и стало не хватать воздуха. Испугавшись (до сих пор со мной никогда не случалось ничего подобного), я встал с кровати, открыл форточку и услышал бодрое треньканье мобильного. С тех пор как Николетта, упав на улице, сломала руку, я перестал выключать сотовый на ночь.
Как все люди, я не люблю, когда телефон оживает среди ночи. Чаще всего в неурочный час сообщают о беде или катастрофе. Впрочем, может, кто ошибся номером.
Я взял трубку.
— Слушаю.
Вначале из трубки доносился треск, потом раздался далекий-далекий голос.
— Ванечка, помоги.
— Кто это? — похолодел я, смутно узнавая говорившую.
Нет, этого не может быть!
— Рита, — прошелестело в ответ.
От ужаса мне сдавило горло. Голос и впрямь походил на голосок внучки Элеоноры. Понимая абсурдность происходящего, я прошептал:
— Рита, ты где?
— В аду, — ответила девушка, — в аду, спаси меня.
В ухо понеслись частые гудки. Я сел на кровать и с силой ущипнул себя за руку. У меня очень нежная кожа, и синяк начал наливаться тут же, угрожающе серея на глазах. Рита! Рита, которая звонит из ада! Я вспомнил желтоватое личико девушки, измененное смертью, мысленно увидел церковь, гроб, заваленный цветами, Элеонору с застывшим лицом, в черном костюме, гигантскую толпу людей, пришедших проводить погибшую в последний путь, и вздрогнул.
Рита мертва, она похоронена, а на могиле скоро появится шикарный памятник, который Нора заказала в Италии. Рита никак не могла позвонить с того света. Просто какая-то идиотка решила поразвлечься и набрала номер, мало ли дураков на свете. Выпила и придумала веселье.
Я пытался убедить себя, глядя в черное незанавешенное окно, но ум подсказывал другое — это хотели напакостить Норе. У меня достаточно узкий круг общения, и среди приятельниц нет ни одной, способной на такой поступок. И еще одно. Если тот свет и впрямь существует, Маргоша должна сейчас гореть в аду, потому что к вратам рая ее не подпустят и на пушечный выстрел.