– Господа! Сейчас же прекратите! Я пошлю за урядником, пусть он разберётся: кто чьё место занял! – решительно произнёс он.
Тут вмешалась Эсмеральда.
– Не надо никакого урядника… А впрочем, как сочтёте нужным. – Она приблизилась к гостю и спросила: – Генрих, ты узнаёшь меня?
– Конечно, Елена! – воскликнул гость. – Ты же моя кузина, родная сестра Лёвушки. Правда, мы с тобой давно не виделись… Но…
Эсмеральда обратилась к Вольдемару, лже-князю.
– С самого начала, сударь, я не могла понять: почему не узнаю вас? Отчего годы так беспощадны обошлись с вами? Потому, что вы – другой человек. Хотя вынуждена признать, определённое сходство с настоящим кузеном есть.
– Точно! А я-то сомневался! – воскликнул Станислав и подошёл к гостю. – Генрих Павлович, видел я вас очень давно, ещё в бытность своей юности! Но это точно вы! – он похлопал его по плечу вновь прибывшего родственника.
Лже-князь стоял посреди веранды, понимая, что избежать разборки с урядником можно лишь одним путём: БЕЖАТЬ! Причём незамедлительно. Лже-князь оттолкнул Станислава, стоявшего на его пути, и бросился прочь по направлению к воротам.
– Держи его! – возопил Муравин.
– Не уйдёт! – заверил Станислав, ещё не потерявший военной сноровки, бросился вслед за мошенником.
Его примеру последовали все мужчины. Вскоре Вольдемар, привязанный ремнями к стулу, жалостливо умолял:
– Отпустите меня, господа… Я же не причинил вам никакого вреда…
– Ну да! Если не считать того, что меня чуть не убил! – возмутился настоящий Кшидловский.
– Прости меня, Генрих… Это всё карточные долги… Я хотел поправить своё финансовое положение… И решил воспользоваться той историей, что ты рассказал мне…
– И оттого решились на убийство, – констатировал Муравин. – Я уже послал за урядником. Ему всё и расскажите.
– О, нет! Только не надо урядника… Отпустите меня… Я просто исчезну… – продолжал канючить самозванец.
– А почему бы нам, не дожидаясь урядника, не обыскать его комнату?! – Предложил Анатоль. – А вдруг там найдутся пропавшие вещи? Часы, запонки и украшения?
– Точно! Это он и есть вор! Ты украл мои золотые запонки! – возопил Всеволод. – Я голову тебе оторву, не дожидаясь урядника, если подозрения подтвердятся! – и он первым бросился в дом, буквально влетел по лестнице на второй этаж, а затем и в комнату самозванца.
Обитатели усадьбы бросились за ним, позабыв о пленнике.
Прислуга, наблюдавшая за страстями, творившимися на веранде, с нетерпением ожидала результата обыска в комнате самозванца. Горничные стояли чуть поодаль веранды и делились впечатлениями.
– А ну марш отседова! – возмутился Никанор. – У вас чаво делов нету? Токмо языками чесать!
Горничные огрызнулись для порядка и разошлись.
…Неожиданно князь, привязанный к стулу, услышал позади себя вкрадчивый голос:
– Не дёргайся… Сейчас освобожу тебя от ремней… Беги отсюдова пока цел… И никогда не возвертайся…
– Да-да! Обещаю! – с жаром заверил Вольдемар.
Ремни чудесным образом ослабли. Некто, стоявший сзади, произнёс:
– Вот тебе десять рублёв на дорожку… – и вложил в руку Вольдемара деньги. – Иди и не оглядывайся… – продолжил голос.
Вольдемар машинально пригнулся и мелкими перебежками бросился по направлению к кустам. Тем временем некто спокойно покинул веранду.
* * *
Разъярённые обитатели усадьбы со всем тщанием обыскивали комнату Вольдемара, лже-князя. Даже господин Муравин не побрезговал принять участие в этом действе.
Настоящий же Кшидловский особенно усердствовал, и каково же было его облегчение, когда он нашёл свой паспорт, украденный коварным Вольдемаром.
– Теперь у меня два паспорта… – заметил Генрих своей невесте, ибо ему после выписки из больницы пришлось восстанавливать документы, а это заняло немало времени.
– Ага! А вот и тайник! – возопил довольный собой Всеволод, обнаружив попавшие вещи в небольшом боковом ящичке туалетного столика.
– Негодяй! – поддержал его Анатоль. – Решил на всякий случай запасы сделать! А вдруг наследство достанется кому-то другому?
– Вот возьмите, сударыня, – Всеволод протянул Трушиной её часы и перстень.
– Слава богу, нашлись! – искренне обрадовалась она.
Аделаида к своему вящему удовлетворению получила назад свою драгоценную заколку. Всеволод тотчас надел золотые запонки, подарок обожаемого тестя.
– Господа! Господа! – возопил Василий. – Вы только посмотрите, что я нашёл!
Удальцов, стоя посреди комнаты, потрясал, мягко говоря, не свежей простынёй, причём на ней зияли две дырки.
– А вот и маскарадный костюм, господа! – констатировал гувернёр. – Нет сомнений: самозванец рядился в приведение. Его-то и увидела Елизавета Степановна.
– Я искренне рад, господа, что всё прояснилось, – высказался Муравин. – Никто из нас, увы, даже не заподозрил этого Вольдемара в мошенничестве. А с вами, Генрих Павлович, я должен переговорить…
– Разумеется!
Обитатели усадьбы покинули комнату лже-князя, теперь в ней разместится настоящий Кшидловский и Полина.
Все, кроме Муравина и Кшидловского, отправилась на веранду. И каково же было их удивление, когда они обнаружили, что самозванец-то сбежал!
Всеволод и Станислав тотчас предложили организовать погоню за мерзавцем. Его единодушно поддержали Анатоль и Василий.
– Далеко не успел уйти! – заверил мужчин Станислав. – Поймаем тёпленького и благоговейно передадим в руки полиции.
Вооружившись, мужчины спешно покинули усадьбу в надежде напасть на след лже-князя.
Тем временем господин Муравин посвятил Кшидловского во все «тонкости» завещания. Тот рассмеялся и сказал:
– Лёвушка в своём репертуаре. Он любил в детстве что-нибудь спрятать, да так, что и сам порой найти не мог… Думаю, что поиски так называемого наследства не увенчаются успехом: имение перейдёт дому инвалидов, а драгоценности, стоимостью два миллиона рублей – монастырю. Кстати, может это и к лучшему.
– Да, но я не успел сказать, что вам в любом случае положены пять тысяч рублей, так сказать «призовых».
Кшидловский задумался.
– Пять тысяч деньги не большие, но и немалые. На них в провинции можно купить отличный дом… – Он многозначительно перевёл взгляд на Полину, которая доселе скромно хранила молчание. Женщина, понимая, куда клонит её жених, кивнула.
– Господин Муравин, могу ли я не принимать участия в поисках наследства? А получить призовую сумму?
– Вы хорошо подумали? – уточнил Муравин.
Кшидловский поймал утвердительный взгляд невесты.