— Это собака, — не выдержала Tea. — Собака Аглаи, царствие ей небесное, цапнула меня за палец! Только и всего!
— Хорошего человека собака не укусит, дорогая Tea. Так что присутствующие могут сделать вывод…
Но Tea дожидаться выводов не стала. Тем более что Софья, выбив из рук мулатки все козыри, оставила ей один-единственный, но зато почти не убиенный: пиковую даму с тремя подбородками и брошью под Палех.
— Вы как-то совсем не упоминаете о нашей дорогой Минне. Которая все это время и носу на улицу не показывала. Совсем напротив, демонстративно осталась в оранжерее. И бог весть что все это время делала.
— Что значит — “бог весть что”? — возмутилась Минна. — Я любовалась богатейшей коллекцией флоры. Цветы умиротворяют меня, возвращают к жизни…
— После очередного опуса о зомби, не так ли? — ввернула Софья.
— Возможно… У каждого свои методы психологической реабилитации.
— Только бедный читатель этой реабилитации лишен! — Tea, очевидно сочувствуя среднестатистическому потребителю книжной жвачки, затрясла головой. — А ведь ему после прочтения ваших триллеров требуется если не психиатр, то, во всяком случае, психоаналитик!.. И вот еще что, дорогая Минна… Почему вы решили пересаживать ваш цветок вечером, после убийства? Ведь гораздо удобнее было сделать это днем. Когда никто не мешал. Удобнее и логичнее.
— Почему? — растерянно переспросила Минна.
— Действительно, почему? — Многолетняя служба в бухгалтерии прокуратуры не прошла для Софьи даром, и теперь она сыпала аналитическими выкладками направо и налево. — Уж не потому ли, что пересаживать цветок днем не было смысла ? Ведь преступление еще не было совершено, и, следовательно, фальшивый перстень не сыграл еще своей роли!
— Вы намекаете на то.., что это я — убийца?
— Я намекаю на то, что все мы находимся в равной ситуации. Только и всего… — Софья улыбнулась. — Но мы несколько отвлеклись от версии нашего молодого друга. Продолжайте, Петр…
Чиж с трудом отвел от Софьи кроличий взгляд.
— Продолжайте, молодой человек. И не обращайте внимания на наши препирательства. Я просто хотела еще раз напомнить, что никто из нас не имеет стопроцентного алиби. А те немногие улики, которые вы собрали, могут свидетельствовать против любого.
— Тогда я продолжу, если вы не возражаете… Думаю, все произошло следующим образом: убийца ищет подходящий момент, чтобы отравить Аглаю Канунникову. Но сделать это прямо на месте, в столовой, где постоянно кто-то находится и к тому же работает видеокамера, не представляется возможным…
Я вздохнула. Если бы убийца знал, что именно снимает на камеру Чиж, его путь к преступлению не был бы столь тернист и сложен.
— То, что произошло возле шахматной доски, становится для него подарком судьбы. Если вы помните. Бот-болт принес ровно столько бокалов, сколько человек находилось в зале. Исключая меня, разумеется. Все это время я снимал… Так вот, когда Аглая разбила бокал, убийца понял, что кому-то из присутствующих шампанского не достанется. Скорее всего — самой Аглае. Ведь инцидент с бокалом произошел уже после того, как Бот-болт отошел от шахматной доски. Поправьте меня, если я неверно излагаю ситуацию.
— Вы верно излагаете ситуацию, — скрепя сердце подтвердил Райнер-Вернер.
— Последний бокал с подноса…
— Последний бокал с подноса взяла я, — откликнулась Дашка. — Как раз в тот момент, когда его намеревалась взять сама Канунникова. Вы помните эту сцену?
Она так хотела меня унизить, просто из трусов выпрыгивала! Если честно, мне вообще показалось, что она разбила свое шампанское специально. Чтобы отправить Ботболта еще за одним и чтобы все как дураки ждали ее. А как она кочевряжилась! Французские стихи читала! Тащила одеяло на себя. Мол, знайте, холопы, кто хозяин жизни!
Я хорошо понимала Дашку, тем более что сходные мысли по поводу шампанского и Аглаиных выкрутасов посетили меня еще тогда.
— Мы не будем сейчас обсуждать Аглаю Канунникову, — повысил голос Чиж. — Речь не о ней, а об убийце. Итак, шампанского Аглае не достается, и она отправляет Ботболта принести новый бокал. И, следовательно, существует ненулевая вероятность, что исполнительный Ботболт принесет только одно шампанское. Ведь все остальные бокалы уже розданы. И Ботболт действительно приносит только один бокал.
— А если бы он принес несколько? — поинтересовался Райнер-Вернер.
— Скорее всего, убийца попытался бы опрокинуть поднос. Лишние жертвы были ему ни к чему. Ведь его интересовала только Аглая, до других ему не было дела. Недаром же несколько месяцев подряд он слал ей цветы угрожающего содержания. Но все дело в том, что убийца точно знал, что Ботболт вернется с одним бокалом! Он находился на кухне, когда Ботболт наливал шампанское. Он следил за ним!
— Следил?
— Да. Из-за приоткрытой двери в оранжерею! И к большому счастью убийцы, а также к большому несчастью Аглаи Канунниковой, Ботболт принес только один бокал. И шампанское в нем оказалось отравленным. В отличие от того шампанского, которое выпили вы все. Чтобы наполнить восемь бокалов плюс один, понадобится полторы бутылки. Или чуть меньше. Следовательно, Ботболт опорожнил одну бутылку и открыл вторую. И оставил ее стоять на столе. У убийцы было не так много времени, чтобы насыпать в нее яд. А именно — с того момента, как Аглая разбила бокал и до того момента, как Ботболт вернулся с шампанским. Но и это еще не все. Убийца должен был взять и свой бокал с подноса. Иначе бы количество людей и количество бокалов совпали, и Аглае не пришлось бы посылать Ботболта за новой порцией… И все мероприятие потеряло бы смысл. Вместе со своим бокалом он отправляется в оранжерею, в которой легко можно потеряться — стоит лишь только сделать шаг в сторону от любой дорожки. И бежит на кухню. Там он всыпает яд в бутылку и тем же путем возвращается обратно. И присоединяется ко всем остальным. И — в первом ряду партера — наблюдает за гибелью Аглаи Канунниковой. Есть нюансы, которые еще предстоит выяснить. Например, в буфете была спрятана еще одна начатая бутылка. На этот раз — с совершенно обычным шампанским, без всяких примесей яда. Скорее всего, убийца впоследствии собирался подменить бутылки, но что-то вспугнуло его в самый последний момент… Что-то или кто-то. Возможно, это и были покойные Доржо и Дугаржап…
Софья, до этого внимательно слушавшая Чижа, неожиданно перебила его. Самым бесцеремонным образом:
— Все это выглядит довольно правдоподобно, молодой человек. За исключением одной маленькой детали…
— Какой же?
— Ваше утверждение о том, что убийца якобы следил за Ботболтом на кухне. Он воспользовался оранжереей, чтобы пройти туда и выйти оттуда, насколько я поняла?
— Да.
— И выйти из кухни он должен был уже после того, как убедился, что Ботболт ограничился одним бокалом?