– Дам, все дам, – пообещал ему лже-Козырь. – Имей терпение. Значит, через час в «Журавушке».

Связь отключилась. Я посмотрела на Романенкова, он вместе со мной слушал запись.

– Ну что? – смерила я его победным взглядом, почему-то говоря шепотом. – Права я оказалась?

– Не хвались, Охотникова! – тоже шепотом ответил Стас. – Еще ничего не закончилось.

– Теперь уже от вас все зависит, – возразила я. – Я в «Журавушке» светиться не могу, он меня вмиг узнает.

– Да я и не настаиваю! Ты свое дело сделала, молодец!

– Ваше дело, Стас! – поправила я его. – Мое основное дело все-таки охранять клиентов, а не банду обезвреживать.

– Хорошо, хорошо, – улыбаясь, сказал Стас. – Наше дело, – подчеркнул он и со вздохом добавил: – Вредный же ты человек, Охотникова! И колючий!

– А ты не трогай – и не уколешься! – я подмигнула ему. – Значит, как только вы возьмете его, ты мне сообщишь.

– Лады! – отозвался Романенков. – А теперь давайте-ка поторапливаться.

Мы с Романенковым уехали вдвоем, прочие сотрудники полиции остались в доме, чтобы не насторожить бандитов своим внезапным отъездом. Принимать участие в операции по задержанию должны были другие люди.

Романенков отправился в кафе «Журавушка», я же отправилась в свою любимую кофейню «Восток-Запад», где выпила две чашки кофе и отведала три сорта мороженого. Настроение это сочетание вкусностей мне обычно поднимало всегда, но все-таки сегодня я не могла в полной мере ими наслаждаться. И хотя я не сомневалась в компетентности Романенкова и его сотрудников, все же мне хотелось, чтобы все поскорее закончилось, чтобы тяжесть, горой лежавшая на моих плечах все это время, свалилась к моим ногам.

Наконец, зазвонил мой сотовый, и я, увидев на экране номер Романенкова, почувствовала, как быстро забилось мое сердце. Я ответила:

– Да!

– Порядок, Евгения! – Голос Романенкова звучал весело. – Можешь ехать ко мне, в управление, мы как раз туда направляемся!

– Уже лечу! – воскликнула я, вскочив с места и бросив на столик деньги.

Сев в машину, я погнала ее к управлению по борьбе с организованной преступностью, где трудился в должности капитана полиции Станислав Романенков.

Мне удалось приехать туда раньше его. Припарковав машину, я закурила, чтобы снять нервное напряжение. И хотя я успокаивала себя, говоря, что все уже закончено, все-таки волнение мое никак не утихало.

Наконец подъехал полицейский микроавтобус – новенький, сверкающий на солнце лакированными черными боками. Первым из него вышел явно очень довольный собой капитан Романенков. Увидев меня, он помахал рукой и улыбнулся. Я подошла поближе. В этот момент из микроавтобуса вывели закованного в наручники главного злодея. Я повернулась к нему, поглядывая прямо в его налитые злобой глаза, и звонко произнесла:

– Здравствуйте, майор Хруцкий! Ну вот, а вы говорили, что этих бандитов нам взять не удастся! Никудышный из вас пророк получился! А я-то думала, что наша встреча состоится где-нибудь в Сочи… Ну да ладно, главное, что мы с вами вообще свиделись! И вы даже не представляете, насколько искренне я этому рада!

Хруст ответил мне тяжелым взглядом, усмехнулся и сказал:

– Ты что о себе возомнила, сучка?! Не знаешь, с кем связываешься?! Да я от тебя мокрого места не оставлю! И в этом городе тебе больше не жить!

– Боюсь, что вы первый смените место жительства, – холодно произнесла я и перешла на «ты»: – А угрозы свои можешь засунуть куда-нибудь подальше! Мне и не такое доводилось слышать. Тебе конец, Хруст! У тебя ничего нет, ты только пыль в глаза и умеешь пускать. И это знаем мы оба.

Хруст все сверлил меня своими круглыми серыми глазами, но тут один из оперативников подтолкнул его к дверям, так что я в последний раз увидела его широкую спину.

Эпилог

– Ну что, сознался он? – спросила я через два дня у Романенкова, усаживаясь на стул в его кабинете.

– Сознался, – кивнул довольный Стас. – Не сразу, конечно. Ерепенился здорово! И грозил нам всеми смертными карами, и адвоката требовал, а отвечать на вопросы вообще вначале отказывался! Говорил, что с его деньгами можно купить всех судей нашего города и никто ему не указ.

– А вы что? – полюбопытствовала я.

– А что – мы? Мы же не первый день замужем, Евгения! Во-первых, мы знали, что упоминание о его баснословных деньгах – чистой воды блеф. Дела у Хруста в последнее время шли из рук вон плохо, вот он и занялся грабежами. Во-вторых, мы же ребята покладистые. Не хочешь говорить – не надо. Сиди, молчи… В камере! На воде и хлебе. Про адвокатов он, конечно, мог кричать сколько угодно, только никто не собирался к нему их направлять. Я ему честно сказал: «Будет тебе адвокат. Причем абсолютно бесплатно. В суде». А у нас ведь все-таки УБОП, Женя, а не просто районное отделение полиции. Одним словом, через два дня наш Хруст здорово заскучал… А тут как раз результаты экспертизы подоспели – специально по моей просьбе все очень срочно сделали. Ну, и… Отпечатки пальцев Хруцкого на «дипломате», плюс электронная запись его переговоров с подельником, плюс помеченные деньги в его кармане… Уже этого хватило выше крыши. Да и ребятишки его не стали покрывать своего шефа, как бы он на это ни рассчитывал. Они тоже не дураки и понимают, что ему конец. А им оно надо – его подвиги на себя брать? Тем более что им сроки пожизненные светят, а так, глядишь, суд учтет их помощь следствию и снизит им время отсидочки лет до двадцати пяти. Все же есть еще шанс старость на свободе провести!

– А почему подельники прежде его так берегли? Неужели он у них таким авторитетом пользовался?

– Не смеши меня, Евгения! Просто боялись. Он ведь их чем держал? Все эти ребята когда-то преступили закон. И сидеть бы им в тюрьме, но вот их дела попадают к доброму майору Хруцкому из Красносельского района города Краснодара. И он предлагает ребятам спустить их дела на тормозах. Они, конечно, с радостью соглашались, и он их отпускал, закрывая дела за недоказанностью улик. А материальчик оставлял при себе. Чтобы в случае чего в любой момент можно было его поднять и возобновить дела. Смекаешь?

– Конечно. Все эти парни оказались у него на крючке.

– Правильно! – расплылся в улыбке Романенков. – Ты, кстати, верно увязала кличку Хруст и фамилию Хруцкий. Признавайся, кто тебе это подсказал?

– Озарение на меня вдруг нашло, – сказала я. – К тому же в этом случае все становилось вполне понятным и объяснимым. Майор Хруцкий был в курсе всех подробностей старого дела Козыря. Ведь он его вел, общался с задержанными подельниками Козыря. Поначалу я думала, что это кто-то из них продолжил свою преступную деятельность, но, во-первых, настоящий Козырь говорил мне, что у них не хватит на это ума, да и осталось их мало. А во-вторых, созвучие фамилии и клички всплыло в моей памяти. Уж не знаю, как сотрудник органов докатился до жизни такой, но не могу сказать, что я так уж сильно удивилась этому обстоятельству. Оборотней в погонах у нас, увы, хватает. Это я не о присутствующих говорю, – засмеялась я.