— Люблю к тебе прикасаться, — шепчет Кристиан, и я вынуждена признать, что мне тоже нравится, когда он меня трогает.
— Вот и все, — говорит он и натягивает на меня штаны.
Бросаю взгляд на часы. Половина одиннадцатого.
— Мне пора.
— Я тебя провожу.
По-прежнему не могу смотреть ему в лицо. Он берет меня за руку и ведет к входной двери. К счастью, Кейт еще нет дома. Должно быть, еще ужинает с родителями и Итаном. Я искренне радуюсь, что она не слышала, как меня наказывают.
— Разве тебе не нужно позвонить Тейлору? — спрашиваю я, отводя взгляд.
— Тейлор здесь с девяти часов. Посмотри на меня, — шепчет Кристиан.
Заставляю себя поднять на него глаза и натыкаюсь на изумленный взгляд.
— Ты не плакала, — тихо говорит Кристиан, затем хватает меня в охапку, яростно целует и шепчет в мои губы: — В воскресенье.
В его голосе слышится обещание, смешанное с угрозой. Я смотрю, как он идет по дорожке и садится в большую черную «Ауди». Он не оглядывается. Я закрываю дверь и беспомощно стою в гостиной квартиры, где мне осталось провести всего две ночи. Почти четыре года я жила здесь счастливо… но сейчас, впервые в жизни, мне неуютно и плохо наедине с собой. Может, я слишком далеко ушла от себя настоящей? За моим внешним спокойствием скрывается море слез. Ирония в том, что я даже не могу сесть и как следует выплакаться. Приходится стоять. Уже поздно, но я решаю позвонить маме.
— Милая, как ты? Как прошла выпускная церемония? — радостно говорит она в трубку, и ее голос действует на меня как бальзам.
— Извини, что звоню так поздно, — шепчу я.
Мама замолкает.
— Ана, что случилось? — спрашивает она серьезным тоном.
— Ничего, мамочка, мне просто захотелось тебя услышать.
Какое-то время она молчит.
— Ана, что с тобой? Расскажи мне.
Голос мамы ласковый и успокаивающий, и я знаю, что она искренне за меня волнуется. Из глаз брызгают непрошеные слезы. Я столько плакала за последние несколько дней!
— Ана, прошу тебя, — говорит мама с беспокойством, которое словно отражает мою боль.
— Ах, мама, это все из-за мужчины.
— Что он с тобой сделал?
Ее тревога становится осязаемой.
— Дело не в этом.
Хотя, честно говоря, именно в этом… Вот дерьмо. Не хочу ее расстраивать, просто мне нужно, чтобы кто-то побыл сильным за меня.
— Ана, пожалуйста, ты меня пугаешь.
Делаю глубокий вдох.
— Я вроде как влюбилась, но мы такие разные, что я не уверена, стоит ли нам быть вместе.
— Ох, милая, как бы я хотела быть рядом! Прости, что пропустила выпускную церемонию. Наконец-то ты влюбилась! Девочка моя, с мужчинами очень сложно! Они принадлежат к другому биологическому виду. Ты давно с ним знакома?
Кристиан точно принадлежит к другому виду… он вообще с другой планеты.
— Примерно три недели.
— Всего ничего! Как можно узнать человека за такое короткое время? Не бери в голову, просто не подпускай его к себе до тех пор, пока не поймешь, что он тебя достоин.
Ух ты… я впечатлена, что мама попала в точку, вот только ее совет несколько запоздал. Достоин ли он меня? Интересный подход. Я всегда сомневалась, достойна ли я его.
— Милая, у тебя грустный голос. Приезжай к нам. Я ужасно по тебе скучаю. Боб тоже будет рад тебя видеть. Ты сможешь взглянуть на вещи под другим углом. Тебе просто необходим отдых, ведь ты столько работала.
Соблазнительное предложение! Сбежать в Джорджию к солнцу и коктейлям. К маминому чувству юмора… ее любящим рукам.
— В понедельник у меня два собеседования в Сиэтле.
— О, прекрасные новости.
Дверь открывается, и входит Кейт. Она улыбается, но, увидев, что я плакала, сразу же мрачнеет.
— Мам, мне пора. Я подумаю, может, и приеду. Спасибо.
— Милая, не относись к мужчинам всерьез, ты еще так молода. Живи в свое удовольствие.
— Да, мама. Я тебя люблю.
— И я тебя очень люблю, Ана. Береги себя.
Я кладу трубку и оказываюсь лицом к лицу с Кэтрин Кавана, которая смотрит на меня свирепым взглядом.
— Что, этот неприлично богатый мудак снова тебя обидел?
— Нет… вроде того… э-э-э… да.
— Пошли его подальше. С тех пор, как ты его встретила, ты буквально сама не своя. Никогда тебя такой не видела.
Черно-белый мир Кэтрин Кавана прост и ясен. В нем нет таинственных, расплывчатых и неуловимых оттенков серого. Добро пожаловать в мой мир.
— Садись, давай поговорим, выпьем вина… О, да вы пили шампанское! — Кейт исследует бутылку. — И весьма неплохое.
Я вяло улыбаюсь и с опаской смотрю на диван. «Хм… сидеть».
— Что с тобой?
— Я упала и приземлилась на задницу.
Ей не приходит в голову усомниться в моих словах — у меня чуть ли не самая плохая координация движений во всем штате Вашингтон. Никогда не думала, что буду этому радоваться. Осторожно сажусь, приятно удивившись, что все не так уж плохо, и смотрю на Кейт. Внезапно в памяти всплывает разговор с Кристианом в «Хитмане»: «Если бы ты была моей, тебе бы еще неделю было больно сидеть после того, что ты вчера устроила». Я обратила внимание только на слова «если бы ты была моей», хотя уже тогда звенели тревожные звоночки. Я была слишком растерянной и влюбленной, чтобы их заметить.
Кейт возвращается с бутылкой красного вина и вымытыми чашками.
— Ну, поехали?
Она вручает мне чашку с вином. Вряд ли оно вкуснее «Боланже».
— Ана, если этот придурок боится серьезных отношений, брось его. Хотя, честно говоря, я что-то не понимаю. На приеме после выпускной церемонии он не сводил с тебя глаз, следил за каждым твоим движением. Я бы сказала, что Кристиан от тебя без ума, но, возможно, он демонстрирует свою любовь странным способом.
Без ума? Кристиан? Странным способом? Вот именно.
— Кейт, тут все запутанно. А как ты провела вечер? — спрашиваю я.
Не хочу обсуждать свои отношения с Кристианом, чтобы не сболтнуть лишнего. А Кейт достаточно задать один вопрос, и ее уже не остановишь. Так хорошо сидеть и слушать ее болтовню, очень успокаивает. Последние новости — Итан, возможно, будет жить с нами после того, как они вернутся из отпуска. Будет забавно, Итан тот еще весельчак. Я хмурюсь. Вряд ли Кристиану это понравится. Хотя… сам виноват. Пусть терпит. Я выпила две чашки вина и решаю пойти спать. Сегодня был долгий день. Кейт обнимает меня и берет телефон, чтобы позвонить Элиоту.
Чищу зубы и проверяю чертов ноутбук. В почте сообщение от Кристиана.