Николай Леонидович крякнул. Затем спросил, чувствуя, что в голове грохочут молоты:
– К кому, к этому ничтожеству Вевеютину? Да я его растопчу, превращу в порошок, и тебя вместе с ним…
– Ну, если ты не смог справиться даже с Олесей… – протянула Марина Васильевна. – Нет, конечно же, я уйду не к Владику. Он так, приятное развлечение. Ты же лишился своего места, Коля. Ты не сможешь меня обеспечивать. Кому ты нужен? Ты, старый, больной, глупый алкоголик со стажем. И несостоятельный в постели к тому же. А будешь орать, скажу, что ты в ночь после убийства Гриценко вернулся домой и сам признался мне, что задушил ее.
– Ты чудовище, – прошептал слабым голосом декан. – Марина, ты монстр…
– Я знаю. – Марина Васильевна перешагнула через супруга и вышла в коридор. – У меня есть друг, Коля… Его тоже зовут Коля, надо же, совпадение. Он бизнесмен в Ярославле. Меня познакомил с ним брат. Тот Коля хороший приятель губернатора, у него собственная фирма, два особняка, полно денег. И он разведен. Он давно предложил мне выйти за него замуж, я это и сделаю. Заберу Николашу и маму – и мы отчалим к нему.
Николай Леонидович увидел, как Марина Васильевна вытащила из комода мобильный телефон. У нее же никогда не было…
– Привет, дорогой, – произнесла она, набрав номер. – Забери нас к черту от этого неудачника. А то он пытался меня избить… Да, приезжай как можно скорее…
Николай Леонидович заплакал. Крупные слезы побежали по его лицу. Марина Васильевна с презрением сказала:
– Хоть один раз в жизни попытайся быть мужчиной, Николай. Не беспокойся, много вещей я не возьму, мой милый купит мне все, что нужно…
Николай Леонидович выбежал из квартиры. Сел в машину и сорвался с места. Он едва не переехал соседку, которая выходила из подъезда. Машнэ отправился в ближайший бар, где упился почти до бесчувствия. Бомжеватые алкаши, слушая его откровения, чесали грязные бороды и давали ему советы. Машнэ принял решение – он убьет Марину. Он не может без нее, но после ее признаний она не имеет права оставаться его женой.
Он вернулся в квартиру поздно вечером. В руках у него был найденный на дороге напильник. Но никого в квартире уже не было. Помещения были пусты, Марина вывезла все, что только было можно. Столы, кровати, стулья, книги, компьютер, гардероб – все исчезло. Ободранные обои, голый крюк вместо люстры. Николай Леонидович щелкнул выключателем. Света не было.
Он остался один. Нет, он ошибался! Посреди гостиной стоял пыльный футляр с его баяном. Это все, что оставила ему Марина.
Николай Леонидович понял, что жизнь его подошла к логическому завершению. Нет ни работы, ни жены, ни сына. Ничего нет! Но что делать дальше?
Словно в ответ на этот вопрос он нащупал в кармане пиджака недопитую – четвертую или пятую по счету, он уже не мог сказать – бутылку дешевого портвейна. Машнэ прислонился спиной к футляру с баяном, вытащил бутылку и приложил ее к губам.
Его обступила тьма.
Алина Потоцкая вздохнула. Завершился очередной напряженный день съемок. Сериал «Колдовские хроники» непременно станет осенним хитом. Осталось еще два дня – и они отправятся обратно в Москву.
Этот Староникольск, маленький, пыльный и такой страшный, не нравился Алине. Когда Глеб сообщил ей, что для съемок в провинции он выбрал именно Староникольск, она сначала испугалась. Этот городок, в котором жили ее бабка с дедом… Они почти никогда не рассказывали о нем, упоминая изредка, что это страшное место. В их роду была какая-то тайна, но Алина никогда не интересовалась семейными преданиями. Она не хотела иметь ничего общего со своим прошлым.
Она, Алина Потоцкая, звезда экрана, великолепная дива, супруга Глеба Плотникова!
– Алина, поторопись, прошу тебя, – сказал Глеб. – Мы же сегодня хотели поужинать в ресторане…
– Там кормят, как в советской столовой, – капризно заметила Алина. – Крабы воняют тухлятиной, а черная икра зеленоватого оттенка…
Глеб Плотников, появившись в комнате старинного особняка, где они проводили съемки, сказал:
– В советской столовой, дорогая моя, не было ни крабов, ни черной икры.
– Ну что ты сегодня так меня нервируешь, Глеб! – вскричала Алина. – И вообще, оставь меня в покое!
– Как хочешь, – развернувшись, Плотников вышел прочь.
Алина слышала, как он отдает громовые распоряжения своим помощникам. Зря она обидела Глеба, Алина знала, что ей нужно холить и лелеять мужа, который был для нее бульдозером, прокладывающим дорогу к вершинам славы. Но иногда – в последнее время все чаще и чаще – она позволяла себе быть капризной и несносной. Да, он Глеб Плотников, но и она – Алина Потоцкая!
Алина медленно снимала грим с лица. Эту процедуру она никогда не доверяла косолапым гримершам. Еще бы, испортят ей кожу, а лицо – ее товарный знак. Не зря же ей предлагали массу ролей в рекламных роликах, и Алина выбирала только те, которые оплачивались соответствующим гонораром.
– Ты как хочешь, а я ухожу, – сказал из-за двери Плотников сердитым тоном.
– Уходи, – ответила Алина. Если Глеб желает показать ей характер, то ему не удастся ее переупрямить. Пусть едет в эту крошечную провинциальную гостиницу и в одиночестве поглощает непроваренный рис и подгоревшие отбивные в заведении, которое гордо и несуразно именуется рестораном.
Она слышала, как взвыли моторы нескольких автомобилей. Ничего, она знает дорогу в гостиницу. Староникольск – крошечный городок. Но и здесь имеется свой маньяк! Алина вспомнила процедуру похорон Анны Радзивилл, чьи останки обнаружили во время закладки дворца. Боже, ее убил безумец почти девяносто лет назад. А теперь новый сумасшедший душит женщин… Только вчера была убита ясновидящая. Говорят, что она заявила, будто знает, кто является убийцей, и тот немедленно нанес удар. Алина на ее месте никогда бы не играла с судьбой.
Но если потом правильно создать шумиху в газетах, то маньяк даже поможет рекламной кампании их сериала. Странно, до какой степени зрители любят кровь.
Вообще, ей хотелось как можно быстрее уехать в Москву. Осталось еще несколько сцен – и сериал готов. Глеб пусть корпит в монтажной, а она отправится отдыхать за границу.
Сериал получится захватывающим. Немного мистики, детективная интрига, любовная линия. Тринадцать серий. Алина была уверена – телеакадемия не обойдет вниманием «Колдовские хроники». Они наверняка получат в следующем году «Тэфи» в номинации «Лучший телевизионный сериал». Иначе Глеб вообще не взялся бы за работу!
Алина открыла ящик туалетного столика в поисках салфеток и заметила конверт, адресованный ей. Странный почерк, корявый и детский. Алина вдруг вспомнила – именно такие послания получали все жертвы цветочного маньяка, который именовал себя Садовником.
Потоцкая вскрыла конверт. Белый лист со стихотворным посланием.
Ты есть тюльпан, цветок вечной юности.
Ты тюльпан, Алина!