– «...обвиняемые признаются виновными в попытке планирования преступлений... – зачитал приговор судья. Дежьен не скрывал радости, – ...но не было предоставлено ни единого факта, который бы свидетельствовал об осуществлении планируемых преступлений, – продолжал судья. – Обвинение строится на домыслах, слухах и показаниях единственной свидетельницы, являющейся к тому же полицейской осведомительницей. Поэтому госпожа Маргарита Фуко приговаривается к штрафу в размере десяти тысяч франков и двухмесячному тюремному заключению за неуважение к закону, ее пансион подлежит немедленному закрытию, и она лишается права впредь заниматься воспитанием девиц!»
Дежьен попытался протестовать, но суд, вынеся половинчатое решение, удалился. Марго отправилась в тюрьму, где отбыла тридцать дней и вышла на свободу. У ворот ее встречали девушки – воспитанницы пансиона.
– Мадам, они выгнали нас на улицу! – жаловались они. – Мы не знаем, что нам делать! Нам было так хорошо у вас!
Маргарита приняла решение. Она заявила:
– Каждая из вас, как я и обещала, получит свою долю. Деньги и ценности хранятся в банке! Суммы с лихвой хватит, чтобы вы купили дом и припеваючи жили!
Она так и сделала. Девушки обрели свободу и финансовую независимость. Маргарита вместе с Мари поселилась в небольшом отеле.
– Значит, пансион закрыт? – спросила Мари.
Марго ответила:
– Настало время уехать из Франции. У нас есть деньги, мы отправимся в Южную Америку. Ты давно мечтала жить на берегу ленивого и теплого океана!
* * *
Французская газета «Le Parisien», 24 октября 1929 года:
ЗВЕРСКОЕ УБИЙСТВО НА РЮ ДЕ ПЕТИ ЭКЮРИ!
«Сегодня рано утром месье Кристиан Дажу, возвращавшийся домой после ночной смены, сделал ужасную находку: недалеко от своего дома, в сточной канаве, он заметил человеческое тело. Не подозревая ничего дурного и уверенный, что несчастный, напившись, крепко спит, он позвал полицию. Та установила, что речь идет об ужасном преступлении, жертвой которого стала Мари Ф. Девушка лежала лицом вниз в грязной канаве – некто напал на нее и задушил голыми руками. Причина преступления пока неясна: Мари Ф. не была подвергнута сексуальному насилию или ограблена, скорее всего, убийца – психически ненормальный субъект, который получает удовольствие от самого факта насилия. Убийца, обладавший невероятной физической силой (шейные позвонки бедняжки сломаны во многих местах), взял локон волос Мари Ф. По всей видимости, девушка была убита не на улице, а в другом месте, а ее тело подброшено в канаву, чтобы сбить полицию со следа».
* * *
Маргарита, вернувшись в отель (она покупала билеты на пароход до Южной Америки для сестры и себя), обнаружила на столе записку. По-детски крупным почерком Мари написала: «Марго, я вернусь поздно, со мной хотел увидеться комиссар Дежьен. М.».
Что понадобилось Феликсу от ее сестры? Он никак не может оставить их в покое? Маргарита хотела дождаться сестру, но заснула в кресле. Утром, открыв глаза, она позвала:
– Мари, ты уже вернулась?
Но сестры все еще не было. Маргарита забеспокоилась. Сестра не появилась ни в полдень, ни под вечер. Не находя себе места от беспокойства, Марго попыталась дозвониться до Дежьена – того не было ни дома, ни на работе.
Наконец комиссар навестил ее. Казалось, он постарел на десяток лет. Дежьен старался не смотреть ей в глаза.
– Где Мари! – закричала Маргарита. – Я знаю, что она была у тебя! Что с ней произошло?
Дежьен медленно произнес:
– Марго, мы нашли твою сестру. Она мертва!
– Что? – Маргарита не могла поверить, что это правда. Слова Дежьена казались ей дурной шуткой.
– Ее тело сейчас в морге, – продолжал комиссар, и Марго заметила кривую, внушающую ужас улыбку-гримасу на его лице. – Мари нашли утром в сточной канаве. Убийца задушил ее...
– Кто это? – помертвевшими губами спросила Маргарита.
Дежьен скорбно пожал плечами:
– Какой-нибудь псих, Марго. Не думаю, что мы сможем его найти.
– Она встречалась с тобой, ведь так? – Маргарита смотрела в глаза Дежьену. – Что произошло, скажи мне, Феликс!
Комиссар, не выдержав ее взгляда, промолвил:
– Я хотел поговорить с ней, она должна была убедить тебя не уезжать из Парижа... Я не хочу, чтобы ты... Но это теперь неважно... Мы расстались около половины одиннадцатого...
– Я тебе не верю! – закричала Маргарита. – Скажи мне правду, умоляю!
Дежьен ссутулился и сказал:
– Марго, это и есть правда!
– Ты убил Мари! – в ужасе произнесла Маргарита. – Боже мой, ты задушил ее, потому что решил украсть у меня самое дорогое, чем я обладаю!
Комиссар облизал губы и прошептал:
– Марго, ты сошла с ума! Я непричастен к ее смерти! Я...
Он запнулся и смолк.
– Это ты сошел с ума, Феликс! – закричала Маргарита. – Ты ненавидишь меня! Ты задушил бедняжку Мари и явился ко мне, чтобы насладиться своим триумфом. Ну что же, ты победил!
Она бросилась на Дежьена с кулаками.
Комиссар схватил Марго за руки и, тяжело дыша, проговорил:
– Маргарита, мне очень жаль, но ты сама виновата в том, что произошло. Твоя сестра... Мне правда жаль...
На похоронах Мари было только два человека – Маргарита и священник. Марго в последний раз поцеловала сестру в мраморный холодный лоб и слушала глубокий и тихий голос священника. Феликс убил Мари, она в этом не сомневалась. Никто ей не поверит, если она обвинит комиссара полиции в совершении жуткого преступления.
* * *
Лихтенштейнская газета «Liechtensteiner Volksblatt», 30 октября 1929 года:
КОШМАРНЫЙ КРАХ НА УОЛЛ-СТРИТ!
БЕСПРЕЦЕДЕНТНЫЙ БАНКОВСКИЙ КРИЗИС В США НАБИРАЕТ ОБОРОТЫ!
ЦЕПЬ БАНКРОТСТВ НЕСКОНЧАЕМА!
«Минувший четверг, 24 октября, стал поистине черным для воротил Нью-Йоркской фондовой биржи. В этот день котировки многих акций упали до рекордно низкой отметки, что положило начало банкротствам и панике. Казалось, что это – временное явление и ситуация постепенно стабилизируется, и все вернется на круги своя. Как бы не так! Вчерашний день, вторник, 29 октября, стал своего рода Апокалипсисом, предвестником Страшного суда и подтвердил самые пессимистичные прогнозы: турбуленции на бирже не были единичным явлением, это – предтеча новой эры! Эры финансовой несостоятельности, банкротств и самоубийств. Вчера на Нью-Йоркской бирже было предложено к продаже рекордно-пугающее число акций – 16 миллионов, которые мало кто захочет приобрести, и это значит, что акции – не более чем цветные бумажки! Тот, кто вверил им свою судьбу и свои надежды, были жестоко наказаны. Стоимость акций компании «United Cigar» в течение дня упала со 113 с половиной до 4 долларов за штуку! Три человека свели счеты с жизнью, выбросившись из окон небоскребов. Создается впечатление, что «Титаник» золотой экономики, беззаботной жизни и прибыльных операций на бирже неминуемо идет ко дну! «Черный вторник», как прогнозируют специалисты, может положить начало биржевому коллапсу и спаду экономической активности не только в Америке, но и в Европе и Азии...»