– Все в полном порядке, – процедил Себастьян.
Машинально поцеловав Дебору, он вернулся в спальню. Итак, тупица-француженка надумала шантажировать его... И, самое ужасное, она действительно может! Она знает его под именем Себастьяна... не беда, он найдет какое-нибудь логичное объяснение. Претензии ревнивой бывшей подруги? Дебора отнесется к ним спокойно. Но кассета... Кассета с записью того, как он занимается сексом с Мари-Анн, все усложняет. Эта идиотка может прислать ее родителям Деборы, а может продать бульварным листкам. Тогда свадьбе не бывать! А если она еще даст интервью, в котором выдаст некоторые нелицеприятные подробности... Он лишится Деборы, а вместе с ней и миллиардного состояния!
* * *
Тем же вечером Себастьян и Дебора присутствовали на приеме, устраиваемом известным медиамагнатом. Себастьян никак не мог выбросить из головы звонок Мари-Анн.
– Дорогой, ты сегодня такой задумчивый, – сказала Дебора, выглядевшая сногсшибательно в темно-зеленом платье и с изумрудами вокруг тонкой шейки. – Я вижу, тебя что-то гнетет.
– Со мной все в порядке, – ответил Себастьян.
Не хватало еще, чтобы Дебора что-то заподозрила! Дебора отвлеклась, увидев подруг, Себастьян с бокалом шампанского встал у колонны.
– Мой малыш! – раздался зычный голос.
Он в ужасе обернулся и увидел Мари-Анн, безобразно пьяную, одетую в ярко-красное шелковое платье и туфли на огромных каблуках. Она упала в объятия Себастьяна и заявила:
– Я знала, что встречу тебя на этом нудном приеме, мой котик!
Себастьян оттащил Мари-Анн за колонну и, убедившись, что Дебора увлечена разговором, прошипел в лицо француженке:
– Что ты здесь делаешь?
– То же, что и ты, отрываюсь на полную катушку, – заявила Мари-Анн. – Милый, не хочешь представить меня своей тощей англичанке? Ты ей еще не сказал? Мне так без тебя плохо!
Она заплакала, уткнувшись лицом в плечо Себастьяну. Оторвав от себя Мари-Анн, Себастьян выдавил из себя:
– Я обещал тебе, что уйду от Деборы, и я сделаю, как обещал.
– Может быть, мне помочь тебе? – предложила Мари-Анн. – Учти, малыш, если ты водишь меня за нос, то тебе не поздоровится! Твоя юная герцогиня и в особенности ее чопорные родители отвернутся от тебя, если узнают всю подноготную милого мальчика Себастьяна. Так что поторопись!
Себастьян ловил на себе взгляды, которыми одаривали его и Мари-Анн гости. Натужно улыбаясь, он сказал:
– Послезавтра... послезавтра приходи ко мне! Мы все решим. – Он сунул ей визитную карточку со своим лондонским адресом. – А сейчас, ради бога, убирайся!
– И ты станешь моим! – взвизгнула Мари-Анн и бросилась целовать его.
Себастьян оттолкнул француженку.
– Мадам, мы знакомы? – раздался удивленный голос Деборы. Она стояла рядом с колонной и, склонив голову, смотрела на Мари-Анн.
– Это... это моя... кузина, – выпалил Себастьян. – Мари, был очень рад повидаться, но тебе пора на самолет, ты же сама сказала, что опаздываешь!
Мари-Анн заплетающимся языком произнесла:
– Послезавтра, Себастьян, мой милый мальчик, послезавтра!
Схватив Мари-Анн за руку, Себастьян вытащил ее из зала и, сдав на руки дворецкому, приказал:
– Проследите за тем, чтобы мадам покинула особняк, ее присутствие больше нежелательно. Она остановилась в «Дорчестере», наймите ей такси.
– Слушаюсь, сэр, – ответил вышколенный дворецкий.
Мари-Анн, размазывая по лицу губную помаду и тушь, завыла:
– Вот ты какой! Учти, я жду до послезавтра, если сам не скажешь, то я сама сделаю это!
Себастьян вернулся в зал, где его ждала Дебора.
– Ты никогда не говорил мне о том, что у тебя имеются родственники во Франции, – упрекнула она.
Себастьян небрежно пояснил:
– Младшая сестра моей матери вышла замуж за француза. Я не общался с Мари-Анн уже много лет, она, как ты видела, слишком много пьет. Давай забудем о ней! Мы с кузиной не поддерживаем отношений, она отправляется ночным рейсом в Париж.
– Но почему она называла тебя Себастьяном? – удивилась Дебора.
Поцеловав невесту, Себастьян фальшивым тоном ответил:
– Я напоминаю ей брата, моего покойного кузена, которого звали Себастьяном.
* * *
На следующий день Дебора, как и планировалось, отправилась в родительское поместье. Себастьян, сославшись на неотложные дела, обещал вскоре присоединиться к невесте. Оставшись один, он позвонил в отель «Дорчестер», узнал, что мадам Крюшо все еще не съехала, и попросил соединить его с Мари-Анн.
– Привет, крошик! – услышал он бодрый голос бывшей любовницы. – Я все еще думаю о нашей вчерашней встрече на приеме...
– Ты обещала мне, что не будешь лезть в мои дела! – перебил Себастьян.
– Извини, мой мальчик, но я так хочу, чтобы мы снова стали парой! – заворковала Мари-Анн. – Я вижу, что ты страдаешь!
Оттягивать принятие решения было опасно. Себастьян напустил в голос приветливости:
– Я переговорил с Деборой, признался ей в том, что люблю тебя. Она отреагировала замечательно, мы расстались друзьями. Сейчас она отправилась к родителям, чтобы подготовить их к этой вести.
– Значит, мы снова вместе! – завопила Мари-Анн.
– Да, мы снова вместе, – скрежеща зубами, подтвердил Себастьян. Времени у него мало. – Я приглашаю тебя к себе, Мари, – сказал он. – Будет лучше, если ты приедешь завтра вечером...
– Но я не могу ждать, я изнемогаю без тебя, пупсик, – запричитала француженка.
Себастьян усмехнулся:
– О, и я схожу без тебя с ума, моя киска. Но наберись терпения, я подарю тебе вечность, полную блаженства! И не забудь прихватить кассету!
Завершив разговор, Себастьян посмотрел на себя в зеркало и улыбнулся. Если бы Мари-Анн имела возможность увидеть его сейчас, то испугалась бы: Себастьян решился на убийство бывшей любовницы, грозившей спутать все его планы, и не намеревался отступать. Весь следующий день он занимался подготовкой к малоприятному, но неизбежному акту. Мари-Анн неконтролируема, и пока она не успела разрушить его будущее и лишить денег герцога Уилтширского, ей придется умереть.
Родственников у Мари-Анн не было, ее исчезновение никого не обеспокоит. Себастьян купил в строительном супермаркете складную лопатку, три больших черных пластиковых мешка, моток бечевки и мощный фонарь. Затем он заехал в аптеку и, пожаловавшись на бессонницу, получил сильнодействующее средство. Этого должно хватить, чтобы избавиться от проблемы, имя которой Мари-Анн Крюшо.
Он приготовил автомобиль к перевозке трупа. После того как Мари-Анн умрет, он завернет ее тело в мешки, перевяжет бечевкой, спустит в грузовом лифте вниз, где находится подземная автостоянка. Он закопает ее где-нибудь в окрестностях столицы, в безлюдном уголке парка или в лесу. Мари-Анн исчезнет с лица земли. И даже если полиция проявит интерес к ее пропаже, то будет слишком поздно. Ее никто и никогда не найдет. А он женится на Деборе и станет миллиардером!