Себастьян заказал в итальянском ресторане роскошный ужин, нашпиговал бутылку бордо снотворным, зажег в столовой две свечи и включил Вивальди. Мари-Анн опоздала на двадцать минут. Она сразу кинулась к Себастьяну и, обвив его шею руками, поцеловала в губы.
– Ты принесла кассету? – спросил, отстраняя француженку, Себастьян.
Мари-Анн протянула ему сумочку.
– Котенок, мы можем обо всем забыть! Ты теперь свободен, ведь так? И мы будем вместе! Ты женишься на мне, и мы отправимся в кругосветное путешествие. Обещаю тебе, ты никогда не будешь сожалеть о том, что бросил свою герцогиню!
Себастьян проводил Мари-Анн к столу, налил в бокал вина и сказал:
– Давай выпьем за нашу встречу, дорогая! Я чувствую, что с плеч у меня свалился камень. Ты подтолкнула меня к принятию верного решения!
– Я же знаю, что ты никогда не любил эту пигалицу! – засмеялась француженка. – Не будь ее папаша герцогом с огромным состоянием, ты бы никогда не посмотрел в ее сторону. Я тебя знаю, малыш, тебе нравятся женщины постарше!
Она схватила бокал с вином, поднесла его к губам... но внезапно провозгласила:
– Хочу шампанского! Давай именно шампанским отметим наше воссоединение!
– Ты что, совсем не хочешь вина? – спросил настойчиво Себастьян.
– Вино – не праздничный напиток, а у нас ведь большой праздник, не так ли? – заявила Мари-Анн. – Если бы ты знал, Себастьян, как я без тебя страдала! Ты не только обманул меня, но и обокрал, и я думала только об одном – найти тебя и отомстить!
Проклиная в душе Мари-Анн, не пожелавшую пригубить вино со снотворным, Себастьян открыл бутылку шампанского. Значит, придется изменить планы. Извинившись, он скрылся на несколько минут, прошмыгнул в ванную и пустил в купель холодную воду. Наблюдая за тем, как ванна постепенно наполняется водой, он думал, что не пройдет и получаса, как все будет кончено. Мари-Анн умрет.
– Я жду тебя, котик! – раздался голос назойливой француженки.
Себастьян закрутил кран и пощупал воду двумя пальцами. Ну что ж, резвая козочка Мари-Анн, вскоре тебе придется встретиться с Создателем...
Он вернулся в столовую. Чокнувшись с Мари-Анн, поставил свой бокал на стол и стал наблюдать за тем, как женщина подносит к губам шампанское. Он толкнул Мари-Анн, жидкость выплеснулась ей на платье.
– Какой же ты неловкий мальчишка! – шаловливо произнесла Мари-Анн. – Я вижу, что тебе не терпится раздеть меня... Но что будет с моим платьем?
Взяв Мари-Анн за руку, Себастьян сказал:
– Я приготовил тебе сюрприз! Закрой глаза и доверься мне!
Женщина послушно сделала так, как того хотел Себастьян. Он провел ее в ванную. Мари-Анн, не удержавшись, распахнула глаза и воскликнула:
– Я поняла, какой это сюрприз! Ты нарочно облил меня шампанским, чтобы мы приняли вместе ванну! О, Себастьян, я люблю тебя!
– А я тебя... – произнес Себастьян, привлекая к себе Мари-Анн, его пальцы сомкнулись на ее шее. – Я тебя ненавижу!
Он сдавил горло француженки, Мари-Анн захрипела, Себастьян потянул ее вниз и погрузил с головой в ванну. Ему оставалось только ждать, пока она захлебнется.
Внезапно дверь отлетела в сторону, Себастьян увидел незнакомых людей. От неожиданности он выпустил голову Мари-Анн, женщина рванулась в сторону.
– Что вы делаете в моей квартире? – закричал Себастьян.
Мари-Анн, кашляя и сплевывая воду, заговорила сдавленно:
– Я же сказала, что цель моего визита в Лондон – отомстить тебе. И когда мне предложили сыграть небольшую роль в любовной драме, я сразу же согласилась. Каждый твой шаг зафиксирован на пленку, у нас имеются доказательства того, что ты готовился к моему убийству.
– Неправда! – серея, воскликнул Себастьян.
– О, дорогой мой малыш, наоборот – самая что ни на есть горькая правда! – ответила Мари-Анн. – Помимо того, имеются свидетели, которые подтвердят, что ты пытался утопить меня в ванне. А вино, которым ты желал потчевать меня? Наверняка оно отравлено! Ах, Себастьян, Себастьян, какой же ты негодник...
И тут он увидел Дебору, удивленную и подавленную.
– Дебора! – закричал он и бросился к ней. – Милая моя, что ты здесь делаешь? Ты решила вернуться в Лондон пораньше?
Дебора отшатнулась от Себастьяна, Мари-Анн захохотала:
– Твоя невеста больше не хочет иметь с тобой ничего общего! Стоило большого труда уговорить ее послушать твои откровенные высказывания и признания в любви, которые ты адресовал мне. Дебора наконец-то прозрела и поняла, что ты хочешь жениться на ней по одной только причине – ради денег ее родителей. Скажи-ка, милашка, каким образом ты хотел добраться до миллиардов своей будущей жены? Устранить с дороги и родителей, и саму Дебору? Зная тебя, я не удивлюсь, если все именно так.
Себастьян попытался поцеловать Дебору, но та увернулась и произнесла:
– Каким же подлецом ты оказался, Майкл... Или ты предпочитаешь, чтобы я называла тебя Себастьяном? Я... я любила тебя! Ужаснее всего, что и сейчас я все еще люблю тебя...
– И я тебя тоже! – завопил Себастьян в отчаянии. – Дорогая моя девочка, не верь этой мерзкой особе, она окончательно тронулась умом! Все, что ты здесь видишь, жалкая постановка, цель которой опорочить меня и расстроить нашу свадьбу! Дебора, поверь мне, прошу!
Дебора отпрянула от Себастьяна, Мари-Анн торжествующе произнесла:
– Твои слова не вызывают больше доверия! Ага, вот и полиция! Она явилась по твою душу, Себастьян! Думаю, тебе многое предстоит объяснить.
В квартире действительно появились полицейские. Один из них подошел к Себастьяну и произнес:
– Мистер Барроуз, вы арестованы в связи с попыткой убийства мадам Мари-Анн Крюшо. Прошу вас проследовать с нами в участок.
– Я ни в чем не виноват! – закричал Себастьян. – Дебора, поверь мне, умоляю тебя! Все подстроено! Твои родители, они... они заплатили этой мерзавке, чтобы она инсценировала нападение на себя! Девочка, я люблю только тебя!
Но Дебора, не слушая Себастьяна, покинула квартиру.
– Сэр, – вежливо, но настойчиво напомнил полицейский, тронув Себастьяна за плечо, – не вынуждайте нас применять силу. Мы хотели бы получить от вас разъяснения на некоторые вопросы, и я уверен, что вам не составит труда дать их нам.
Себастьян спустился по лестнице, его провели к полицейскому автомобилю, и, когда он оказался на заднем сиденье, двери захлопнулись, а справа и слева от него сели дюжие охранники, он внезапно понял: игра закончена!
* * *
– Если бы не бесстрашная француженка Мари-Анн, нам пришлось бы потрудиться над тем, как заманить Себастьяна в ловушку, – сказала Роза.
Она, Софья и Макс находились в одном из лондонских отелей. Макс просматривал газеты – новость об аресте жениха дочери герцога Уилтширского была напечатана на первых полосах. Себастьян, вначале отрицавший попытку убийства своей бывшей пассии, наконец сознался. Помолвка с дочерью герцога была немедленно расторгнута. Себастьяну предъявили обвинение и в других преступлениях – нескольких ограблениях, мошенничестве и убийствах. На свете нашлось много женщин, желающих свести с ним счеты.