– Посмотрим, – просто ответила Татьяна. – Возможно, ты прав, милый Ян-Алексей, а возможно, только пытаешься спасти свою шкуру. Теперь я не сомневаюсь – все несчастья, постигшие наше семейство, так или иначе исходят от тебя. Смерть моих братьев... гибель отца.
Женщина вдруг застыла, как изваяние. А после долгого молчания медленно произнесла:
– Кровь, ну конечно же, кровь! Этот сон я вижу почти каждую ночь – ты приходишь ко мне сообщить о том, что папа умер, и я вижу кровь на твоем лице. Именно ты застрелил отца, ты, ты!
Татьяна бросилась на Алексея, но тот схватил жену за запястья и с силой отшвырнул – Татьяна упала, задев спиной кресло.
– Не забывай о сыне, – глухо произнес он. – Пашутка ведь тебе дорог? Если не хочешь потерять последнего любимого человека, то молчи. Развода ты не получишь, зато у тебя будет особняк в Москве... нет, в Иркутске. Да, там самое подходящее для тебя место, ведьма! Будешь жить там вместе с Павлом. И учти, вы оба будете находиться под моим неусыпным контролем. Одно неверное слово, один неверный шаг – и...
Алексей вышел из кабинета и зашагал к себе в апартаменты. Сказанное им только что Татьяне было только частью правды. Жена и сын умрут еще до того, как окажутся в Иркутске. По крайней мере, она. Сына Алексей не любил, однако ему требовался наследник. Впрочем, ему всего тридцать, и он, обладатель колоссального состояния, может жениться практически на любой женщине империи. Роль вдовца он исполнит с честью. Вот только как избавиться от Татьяны?
Постучав, в покои Алексея вошла молодая служанка, принесшая ему ужин. Алексей рассеянно взглянул на девицу и вдруг вспомнил – ведь она постоянно бросает на него пламенные взгляды. Девушка (невысокая, белобрысая, чуть полноватая, с круглым крестьянским лицом и носом-уточкой) водрузила на стол супницу и тарелки.
– Ян Казимирович, желаете ли еще что-либо? – спросила она, потупив взор.
Алексей внимательно изучил внешность девицы – не в его вкусе, однако для того, что он задумал, вполне подойдет: недалекая, наивная, страстная.
– Тебя ведь Парашей зовут? – спросил Алексей, подходя к девушке.
Та подняла на него взгляд и ответила:
– Варварой, Ян Казимирович.
– Значит, Варя, – медленно проговорил Алексей.
Девушка дрожала, и молодой человек провел двумя пальцами по ее щеке и подбородку. Варвара зажмурилась и засопела, однако ничего не сказала и не бросилась прочь.
– Я знаю, ты в меня влюблена, Варя, – произнес Алексей. – Скажи мне как на духу – это так?
Служанка, зажмурившись еще сильнее, ответила:
– Да, Ян Казимирович!
Ну конечно. А чего, собственно, он ожидал? Глупая девица попадает в богатый дом и втюривается в молодого привлекательного хозяина.
– И ты тоже мне нравишься, Варя, – сказал Алексей.
Он притянул к себе служанку и поцеловал. Она не сопротивлялась, однако походила на куклу – конечности не двигались, глаза были закрыты. Алексей расстегнул верхнюю пуговицу на платье Вари. Девушка издала странный гортанный звук.
– Ну если ты не желаешь, – обронил Алексей, отпуская Варвару.
Служанка бросилась ему в ноги и, заливаясь слезами, залопотала:
– Ян Казимирович, я, грешная, мечтаю только о вас! Боженьке я поклялась, что, если он сделает так, что вы на меня обратите внимание, я свою жизнь в обмен отдам!
– Ну, жизнь мне не надо, достаточно и тела! – заявил Алексей и, оказавшись около Вари, сорвал с нее фартучек.
Варвара оказалась девственницей и, что хуже всего, совершенно без воображения. Алексей представлял, что находится в постели с изобретательной курсисточкой Лизонькой, или с пламенной Еленой Фелициановной, или с ними двумя – только это позволило ему овладеть Варварой. Служанка лежала на кровати, как бревно, вцепившись руками в простыни, зажмурив глаза и сжав ноги. Алексей, отвалившись от Вари, потянулся к пачке сигарет.
– Ян Казимирович, все? – спросила девица, все еще не открывая глаз.
– Ну а что ты еще хочешь? – спросил Алексей, чиркая спичкой.
Он окинул взором обнаженную Варвару – огромные висящие груди, мучнистая кожа, складки на животе. Да, на такую он никогда бы не позарился, однако девчонка – часть его нового плана. Поэтому придется еще парочку раз осчастливить несчастную, тем более что ей, по всей видимости, более не суждено оказаться в постели с мужчиной.
– Тебе пора, – сказал Алексей, и Варвара, неловко одевшись, выскользнула из спальни.
Алексею понадобилась неделя, чтобы полностью завладеть волей Вари и убедиться в том, что она влюблена в него до беспамятства. Еще трижды он механически занимался с ней любовью, а затем решил, что пора переходить к главному.
– Варя, – сказал хозяин служанке, – ты наверняка знаешь, что отношения между Татьяной Афанасьевной и мной давно разладились.
– Я вас не виню, Ян Казимирович, – заверила его тотчас девица, – ведь Татьяна Афанасьевна... Видела я ее однажды без вуали, так меня потом кошмары мучили!
– Значит, ты меня понимаешь, – кивнул Алексей. – Да и не люблю я ее давно. Потому что в мою жизнь вступила новая женщина – ты, Варя!
Девушка, как обычно, зажмурилась и прошептала:
– Вы любите меня, Ян Казимирович?
– Ну разумеется, – ответил тот в легком раздражении. – Как и ты меня, Варя!
Девица ужасно действовала Алексею на нервы, но он был вынужден терпеть ее, – она требовалась для нового плана, целью которого было избавление от Татьяны. Жена слишком много знает, хотя пока, запуганная, молчит. Но такое положение продлится недолго, когда-то она проболтается, и тогда ему конец. Таким образом, у него в запасе имеется несколько дней, чтобы все изменить. Да, развод или психиатрическая клиника не помогут, следовательно, остается только один способ – убийство. И его совершит для него влюбленная дурочка Варя.
– Да, Ян Казимирович, – улыбнулась мечтательно Варя, – я вас люблю больше жизни. А как же быть с Татьяной Афанасьевной? Мне ее так жаль!
– Я сегодня же переговорю с ней, – заявил Алексей, – и скажу, что подаю на развод. Слава богу, теперь эта процедура значительно упростилась. А как только я стану свободным мужчиной, тотчас женюсь на тебе.
Варя ойкнула, покраснела и прошептала:
– Ян Казимирович, вы серьезно? Вы хотите, чтобы вашей новой женой стала я?
– Только ты, – заверил ее Алексей и поцеловал в ушко. Надо же, идиотка поверила! Ну, если она такая наивная, то использовать ее в своих целях грехом не является.
Вечером того же дня Алексей, изобразив скорбную мину, вызвал к себе Варю и сказал, горестно качая головой:
– Я говорил с Татьяной Афанасьевной, однако она ни за что не желает давать мне развод. Более того, пообещала инициировать вселенский скандал. А ты ведь знаешь, Варенька, что в моем положении любой скандал может быть фатальным. Жена заявила, что уничтожит, сотрет меня в порошок, и мое унижение доставит ей огромное удовольствие. Моя супруга, Варя, увы, давно больна, но я не могу с этим ничего поделать... – Девушка приуныла, вздохнула и даже пустила слезу. Алексей, чувствуя невероятное отвращение к служанке, подошел к ней, обнял девицу и продолжал: – Однако я знаю, какой имеется выход из ситуации. Ты согласна помочь мне?