– Мистер Паркер любит таких дурочек, как ты. У меня работа, всего хорошего!
Сандра выехала из мастерской, свернула за угол и задумалась. Итак, дочь явно что-то знает и решительно настроена против собственного отца. Но из-за чего?
Спустя неделю Сандра уже имела на руках очередной отчет детектива. Врач, подписавший свидетельство о смерти миссис Кэтрин Паркер, был психиатром с обширной практикой, знакомым Исайи. Он помог приятелю в тяжелый момент. Шериф округа, где скончалась миссис Паркер, был также другом Исайи, тот оказывал шерифу кое-какие услуги, причем безвозмездно. Разумеется, никто из этих уважаемых граждан и не заподозрил, что смерть миссис Паркер насильственная. Если бы Кэтрин умерла в Бостоне, то уладить все было бы гораздо сложнее. А так она скончалась в крошечном городишке, где каждый знает и уважает маститого адвоката Паркера.
Сандра еще раз навестила дочь адвоката в автомастерской. На этот раз она изобразила чрезвычайное волнение и истерику.
– Почему вы мне сразу не сказали, что за тип этот Паркер! – накинулась она на Кэтрин.
– Что, он к тебе приставал? – ответила Кэтрин. – Исайа такой. Я его хорошо знаю, слишком хорошо. И знаешь почему? Потому что этот урод – мой родной отец.
Кэтрин после трудового дня любила пропустить стакан-другой пива, Сандра присоединилась к ней. Пришлось выдумать незамысловатую историю о том, как бедная наивная девушка искала работу, мистер Паркер любезно пригласил ее к себе, обеспечил хорошей должностью и зарплатой, а спустя несколько дней намекнул, что в этой жизни за все надо платить.
– Узнаю старого козла, – хохотнула Кэтрин, отхлебывая пиво. – Ты не представляешь, но, даже когда была жива мама, он лапал секретарш и прислугу. У мамы имелись деньги. Она слишком долго терпела его выходки. Наконец собралась с ним разводиться. И умерла. После ее смерти Исайа не знал удержу. Мне было тогда десять, а он, не стесняясь, водил девиц каждый день. При первой возможности я от него ушла. Впрочем, это и для меня, и для него во благо.
– А что случилось с твоей мамой? – задала Сандра вопрос, когда Кэтрин опустошила пятую или шестую кружку.
– Этот козел ее убил, – без обиняков заявила та. – Не знаю, как именно, но он убил ее.
– У тебя есть доказательства? – спросила Сандра.
– Они мне не нужны, я это чувствую. Знаешь, как перед грозой в воздухе витает особый аромат напряжения, страха и одновременно упоения предстоящей катастрофой. Так было и незадолго до маминой смерти. Он что-то замышлял, урод. Они часто ссорились, давно спали порознь. А потом неожиданное примирение, мама думала, что он изменился. Куда там! Исайа пригласил ее в домик на озеро. Она была так счастлива! А вернулась оттуда уже в гробу. Он там и убил ее, подальше от полиции и прессы.
– Как Исайа убил ее? – спросила Сандра.
Отхлебнув пива, Кэтрин произнесла:
– Не знаю. Он ужасно хитрый и трусливый. Ему удалось обвести всех вокруг пальца. Он же юрист, это ему ничего не стоит. Я не знаю, как он убил маму.
Больше дочь Паркера ничего не могла сообщить. Сандре стало жаль девушку. Исайа искалечил ей жизнь. Ему придется ответить и за это.
Прошло около месяца. Паркер находился в приподнятом настроении. Он зачастил к Сандре, каждый раз сводя беседы к одной и той же теме – предстоящему бракосочетанию. Сандра и раньше его терпеть не могла, но сейчас он стал просто невыносим.
– Исайа, – как-то спросила она его, – а что произошло с твоей женой?
– Почему это тебя интересует? – сразу нахмурился адвокат. – Кэтрин умерла от раннего инсульта. Бедняжка, она всегда была очень болезненной, и вот итог – в тридцать девять лет ее не стало.
– Ты любил Кэтрин? – задала Сандра вопрос, внимательно наблюдая за лицом Паркера.
Ни один мускул не дрогнул на его лице, он будничным голосом произнес:
– Не могу сказать, что это была настоящая страсть. Она мне очень нравилась. Такая тихая, спокойная… Да, я определенно испытывал к ней какие-то чувства.
– Особенно к ее деньгам, – пробормотала Сандра.
Она сумела выяснить, каким образом Паркер убил жену. Он ее отравил. Частный детектив по ее заказу проверил все его связи тех времен. Выяснилось, что за несколько недель до скоропостижной смерти Кэтрин Исайа брал в библиотеке презабавную книжку. Она называлась «Все о ядах». Возвратил он ее второго июля, а пять дней спустя Кэтрин умерла. Разумеется, ни один судья не примет всерьез подобную улику, наряду с этой книжкой Паркер брал в других библиотеках десятки книг по различной тематике. Но именно в этом справочнике описывались ядовитые растения и препараты, которые вызывают смерть, похожую на сердечный приступ или инсульт.
Сандра тщательно продумала, как она заставит Паркера признаться в преступлении. Прошло десять лет, нет ни единой улики, которая свидетельствовала бы против него. Перед законом он абсолютно чист. И все же… Все же именно он убил Кэтрин.
Она сняла тот же домик на озере, где умерла Кэтрин. Исайа продал его практически сразу после смерти жены, теперь он сдавался внаем туристам, желающим насладиться отдыхом за городом. Приближалась десятая годовщина с момента смерти Кэтрин Паркер. Исайа уже назойливо предлагал Сандре официально объявить об их планах.
– Исайа, дай мне еще немного времени, – каждый раз говорила она. – Я пока не готова.
– Я слышал это уже двести раз! – взорвался Паркер. – Видимо, ты собираешься надуть меня.
– И что ты сделаешь, расскажешь всему миру правду? – спросила Сандра. – Нет, Исайа, ты будешь молчать. Ты станешь молчать, потому что другого выхода у тебя нет.
– После Дня независимости я дам во все центральные газеты сообщение о том, что мистер Исайа Паркер и мисс Ванесса Стефенсон собираются заключить брак. Думаю, свадьба состоится в августе или сентябре.
– Хорошо, мой милый Исайа. – Сандра улыбнулась. Ее план был готов к осуществлению. – Только, прежде чем ставить общественность в известность о нашем бракосочетании, давай вместе отдохнем.
Такого поворота событий Паркер явно не ожидал. Сандра никогда не позволяла ему каких бы то ни было вольностей.
– Я предлагаю скрыться от всего мира, уехать в маленький тихий городок, где я уже сняла симпатичный домик. А потом, когда мы вернемся в лоно цивилизации, пусть все узнают о нашей свадьбе.
– Я так давно ждал этого, – сказал, улыбаясь, Паркер. Он попытался обнять Сандру, но та ловко вывернулась из его объятий.
– Исайа, всему свое время. Доверься мне, и ты не пожалеешь!
«Если бы он только догадывался, что его ожидает, – думала Сандра, – он бы убил меня на месте».
Вечером седьмого июля, ровно десять лет спустя после убийства Кэтрин, Сандра и Паркер мчались по шоссе прочь из Бостона. В тот день Сандра была особенно сексуальна, Паркер снова пытался обнять ее и даже поцеловать, и она позволила ему это, словно забыв о заключенном ими лишь деловом соглашении. Легкое беспокойство он проявил, когда заметил, что машина свернула с федерального шоссе к озеру.