– Да, – ответила Ухтомина. Она подошла к полотнам, которые стояли вдоль стен. Десятки, если не сотни. Куликов пытался что-то ей сказать о картине. Но что? И какая картина нужна, та самая, на которой изображена убитая Оксана? У Светланы нет времени, чтобы осмотреть здесь все.
Через несколько минут в комнату вошло несколько милицейских чинов. Первым делом они поинтересовались документами Светланы и Павла, затем попросили рассказать, что те делают в квартире Куликова. Один из следственной бригады, хмыкнув, произнес:
– Надо же, журналисты оказываются на месте преступления раньше нас. Везде опережают! Итак, гражданка Ухтомина, что привело вас в наш городок? Вы ведь прописаны в Москве, так же, как и вы, гражданин Резниченко.
Светлана, понимая, что нет смысла скрывать правду, настояла на том, что будет беседовать только с начальством. В итоге она получила возможность поговорить с молодым полковником.
– Светлана Геннадьевна, вы утверждаете, что оказались около дома в тот самый момент, когда некто выбросил из окна гражданина Куликова? Вы в этом уверены?
– Да, – ответила Светлана. – Более того, я узнала человека, который совершил это преступление. Убийцей Бориса Васильевича является Вячеслав Винокуров, сын Ивана и Натальи Винокуровых…
Фамилия Винокуровых произвела должное впечатление на следователя. Он спросил:
– Откуда вы знаете, что это был именно Винокуров? Вы с ним знакомы?
– Не совсем, – ответила Ухтомина. – Думаю, что мне лучше рассказать вам все по порядку…
– Вы совершенно правы, Светлана Геннадьевна, это лучше всего. Поэтому, если не возражаете, мы возьмем вас и гражданина Резниченко с собой, и вы подробно нам все расскажете. Не пугайтесь, это не арест и даже не задержание. Но я рассчитываю на вашу помощь и откровенность.
Светлану и Павла развели по разным машинам, и через сорок минут они оказались в уютном и теплом помещении отделения милиции. Пожилой, внушающий доверие следователь предложил Светлане горячий чай, а потом внимательно слушал ее рассказ. Узнав, что Ухтомина остановилась у Григория Ватутина, которого следак хорошо знал, он сразу же связался с ним по телефону.
Тягостная процедура отняла почти три часа. Было уже за полночь, когда следователь сказал:
– Что же, Светлана Геннадьевна, подпишите ваши показания, предварительно прочитав их. Григорий Иванович поручился за вас. Но вам придется на несколько дней задержаться в Усть-Кремчужном, и если вы планировали завтра уехать в Москву, то вынужден вас разочаровать. Вы – свидетель преступления. Но поверьте, это ненадолго. Благодарю за содействие. Вы назвали имя предполагаемого убийцы. Вячеслав Винокуров хорошо всем известен, головорез и возмутитель спокойствия. Можете быть свободны. Я попрошу подвезти вас до дома Ватутиных.
Светлана, узнав, что Павла отпустили двадцатью минутами ранее, уселась в служебный автомобиль, и ее довезли до ватутинского дома. Григорий Иванович встречал ее у самого подъезда. Своей заботой он напомнил Светлане отца.
– Света, наконец-то вы вернулись, – сказал Ватутин, когда они поднимались по лестнице. – Я так за вас беспокоюсь! Боже мой, вы оказались замешаны в деле об убийстве! И что же произошло, расскажите мне подробно.
Светлана кратко обрисовала ему ситуацию. Ватутин выслушал ее и заметил:
– Винокуровы не успокоились. И в том, что погиб Куликов, есть и моя вина. Если бы я с самого начала поступил честно, а не поддался на шантаж и уговоры начальства и Безбородько, этого, наверное, не случилось бы. Но сделанного не воротишь. Значит, молодой Винокуров совсем сошел с ума и принялся убивать. Я думаю, его поймают в течение двух дней. Ему далеко не уйти, уверяю вас. А вы живо в горячую ванну, а то у вас нос посинел, а затем в постель!
Светлана послушно подчинилась «приказу» Ватутина. Она и в самом деле чувствовала невероятную усталость. В течение двух недель она оказалась на месте двух преступлений – вначале в квартире Лизы Никитиной, потом в мастерской Бориса Куликова. Но связаны ли каким-то образом эти убийства? Виноват ли в смерти любовницы Стаховского и его бывшего одноклассника Вячеслав Винокуров? Света не знала…
Утром она открыла глаза в половине десятого. Несмотря на долгий сон, она по-прежнему ощущала себя разбитой. Ватутин копошился на кухне, его супруги все еще не было. Видимо, Нина Афанасьевна никак не могла прийти в себя после разговора и решила задержаться у подруги.
– Вам звонили, – сказал ей Григорий Иванович. – Некий молодой человек, назвавшийся Павлом, осведомлялся о вашем здоровье. У вас здесь появился поклонник, Света?
– Надеюсь, что нет, – ответила Ухтомина.
Она быстро позавтракала, потом позвонила следователю. Тот сообщил, что она может уехать в Москву ближайшим поездом.
– Вы нам больше не требуетесь, у нас имеются ваши координаты, так что, если будет необходимость, мы с вами свяжемся.
Светлана вздохнула. Ей снова придется ночевать в Усть-Кремчужном. И она очень надеялась, что за это время не произойдет нового убийства.
Она встретилась с Павлом в кафе. Резниченко, в отличие от Светланы, казался полным сил и энергии.
– Вы слышали последние новости? – спросил он Ухтомину. Та была в курсе, но решила подыграть Резниченко. Ватутин, хороший приятель следователя, занимавшегося смертью Бориса Куликова, сообщил ей обо всем, что узнал. Именно благодаря этому знакомству Григория Ивановича она может уехать в столицу уже завтра. Павлу придется задержаться как минимум на четыре дня.
– Нет, мне ничего не известно, – сказала она. – А что случилось, арестовали Винокурова?
– Увы, нет, – простодушно ответил Павел. – Не удалось. Патруль сразу отправился к дому его родителей, где он прописан, милиции пришлось ждать полчаса, пока господа Винокуровы соизволят открыть ворота. Родители заявили, что не имеют ни малейшего понятия, где может находиться их сын. А сегодня в особняке Винокуровых должен проводиться обыск.
– И он наверняка будет длиться никак не меньше двух суток, – произнесла без тени улыбки Светлана. Она вспомнила дом Ивана Ивановича и Натальи Семеновны, который больше походил на цитадель.
– Значит, вы скоро уедете, – вздохнул Резниченко. – Везет же вам, Света! И все потому, что вы известная журналистка, а мое имя никому и ничего не говорит. Но это нечестно! Да и, наверное, за вас вступился Ватутин, вы же проживаете в его квартире… Пообещайте мне, что не будете публиковать ничего без меня. Ведь это наше совместное расследование. Согласитесь, что без меня вы бы никогда не вышли на след сенсации!
Светлана не стала спорить с Резниченко. Пусть утешает себя мыслью, что она позволит ему напечатать статью о событиях в городке. Разумеется, Ухтомина будет первой.
– Поиски Вячеслава продолжаются, – произнес Резниченко. – Вам ведь уже предлагали защиту? А вот мне нет! Почему милиция и прокуратура думают, что этот сумасшедший решит напасть именно на вас, а не на меня? Я ведь такой же свидетель преступления, как и вы, Светлана!