– Ясновидящая сделала то, что позднее повторил Плотников, – заметил презрительно Марк, доставая из ящика стола удавку. – Как видишь, у меня везде имеются реквизиты.
– Марк, что ты намереваешься делать? – спросила я в ужасе, а иллюзионист, разматывая удавку, продолжил, словно не заметив моего полного отчаяния вопроса:
– Светлана втайне от всех попыталась проникнуть не в прошлую жизнь Маши, которой, как мы теперь знаем, не было, а пожелала выяснить, откуда девочка знает столь потрясающие детали. Скажу честно, я ведь тоже какое-то время был уверен, что Маша – реинкарнация Феликса. На программе, когда я услышал историю из уст Светланы, меня едва инфаркт не накрыл. Все ждал, что всплывет мое имя, что Маша вдруг вспомнит… Но девчонка излагала только то, что случайно услышала во время исповеди, находясь в полуобморочном состоянии после эпилептического припадка. Это Светлана и узнала, и записала на камеру!
– Света пыталась дозвониться до меня, но я была в Лондоне, – прошептала я. – И тогда она позвонила... Тебе, Марк! И ты попросил ее приехать с камерой и ноутбуком к станции метро, где ее поджидали твои люди. Свету убили, ноутбук и камеру забрали. А потом, чтобы заморочить мне голову, ты начал наводить поклеп на покойную Светлану, сделал из нее сообщницу несуществующих бандитов, которых потом сам мне и презентовал.
– Светлана была настоящей ясновидящей, – заметил Марк, подходя ко мне вплотную. В его руках была удавка. – Но, как часто бывает, она не знала даты своей собственной смерти. Тебе, я вижу, понравилось шоу, устроенное мной специально для тебя на Волге? Еще бы – взрывы, пальба, горящий катер… Работали мои лучшие ребята!
Его спокойный, уверенный голос действовал, как снотворное. Слова Марка парализовали меня.
– Вершинина взяли в оборот, и я боялся, что он, дабы спастись, заложит меня, – заметил Черносвитов. – Но он вовремя отправился к праотцам, мне даже не пришлось устранять его. Это сделали другие, его же коллеги... Он стал козлом отпущения, на него повесили всех собак, а я в который раз вышел сухим из воды. Кстати, недостающие, самые ценные, алмазы у меня. Здесь, в особняке.
– Зачем, Марк? Зачем ты затеял похищения детей? – спросила я едва слышно.
Но Черносвитов услышал и, склоняясь надо мной, ответил:
– Тогда мне требовались деньги – на собственное шоу. Но никто не хотел мне их дать! Даже мой друг Аскольдов отказал, заявив, что моя затея – полный идиотизм. Вот я и решил похитить его сына, чтобы затем на выкуп, выплаченный Сальвадором, сделать шоу иллюзий! Только вышло не так, как я планировал. Мы считали, что Степанюк удрал с деньгами, а он мертвый лежал в овраге… – Марк перевел дыхание и продолжил: – Я считал, что сделаю это всего один раз, но пришлось повторить, потому что денег я за Феликса так и не получил. А затем я понял: отличный ведь бизнес!
Да, бизнес, жертвами которого становились дети… Бизнес, выстроенный на крови и страданиях.
– Во время передачи первого выкупа за Калечку в операцию влезла Золотая Антилопа со своими дубиноголовыми подчиненными, устроившими засаду, поэтому пришлось требовать новый. Кстати, ты поняла, отчего я застрелил в подвале детского дома сына Плаксиной? Он вовсе не пытался убить меня. Но он знал меня, хотя бы и под прежним именем, свидетеля требовалось устранить!
– Ты был готов пожертвовать моей жизнью... – простонала я. – Марк, для тебя я была всего лишь марионеткой!
– Вначале да, Катюша. Ведь твоя глупость просто умиляет! А потом я почувствовал, что ты меня привлекаешь. Однако вскоре ты завела речь об этой чертовой Маше, которую так хотела удочерить...
Марк бросился на меня. Я попыталась сопротивляться, мне не хотелось умирать, но удавка захлестнулась вокруг моей шеи. И в тот самый момент, когда свет в глазах померк, вдруг раздались звон, грохот...
Открыв глаза, я увидела, что нахожусь в темноте. Шея ужасно болела, а повернуть голову в сторону не получалось. Я уже умерла или еще нет?
Похоже, что нет. Мои глаза, привыкнув к темноте, смогли различить очертания странных предметов. Мне даже показалось, что я вижу силуэт гильотины. А, понятно, Марк запихнул меня в комнату, где складировались некоторые из его наиболее ценных и важных магических приспособлений...
Почему он меня не убил? О боже, ведь Марк человек, которого я якобы любила – хотя на самом деле и нет! – желал прихыкнуть меня, потому что я разоблачила его!
Комната была герметически закупоренной, в ней не было ни окон, ни дверей. Имелся только лифт. Лифт! От одного этого слова у меня закружилась голова. Вот мой самый ужасный кошмар, моя ахиллесова пята, моя могила!
Потому-то Марк и оставил меня в комнате, из которой можно уйти только при помощи лифта – он прекрасно знает, что я никогда им не воспользуюсь! Следовательно, он может вернуться и довести задуманное до конца!
Я видела красную, горевшую в темноте, как глаз птеродактиля, кнопку. Это путь к свободе – надо только нажать, войти в кабину… Хотя Марк наверняка заблокировал лифт...
Я подползла к кнопке на коленях и, дрожа от страха, ткнула в нее пальцем. Я должна сделать это, должна, должна... Иначе он убьет меня!
Раздался мерный гул, и через несколько мгновений двери лифта распахнулись. Я увидела освещенное нутро. Марк забыл заблокировать лифт!
Свобода была в одном шаге, но я никак не могла пересилить себя. Старый детский страх прочно сидел в моей голове. Но позволю ли я страху взять надо мной верх? Если позволю, тогда Марк вернется и прикончит меня! Ведь то, что он не выпустит меня живой из своего особняка, я уже давно поняла.
Поэтому я осторожно ступила в кабину и прижалась к металлической стенке. Всего несколько секунд, и я окажусь на свободе! Я сумею, я справлюсь, я сильная...
Тут двери неожиданно закрылись, погас свет, и кабина пришла в движениие. Но вдруг замерла, а потом начала трястись. Такого ужаса я никогда еще не испытывала! Мне казалось, что я вот-вот умру от разрыва сердца.
– Катюша, – услышала я голос Марка, – а ты молодец! Не ожидал, что ты решишься. Думал, мне придется применять к тебе силу. Я бы придушил тебя, но ко мне заявился этот хлыщ Плотников – видите ли, искал тебя, потому что ты не пришла на день рождения Маши. У тебя, оказывается, имелись свои секреты! Плотников приготовил роскошный ужин, но ты не явилась! А ведь мне ты сказала, что хочешь встретиться с подругой! Какая же ты обманщица, Катюша! Это окончательно убило все мои чувства к тебе.
Марк беседовал со мной через систему связи, установленную в кабине. Его слова долетали до меня сквозь туман, окутавший мое сознание.
– Он и девчонка ждали тебя, а ты не явилась! Дома тебя нет, мобильный не отвечает. Вот Плотников и отправился ко мне – предположил, будто с тобой что-то стряслось. Мне удалось убедительно сыграть роль ничего не знающего друга и уверить его, что ты ушла на встречу с подругой. – Марк коротко рассмеялся и добавил: – Знаешь, что теперь произойдет? Ты погибнешь при крушении лифта. Бедняжка, как я тебе сочувствую! Мой подъемник особенный, с управляемой системой блокировки.