Модик и правда обожал фильмы про ограбления и гангстеров. Грете в тот раз едва удалось убедить его покинуть особняк. Когда девушка вернулась домой, Модик, с нетерпением поджидавший ее, взволнованно объявил:
– Я знаю, кого мы навестим в следующий раз!
– Мы? – подозрительно спросила Грета. – Запомни, братишка, добычей денег занимаюсь я. Ты же сидишь дома и обеспечиваешь мне алиби!
Как ни просил Модик, как ни ныл, ни канючил, Грета оставалась непреклонной. Она не хотела втягивать любимого старшего брата в свою преступную деятельность. Модик через некоторое время успокоился, нашел себе новое увлечение: пропадал до позднего вечера в небольшой пристройке, переоборудованной в мастерскую, и над чем-то там напряженно работал. Грета, уверенная, что брат пыхтит над подарком к ее дню рождения, не беспокоила Модика.
Прочитав в местной газете об ограблении в доме заместителя мэра, Грета подумала, что у нее появился опасный конкурент – кто-то чрезвычайно ловко обвел вокруг пальца охрану, проник в дом и похитил несколько старинных бронзовых подсвечников. Полиция не могла понять, почему грабитель не прихватил деньги и ценности или хотя бы картины, висевшие на стене гостиной, а заместитель мэра утверждал, что это происки политических противников, желавших запугать его и продемонстрировать, что он не может чувствовать себя защищенным в собственном доме.
– Кто же похитил подсвечники? – произнесла, размышляя вслух, Грета. И неожиданно услышала ответ – Модик, сидевший напротив нее (они как раз завтракали), с шумом вздохнул и промямлил:
– Я!
– Не говори ерунды! – хохотнула сестра.
– А вот доказательства! – провозгласил сбегавший куда-то Модик и водрузил на кухонный стол два больших витых подсвечника. Грета едва не подавилась булочкой с джемом. Модик заботливо постучал ее по спине и обеспокоенно спросил: – Греточка, с тобой все в порядке?
– Господи, откуда они у тебя? – закричала Грета. – Скажи мне, что ты нашел их на улице – грабитель выбросил эти штуковины, а ты их подобрал! Надо от них немедленно избавиться! Лучше всего утопить в горной речке или закопать в лесу!
– Нигде я их не находил, – обиженно протянул Модик. – Я же сказал тебе, Греточка: на виллу проник я и подсвечники похитил тоже я. Хотел доказать тебе, что у меня хватает мозгов для подобного мело… мероприятия!
Как выяснилось, Модик не обманывал. Он продемонстрировал Грете воровские инструменты, изготовленные им собственноручно в мастерской (так вот чем занимался братишка!). Описания инструментов и даже чертежи он отыскал в Интернете. Грета не знала, что делать – плакать или смеяться.
– Почему ты взял подсвечники? – только и вымолвила она. Модик, потупив взор, ответил:
– Они такие красивые! К тому же золотые, если их расплавить, то можно продать!
Грета не стала разочаровывать братика и промолчала о том, что подсвечники сделаны из бронзы. Она потребовала от Модика рассказать, как он осуществил ограбление, и тот пересказал сюжет одного из любимых гангстерских фильмов. Он действовал так же, как и герои киноленты.
– Разве ты не понимаешь, что в фильме все ненастоящее! – схватилась за голову Грета. – Все, что ты видишь, снято в соответствии со сценарием! Поэтому там охранники и отвлекаются в нужный момент на глупый телефонный звонок, но в реальной жизни все не так! То, что ты сделал, Модик, очень опасно! Тебя могли схватить!
– Раз в фильме получилось, значит, получится и по-настоящему, – упрямо твердил братец. – А если бы меня все же схватили, то все равно в тюрьму не отправили бы. Я же дурачок! Таких, как я, закон жалеет.
– Пообещай мне, что никогда, слышишь, никогда более не станешь заниматься подобными глупостями! – воскликнула Грета. – Ты ведь мог угодить в лапы охранников, и они, недолго думая, выстрелили бы в тебя!
– Клянусь, сестричка, что не буду заниматься, – послушно сказал Модик. И ту же добавил: – Один не буду. Теперь я понимаю, как захватывающе интересно проворачивать ограбления. Отныне мы все будем делать вдвоем: ты и я!
– Об этом не может быть и речи! – заявила Грета.
Но Модик пододвинул к ней тетрадочку, страницы которой были покрыты косыми прыгающими буквами, и сообщил:
– План нового ограбления. Прямо как в фильме! Я уже и жертву присмотрел, несколько раз мимо особняка прошелся и в сад заглянул!
Грета, с трудом разбирая каракули братца, ознакомилась с планом и, к своему удивлению, обнаружила, что он совсем не плох. Она похвалила Модика, а тот с гордостью кивнул:
– На занятиях в школе для дуриков нас учили шевелить мозгами, вот я и шевелю. Так когда мы пойдем на дело?
– На дело пойду я! – ответила Грета. – Ты будешь ждать меня дома…
На глаза Модика навернулись слезы. Преступление было для него занимательной игрой, и он не осознавал опасностей, которые были сопряжены с ограблением.
– Ну хорошо, будешь сидеть в автомобиле и следить за тем, чтобы никто мне не помешал, – смилостивилась Грета.
Модик просиял и, обняв сестру, крикнул:
– Как же я тебя люблю!
Только потом та поняла, что хитрющий братец и не думал довольствоваться ролью мелкой сошки. Она оставила его в фургоне, а сама отправилась в особняк. Грета колдовала над замком входной двери, когда позади нее раздался знакомый голос:
– Не получается? Дай-ка я попробую!
От испуга Грета выпустила отмычку, которая со звоном упала на мраморные ступени. Около девушки стоял сияющий Модик, вырядившийся, как заправский грабитель в американском фильме, – черная шапочка, темный тренировочный костюм и кожаные перчатки.
– Что ты здесь сделаешь, ты же пообещал мне оставаться в машине! – зашипела Грета.
Модик поднял отмычку, поковырялся недолго в замке, и дверь беззвучно распахнулась. От изумления Грета на несколько секунд потеряла дар речи, а потом спросила:
– Как у тебя так быстро получилось? Я не могла справиться с замком, он ведь новейшей конструкции, а ты…
Она запнулась. Модик ласково взглянул на сестрицу.
– Продолжай, ты меня не обидишь! Ты же хотела сказать, Греточка, что у тебя ничего не получалось, а я, у которого в голове вместо мозгов солома, взял и справился. В умных книжках пишут, что идиоты, как я, могут обнаруживать таланты в некоторых областях – например, отлично рисовать, демонстрировать фемо… фенмо… феноменальную память или слесарничать. Вот и я такой. Мой талант – придумывать и осуществлять ограбления. Поверь мне, сестричка, тут нет ничего сложного! Да и замок, хоть и новейшей конструкции, в действительности ерундовый. Я придумал особую отмычку, при помощи которой его можно вскрыть за тридцать секунд.
То было их первое совместное дело. Модик оказался криминальным гением – ему не составляло труда придумать, как отвлечь внимание охраны, отыскать замаскированную камеру или отключить сигнализацию. Правда, он терялся, когда речь шла о простых вещах: что прихватить с собой из особняка, как говорить с недоверчивыми полицейскими или прятать добычу. Грета решила, что братец – перст судьбы, и отныне брала его на каждое из дел. Модику доставляло небывалое удовольствие придумывать схемы совершения ограблений, и Грета не переставала удивляться, как в мозгу ее брата, которого врачи называли дебилом и советовали Грете сдать в особую клинику, могут рождаться столь изящные планы ограблений.