Луч фонаря уперся в большую темную лужу. Мелькнула мысль: дождя ведь не было… Присев перед лужей, девушка в ужасе поняла, что это не вода, а кровь. Свежая кровь, которой было неимоверно много.
– Модик, милый мой, ты где? – произнесла Грета осипшим голосом. Сердце билось так, что девушке казалось – она сейчас упадет замертво от страха.
– Гре… то… чка! – позвал ее кто-то слабым голоском.
Грета обогнула фургон, но Модика так и не увидела. Но она слышала его крик! Что же случилось с ее глупеньким, доверчивым и восторженно относившимся к ограблениям Модиком? Грета была готова разорвать на мелкие кусочки любого, кто посмеет тронуть на голове Модика хотя бы волосок! В детстве она защищала его от уличных мальчишек, издевавшихся над безобидным братцем, но то были мальчишки. А с кем или с чем она имеет дело теперь?
Голос доносился из придорожных зарослей. Грета осветила их фонариком и увидела капли крови, соединившиеся в цепочку. Девушка бросилась к кустам и обнаружила Модика.
– Глупыш, ты чего-то испугался? – с бесконечной нежностью произнесла Грета, склоняясь над Модиком, лежавшим на пожухшей траве. Она дотронулась до его лба и ужаснулась – он был покрыт тонкой пленкой пота. Модик тяжело болен, а она этого и не заметила! Потащила его на ограбление!
И только мгновением позже Грета поняла, что не пот покрывал лоб Модика, а кровь. Девушка попыталась приподнять братца, но у нее не получилось. Модик издал квакающий звук и прошептал:
– Обо мне… не… беспо… койся… Беги! Про… шу тебя… Грето.. ч… ка… Беги! Они… здессссь…
Девушка, поддерживая голову Модика, увидела, что вся одежда брата пропиталась кровью. Он прижимал руку к горлу, из которого вытекала кровь. Грета осторожно отвела его руки и увидела глубокую длинную рану.
– Кто это сделал? – закричала Грета. – Модик, кто это сделал?
– Они… – выдохнул Модик. – Беги, про… шу! Они при… при…
– Что? – в ужасе произнесла Грета. И заторопилась: – Немедленно в больницу! Тебя спасут! А с этим подонком я сама разберусь. Он будет умолять убить его сразу, но я…
– Они притаились! – выговорил наконец Модик и обмяк.
Девушка оцепенело уставилась на брата. Неужели… Неужели он умер? Грета обхватила Модика и попыталась подтащить его к фургону.
Шорох она услышала слишком поздно. Что-то ударило в спину, девушка, вскрикнув, повалилась на бок. Ее оглушил громогласный вой. Грета заметила рядом что-то большое, темное. Вскочила, продралась сквозь кусты, побежала к фургону. А как же Модик? Она поклялась не оставлять его в опасности, а сама хочет унести ноги? Грета более не сомневалась – на них напал оборотень. Но кем бы ни был ее противник, она не оставит Модика! Даже мертвого! Сейчас подгонит фургон поближе…
Кусты затрещали, из них показалась высокая фигура. Грета попятилась и, оступившись, упала на землю. Фигура надвигалась на нее. Девушка, всхлипнув, на четвереньках поползла прочь.
Вой рвал ей уши. Фигура настигла ее, и Грета отчаянно завопила. Она не хотела умирать! Ей удастся выжить! И она спасет раненого Модика!
Иллюзии, все иллюзии… Нападавший ударил ее чем-то тяжелым по затылку, и, теряя сознание, Грета поняла, что ни ей самой, ни Модику уже не спастись. Фигура, склонившись над ней, удовлетворенно заворчала. Из леса появилась еще одна темная фигура, и над крышами Вильера прокатился кошмарный вой.
Комиссар Золтарь обитал в небольшом старинном особняке. Поднявшись на крыльцо, доктор Конвей услышала вой. Марк нервно заметил:
– Мне это очень не нравится. Тот, кто издает этот вой, находится в Вильере.
– На улицах никого нет, – ответила Стелла. – Исчезли даже бездомные и хулиганы. Так что если явился… вулкодлак, то ему нечем будет поживиться.
Марк включил фонарь над крыльцом, Стелла заметила, что его лицо выражает крайнюю степень озабоченности. Как ни пытался Золтарь убедить себя в том, что имеет право на частную жизнь, полицейский в нем возобладал.
– Я хочу отыскать мерзкую тварь и уничтожить ее! – продолжил тему Марк. – И мне все равно, какого она происхождения – естественного или сверхъестественного. Он… вулкодлак нарушает покой жителей моего городка. Я такое не терплю!
Словно услышав слова Марка, тот, кто выводил одинокую ночную песню, замолчал.
– Ну вот, все и закончилось, – вздохнула облегченно Стелла. – Он ушел обратно в горы. Хм, я говорю «он»… Подумать только, выходит, я, как и прочие жители Вильера, уже не сомневаюсь в том, что убийства совершает вулкодлак!
Марк посмотрел на нее понимающе.
– Не знаю, что и думать: я не верю в мистику, однако происходящее внушает мне большое беспокойство. Тот, кто стоит за всеми этими жуткими деяниями, является психически неполноценным… человеком. Если, конечно, он человек!
Комиссар Золтарь повернул в замке ключ и распахнул дверь, пропуская Стеллу вперед. Зажегся свет, доктор Конвей осмотрелась. Обстановка была скромной, квартира комиссара была завалена книгами и бумагами.
* * *
Марк и Стелла, слившись в поцелуе, забыли о ночных страхах, убийствах и вулкодлаке. Доктор Конвей поняла: начальник полиции Вильера – тот самый мужчина, к которому она испытывает… любовь. Неужели? Да, да, она потеряла от него голову! И Марк Золтарь, похоже, отвечает ей взаимностью. Но Стелла никак не могла отделаться от ощущения, что за ними кто-то наблюдает. Глупые страхи, уйдите прочь!
Они поспешно разделись. Руки Марка заскользили по ее телу. Он, подхватив Стеллу, положил ее на софу. Они остались одни в мире, совершенно одни. Только горячее дыхание и терпкие губы. Скользящие пальцы и влажная кожа. Наслаждение и страсть…
Когда все было закончено, Стелла, устроившись поудобнее на груди Марка, погрузилась в сон. С ней был человек, которого она любила, который защитит ее от любой напасти, который…
Где-то неподалеку послышался вой. Стелла встрепенулась. Марк приподнялся. Доктор Конвей заметила морщину, прорезавшую его лоб. Поцеловав Марка, она прошептала:
– Я знаю, что ты не сможешь успокоиться, пока не поймаешь… вулкодлака… или кто он там есть.
За воем последовал крик. Как показалось Стелле, женский. Дикий, отчаянный, полный ужаса. Марк вскочил с дивана. Поспешно одеваясь, он схватил телефон и закричал:
– Это Золтарь! Немедленно высылайте патрульные машины в северную часть города. Я слышал женский крик. И не теряйте ни секунды!
Стелла обеспокоенно спросила:
– Марк, куда ты?
– Я должен узнать, что там случилось, – ответил, проверяя оружие, комиссар.
Доктору Конвей сделалось страшно. Тоже вскочив с дивана, она решительно произнесла:
– Я с тобой!
– Об этом не может быть и речи! – замотал головой Марк, застегивая рубашку. – Машины сейчас подоспеют, однако я пойду на улицу и попытаюсь разузнать, в чем дело. Мне кажется, крики и вой доносятся со стороны леса. Примерно в трехстах метрах отсюда расположены несколько вилл.