Вслед за тем на Кэтрин было совершено покушение – ее автомобиль взлетел на воздух за несколько минут до того, когда она вышла из дома, желая отправиться на работу. Если бы она находилась за рулем, от нее практически ничего не осталось бы. Кэтрин была уверена, что это дело рук мафии, установившей в ее автомобиле бомбу с часовым механизмом по просьбе делль’Аммы. Было очевидно: на нее и на Тома пытаются нагнать страху.
Разработанная ею предвыборная программа принесла плоды, и на выборах 1980 года, в тот самый день, когда президент Картер уступил пальму первенства Рональду Рейгану, Том был избран губернатором штата. А вот карьера Энтони делль’Аммы бесславно закончилась, так и не успев толком начаться – он позорно проиграл. Кэтрин и не сомневалась в том, что Том победит. Он стал самым молодым губернатором за всю историю Луизианы, а она – самой молодой первой леди штата.
Последовала неделя, полная торжественных приемов и вечеринок по случаю победы Тома Форреста. На одной из них, к своему недоумению, Кэтрин увидела невысокого коренастого человечка с седыми волосами и пронзительными синими глазами – это и был несостоявшийся сенатор делль’Амма. Он приблизился к губернаторской чете, отвесил легкий поклон и произнес:
– Примите мои самые искренние поздравления! Вы можете не поверить мне, губернатор, но на выборах я голосовал за вас!
Том ответил какой-то любезностью, но Кэтрин прервала его и сказала, смело глядя в глаза делль’Аммы:
– Если вы пришли для того, чтобы испортить нам настроение, то просчитались – оно только улучшилось. Ведь мы знаем, что вам, ставленнику мафии, не удалось пройти в большую политику.
Глаза делль’Аммы сверкнули, он склонил набок голову и заметил со вздохом:
– Не понимаю, о чем вы, миссис Форрест. Однако разрешите мне дать вам совет – не радуйтесь слишком рано! Ведь может статься, что ваша мечта так никогда и не исполнится!
Кэтрин поняла, что делль’Амма угрожает им. На прощанье он еще прибавил:
– И вам следует хорошенько заботиться о собственной безопасности, а то ведь может получиться, что автомобиль снова взлетит на воздух, только уже в тот момент, когда вы будете находиться в салоне...
Делль’Амма удалился, а Том заметил:
– Он – наш враг и приложит все усилия, чтобы разрушить мою политическую карьеру. Возможно, не стоило связываться с ним, я бы и так стал губернатором.
– Нет, ты сделал совершенно правильно, – заявила Кэтрин. – И он напрасно старается запугать нас – у него ничего не выйдет!
Она старалась не показать мужу, что ее встревожили слова Энтони делль’Аммы. Однако она не позволит этому самонадеянному типу разрушить ее мечту! И Кэтрин убедила мужа в том, что следует усилить борьбу с мафией, уверяя: подобные мероприятия принесут успех.
* * *
После того как Том стал губернатором, для Кэтрин многое изменилось. Например, она уже не могла спокойно посещать супермаркет, даже там ее сопровождали два телохранителя. А в адвокатской конторе к ней стали относиться с непередаваемым почтением.
Как-то Кэтрин попался на глаза выпуск «Нью-Йорк таймс», в котором шла речь об удивительной судьбе молодого солдата, принимавшего участие во вьетнамской кампании, попавшего в плен и пробывшего там без малого десять лет. Кэтрин с интересом рассматривала фотографию национального героя, которому удалось бежать из джунглей и перебраться через границу, в Южную Корею, где он обратился в посольство Соединенных Штатов. И вдруг лицо изможденного человека с длинной бородой показалось Кэтрин знакомым – и она едва не потеряла сознание, когда увидела имя: Дон Роуз.
Дон Роуз, ее первая любовь и соучастник убийства Хью! Она ведь все это время считала, что Дон пал смертью храбрых во Вьетнаме. Его родители даже получили гроб с его останками! Но теперь выяснилось, что вместо Дона в Питтсбурге был захоронен другой солдат, которому тяжело раненный Дон, считая, что умрет, отдал свой медальон с просьбой передать своей невесте, Кэтрин. Однако все сложилось иначе – Дон выжил, а его друг погиб.
Даже находясь на грани жизни и смерти, он думал о ней, поразилась Кэтрин. А ведь она сначала горевала о Доне, а потом самым постыдным образом забыла о нем – у нее появился Том, она стала успешным адвокатом, а муж занял пост губернатора.
Кэтрин ничего не говорила Тому о своем романе с Доном, но решила, что ей необходимо повидаться с тем человеком, которого она когда-то любила. Газеты и телевидение сообщали о том, что Дон, еще находясь в плену, решил пойти по стопам своего отца, преподобного Роуза, и стать священником. Более всего Кэтрин боялась, что Дон, ставший вдруг религиозным, решит покаяться в грехе, совершенном им много лет назад, а именно в убийстве Хью. Если та история станет известной, политической карьере Тома моментально придет конец, а у нее отберут адвокатскую лицензию, и ей придется отправиться в тюрьму. По пути в Питтсбург Кэтрин прочитала интервью с Доном в журнале «Ньюсуик»: он заявлял, что в своей прежней жизни сделал множество ошибок и взял на свою душу большое количество грехов, поэтому теперь намерен очиститься и начать новое существование. Кэтрин была не на шутку напугана – значит ли это, что Дон сообщит полиции обо всем, что произошло той ночью, когда она отыскала в фургоне доказательства того, что Хью – серийный убийца?
Тому Кэтрин не сообщила об истинной причине поездки в Питтсбург, сказав только, что хочет навестить семью и друзей. Прибыв домой, она узнала, что и Дон несколько дней назад пожаловал в Питтсбург. Его родители, в особенности преподобный Роуз, считали появление сына спустя десять лет после официально объявленной смерти подлинным чудом и проявлением необыкновенной милости божьей. Кэтрин долго колебалась перед тем, как набрать телефонный номер семьи Роуз, однако убедила себя, что ей необходимо сделать это – на кону стоит ее собственная судьба и карьера Тома!
Преподобный был чрезвычайно рад услышать Кэтрин, сразу же заявил, что следил за ее успехами, и поздравил ее с избранием Тома губернатором Луизианы.
– Я понимаю, почему ты звонишь, Кэтрин, – сказал он. – Дон уже спрашивал о тебе, однако мы сочли, что ты сама должна поставить его в известность о том, что вышла замуж. Мы будем рады видеть тебя сегодня вечером у нас в гостях...
Кэтрин очень боялась рандеву с Доном и внезапно почувствовала, что все еще неравнодушна к нему. Но она ни за что не бросит Тома ради своей первой любви!
Дон очень переменился – волосы совершенно седые, хотя ему было немногим за тридцать, а длинная, тоже совершенно седая борода делала его значительно старше. Он открыл дверь, когда Кэтрин позвонила, и женщина впервые за десять лет услышала его голос:
– Как же я рад видеть тебя, Кэтти!
Родители тактично оставили их наедине – Кэтрин и Дон расположились в саду. Кэтрин завороженно слушала рассказ Дона о десяти годах плена и дивилась тому, как же он смог выдержать выпавшие на его долю испытания. Дон, словно предчувствуя этот вопрос, заметил:
– Без бога я бы или сошел с ума, или, как многие другие пленники, покончил с собой. Собственно, вначале я четыре раза пытался убить себя, но каждый раз в последнюю секунду понимал – я не имею права забирать жизнь, подаренную мне господом. А еще я постоянно думал о тебе, Кэтрин...