Внезапно послышался легкий шум, около Леры возникла сияющая Иветта Николаевна, а за ней – мужчина средних лет в зеленом медицинском балахоне. Он даже не взглянул на Леру, только протянул Иветте тонкую папку и удалился.
– Что, Спящая красавица, очнулась? – произнесла удивительно ласковым голосом женщина. – Пора! Потому что ты провалялась без сознания почти двенадцать часов.
– Где я? – выдавила из себя Лера. Хотя какая разница, она была в руках похитителей, и они могли сделать с ней все что заблагорассудится.
– Не так важно, милочка! – ответила Иветта. – Гораздо важнее, где ты вскоре окажешься. Именно там, куда ты должна была полететь и где тебя давно ждут! Вот результаты анализа крови сделали, пока ты дрыхла. Просто грандиозно! Невероятно! Я никогда бы не поверила, если бы своими собственными глазами не увидела.
Лера отвернулась от торжествующей Иветты. Та обогнула лежак, к которому была прикована девушка, поправила удерживающие ее конечности ремни и продолжила:
– Эти результаты только что ушли по факсу в Женеву. А очень скоро ты сама там окажешься. Нам велено обращаться с тобой хорошо и не обижать. И если будешь хорошей девочкой, я отдам распоряжение тебя развязать. Увы, пичкать тебя наркотиками воспрещено, потому что твоя кровь... Ну да это тебе необязательно знать! Итак, будешь вести себя хорошо?
Лера кивнула. Иветта Николаевна распахнула дверь и позвала из коридора двух дюжих набыченных санитаров.
– У тебя будет возможность сходить в туалет, вымыться и поесть. Но учти: если снова отколешь какой-либо номер, церемониться с тобой никто не будет! Ах, мне пора! Дела ждут!
Женщина была уже в дверях, когда Лера прошептала:
– Скажите, кто вы?
– Мы? – Иветта Николаевна элегантно повернула голову и окинула девушку взглядом, в котором сквозило нескрываемое презрение: – Милочка, мы вампиры!
– И это все, что вы можете нам сказать, Федор Михайлович? – спросил молодой следователь, совсем мальчишка, сидевший у изголовья кровати, на которой возлежал корреспондент «Бульвар-экспресса» Федор Крылов.
– Да, это все! – просипел тот и отвернулся. Не выкладывать же юному олуху всю правду! Потому что тогда, того и гляди, запихнут в психушку. Еще бы, золотое перо желтой прессы сдвинулось по фазе и поверило в тот бред, который само и кропает. Утверждает, что за ним охотятся вампиры!
– Федор Михайлович, я вас завтра еще навещу, – услышал он голос следователя. – А пока что приходите в себя, лечитесь, набирайтесь сил. Всего хорошего!
Через несколько секунд Федор осторожно повернул голову и увидел, что следователь исчез. А ведь могло получиться, что лежал бы сейчас не в Склифе, а в гробу на кладбище. Или, возможно, его до сих пор соскабливали бы со стен редакции «Бульвар-экспресса». Вампиры дали маху! Надо было устранять его традиционным вампирским способом при помощи клыков, а они решили выпендриться. Хотя не в том дело: теперь милиция и прокуратура твердо исходили из того, что на него, Федора Крылова, было совершено покушение и причиной оного является его, опять же Федора, профессиональная деятельность.
Спасло его то, что Федор, всегда отличавшийся мгновенной реакцией, кинул подарок вампиров под стол, а сам прыгнул за него, понимая, что вот-вот грянет взрыв. Взрыв и грянул. А Федор остался жив. Причем сработай взрывное устройство на секунду раньше, от золотого пера остались бы ошметки. Да и тех, возможно, не осталось бы.
При взрыве никто не погиб, больше всего не повезло заместителю главного редактора, которому по лысине шибануло подхваченной взрывной волной клавиатурой компьютера. Да у Мелинды Дыходько-Вознесенской, которая специализируется на расчлененке и половых извращениях (ну, то есть строчит об этом в «Бульвар-экспрессе») приключилась знатная истерика. А ведь все были уверены, что у этой женщины нервы, как стальные тросы!
Зато от рабочего места Федора, в особенности от его компьютера, мало что осталось. Да и сам журналист заработал множественные ранения, несколько ожогов и, смешно сказать, перелом мизинца правой руки. Федора отвезли в Институт скорой помощи имени Склифосовского и даже поместили в отдельную палату.
Теперь главный редактор, как узнал Федор от навестившей его Маруси, уже бил во все колокола и пытался выжать из истории по максимуму. Никакими разоблачительными расследованиями «Бульвар-экспресс» не занимался, ибо большая часть материала выдумывалась его сотрудниками. То, что не выдумывалось, все равно не было правдой, а пиар-материалами, заранее согласованными с той или иной «звездой» или желающими стать таковой и, разумеется, ими же и проплаченными.
Так что не было ни у мафии, ни у коррумпированных чинуш, ни у лихих джигитов причин посылать Федору бомбу. Но главный представил все как нападки на свободу слова, попытку заглушить рупор неподкупного журнализма, желание представителей преступной среды запугать честных репортеров. Топорща холеную седую бороду в кадр, главный, елейную физиономию которого можно было наблюдать в новостях на всех каналах, заявлял, что сия гнусность не увенчалась успехом и что «Бульвар-экспресс» непременно продолжит свой крестовый поход и эксклюзивные расследования. Тираж их бульварного листка, как сообщила та же Маруся, резко скакнул вверх.
Врагов, тем более желавших Федору смерти, у Крылова не было. Никаким компроматом он не обладал, да и обладать по определению не мог. Повод убить его был только у них. У вампиров!
Значит, они прознали о его интересе к ним. Это было плохо. Даже очень плохо. Просто катастрофически! Крылов ввязался в черт знает какую историю. Причем в прямом смысле слова! Только черт и знает... если, конечно, существует. Во что Федор, с учетом существования кровососов, уже был готов поверить безоговорочно.
Тирады главного возымели результат, и репортера теперь усиленно охраняли – около палаты дежурил милиционер с табельным оружием. Но Федору нисколько спокойнее не стало. Эти люди... вернее, нелюди... способны уничтожить и милиционера с его табельным оружием, и самого раненого. Они никого не пощадят!
Что делать, Федор толком не знал. И в который раз подумал о таинственной Диане. По ее милости он ввязался во все это! Хотя нет, конечно же, не по ее – а по своей собственной. Красотка в черной коже лихо управлялась с вампирами, рубила им головы, как будто кочаны капусты. Наверняка она уже много лет этим занимается, руку натренировала. А он, бедный и несчастный корреспондент «Бульвар-экспресса», как он защитится от вампиров? Что Диана там говорила? Чеснок и кресты не помогут, потому что вампиры – не мистические создания, а всего лишь одна из побочных ветвей человеческого рода...
– Вот и ужин! – объявила миловидная медсестра, внося в палату, где лежал Федор, поднос. – Вы ведь проголодались?
Федор подумал о том, что вампиры тоже рыщут сейчас в поисках жертв. Только как они утоляют свой голод? Ведь правоохранительным органам давно должно было броситься в глаза большое число обескровленных жертв с прокушенной сонной артерией. Хотя Диана же говорила, что твари держат нити человеческой цивилизации в своих когтистых лапах. И наверняка вампиры уже всюду проникли – и в правоохранительные органы, и в спецлужбы и, кто знает, может, даже в Кремль.