Федор, заметив ее интерес к ступенькам, заявил:
– Для чего ступеньки, если над нами потолок? Хотя, если предположить...
Он бросился к приборам и начал внимательно изучать кнопки и рычажки. И вскоре, издав победный вопль, указал на большой красный рычаг, под которым было написано «Потолок».
– Все понятно, потолок здесь раздвижной! Ну и откуда ты, Лерочка, узнала-то об этом?
Лера поморщилась, а Федор счел нужным игриво хлопнуть ее по пятой точке. Затем он повернул рычаг, и потолок над ними стал, жужжа, медленно уходить в стену.
– Как в шахте, где находятся ракеты с ядерными боеголовками! – заявил Федор.
Лера увидела, что они действительно находятся на дне глубокой шахты – ступеньки вели вверх. К свободе.
– Всегда придерживался мнения, что женщинам надо уступать место! – хмыкнул Федор и галантным жестом предложил Лере первой начать восхождение.
Девушка дернула плечом и вспрыгнула на ступеньку. Филипп повел бы себя совершенно иначе. Только вот что с ним случилось? Об этом Лера не хотела думать. Филипп спас ее ценой собственной жизни!
– Мадам, что вы там застряли? – послышался снизу недовольный тенорок журналиста Федора. – Или думаете, охрана будет подлаживаться под ваш черепаший темп?
– Хотел, чтобы я лезла первой, придется подождать! – ответила Лера и схватилась рукой за следующую ступеньку.
Глубина шахты составляла не меньше двадцати пяти метров. Лера потными от страха руками хваталась все за новую и новую ступеньку, уставясь взглядом в бетонную стену перед собой и твердя себе мысленно, что ни в коем случае нельзя смотреть вниз. Пару раз ее нога соскальзывала, и если бы не Федор, который находился на метр ниже, девушка повисла бы на скобе.
– Вот видишь, Лерочка, для чего тебе нужно было идти первой! Кто бы, если не я, тебя страховал? – заявил он самодовольно.
Девушка простила ему «Лерочку» и нахальные взгляды. Наверное, журналист не такой уж и плохой парень.
Еще не достигнув последней ступеньки, Лера увидела, что шахта завершается металлическим люком. И около него сияла красная лампочка. Девушка вытащила карточку, врученную ей Филиппом, и попыталась вставить ее в прорезь. Вышло как-то неловко, и карточка полетела вниз. Лера по инерции посмотрела ей вслед, и голова у нее тотчас закружилась. Она же находилась на высоте девятиэтажного дома!
– Валерия, какая же ты неуклюжая и несобранная! – вспылил Федор. – Теперь что, вниз лезть? А если бы за нами гнались охранники? Хорошо, что у меня своя карточка имеется! Только дай я сам...
Лере пришлось прижаться к лестнице – Федор перегнулся через девушку и принялся орудовать карточкой. Раздался легкий щелчок, и люк приоткрылся. Лера с усилием откинула его, и Федор, совершенно бесцеремонно, через ее голову полез прочь из шахты.
Девушка последовала за ним и оказалась в коридоре. Она увидела бегающих людей всего в нескольких метрах: они сновали по проходившему перпендикулярно коридору и пока не замечали двух вырвавшихся на волю пленников.
– Мы в клинике, – шепнул спутнице на ухо Федор. – Однако видок у тебя, Лера, как у девушки из «Плейбоя». Я-то не имею ничего против, но ты сразу в глаза бросаешься. Что же нам делать? Ага, а вот и выход...
Журналист уставился на кнопку пожарной сигнализации, находившуюся на противоположной стене. Недолго думая, Федор выдавил стекло и нажал на кнопку. Тотчас по клинике разнесся вой сирены. Сбросив халат, Федор накинул его девушке на плечи и велел:
– Лера, застегнись! Когда горит здание, люди не обращают внимания на других. Все стремятся только к одному – как можно быстрее выбраться на свободу!
Он потянул Леру за собой. И в самом деле, по соседнему коридору бежали врачи в белых халатах, медсестры и санитары. Несколько пациентов в пижамах в испуге метались туда-сюда. Девушка заметила людей в строгих черных костюмах – это наверняка были охранники. Однако и те были заражены общей паникой. Тут еще Федор дурашливым громовым голосом завопил:
– Горим! Сейчас баллоны с кислородом рванут! Всю клинику, к чертовой бабушке, разнесет!
Перед выходом царило настоящее столпотворение: люди хотели пролезть сквозь вращающиеся двери, причем все сразу. Федор, притащив из кафетерия стул, швырнул его в окно. То со звоном вдребезги разлетелось. Он первым выпрыгнул на асфальт, Лера последовала за ним.
– Никого не выпускать! – раздался крик. – Приказ Владлена Сигизмундовича! Никого не выпускать!
Но никто, естественно, не обращал внимания на запреты. Лера, сразу ощутившая холод, поежилась. В одном больничном халате на голое тело в начале ноября в Питере далеко не уйдешь.
Федор, повертев головой, скомандовал:
– Нам туда!
Они побежали к парковке, и Лера увидела темно-зеленый «Мерседес». Около него стоял одетый в форму шофера мужчина, испуганно смотревший на массовый исход из клиники. Врачи и больные последовали примеру Федора и разбивали окна.
– Что там случилось? – встревоженно спросил шофер у Федора.
Тот, не отвечая на вопрос, осклабился:
– Ты ведь возишь профессора Кирьянова? Я тебя сегодня утром видел. Профессор срочно требует тебя к себе!
Шофер встрепенулся, потянулся к ключу, торчавшему в замке зажигания, но Федор ударил шофера по руке.
– Ключ ты оставишь нам. И передашь профессору, что тачка у него крутая. И что он может купить себе новую – эту я обязательно расшибу в лепешку! Иди и скажи, что никакого пожара в здании нет. Ну, быстрее! Просто вампиры вырвались наружу и сейчас сделают из тебя фрикасе. И из твоего профессора тоже!
Федор сшиб с головы шофера форменную фуражку, и несчастный потрусил к клинике. Журналист прыгнул за руль со словами:
– Никогда не ездил на такой! Хм, угонять автомобили стало в последнее время моим хобби. Ну, Лера, чего ждешь, садись! А не то пробьет полночь, и карета превратится в тыкву...
Лера оглянулась на клинику и подумала, что где-то в ее недрах, на подземном уровне, остался Филипп, спасший ее. Девушка заняла место на сиденье рядом с водительским, и Федор, видимо, воображая себя автогонщиком, рванул с места.
Шлагбаум на выезде из клиники был опущен, охранник размахивал руками, давая понять, что надо остановиться.
– Ишь чего захотели! – хмыкнул Федор и только увеличил скорость.
Охранник с искаженным лицом отпрыгнул в сторону, а «Мерседес», пробив шлагбаум, вылетел с территории клиники куда-то в ночь.
– Не стрелять! – раздался позади чей-то дикий вопль. – Это же машина Владлена Сигизмундовича!
Лера посмотрела на Федора, который с мечтательной улыбкой на лице вел одной рукой автомобиль.
– Неплохо, черт побери, очень даже неплохо, Лерочка! Я второй раз оказался в логове кровососов, и второй раз меня спасла женщина. Хотя, если подумать, сегодня, наоборот, я тебя спас.