— Все вышло не так, как мы рассчитывали. — Трэрг слегка поморщился. — Столицу удалось захватить быстро и без особых затруднений. Но когда мы добрались до арки портала, она пробудилась, и из чрева ее стали появляться некроманты. Дети Некроса выходили по трое одиннадцать раз, и они принесли с собой Узилище Всепожирающего Огня. Эльфийский маг вступил с ними в бой и почти сразу же пал. Я пытался сражаться и даже убил кого-то из них, но некромосы обратили против меня энергии боевых жезлов, и я оказался вынужден направить все свои силы на поддержание Магического Щита. К тому же все это происходило в Королевском Кабинете высоко во Дворце, и я не мог воззвать к самым могущественным магическим потокам. Это разрушило бы Дворец до основания вместе со всеми нами. А вот что было бы с некромантами, я не знаю. В результате мои силы иссякли, и некромосы сокрушили меня. Я не погиб благодаря вмешательству Белого Мага, она исцелила мою рану и придала мне сил. Помню, как утихла боль и стал рассеиваться кровавый туман. К моим глазам вернулась способность видеть, и я узрел, как Гронг поверг некроманта. Он просто схватил его и выбросил в окно. Королевский Дворец Арзанны выстроен на вершине скальной гряды, и окна того зала выходят прямо в пропасть глубиной в два быстрых перебега. Наши бесстрашные воины вышвырнули туда всех Детей Некроса, которых я не смог убить. Они вдребезги разбились о камни. Мы привезли с собой их тела. Магические доспехи снаружи почти не повреждены, но внутри сплошная каша из раздробленных костей и размозженной плоти.
— Это славная и великая победа! — восхитился старый шаман. — Еще никому и никогда, кроме Эльфов, не удавалось сокрушить некроманта! Ваши деяния будут жить в веках!
— Если мы победим в великой войне, — уточнил Трэрг, — но теперь у нас появился шанс. Ты был прав, мудрый Гнурд, и благодаря твоему плану Кил Им Пах лишился поддержки Детей Некроса.
— Эльфы помогут нам? — Гнурд бросил на него вопросительный взгляд: — Белый Маг добилась их помощи?
— С этим пока не ясно, — Трэрг отрицательно кивнул, — последний из некромантов бежал. Он вернулся на Некрос, но, уходя, оставил Узилище Всепожирающего Огня и сломал охраняющие его магические печати. Через несколько мгновений Всепожирающий Огонь вырвался бы на свободу и в мгновение ока пожрал весь город и прилегающие земли. Мне пришлось открыть свой портал в Некрос, и Гронг забросил в него Узилище. Огонь обрел свободу в глубинах пещер некромосов.
— Если бы он уничтожил своих создателей, то для Парна могла наступить новая эра. — Оба шамана подняли руки, отвечая на приветствие спешащего к месту сбора отряда. — Но, насколько я понимаю, последствия этого могут выяснить только Эльфы. И не ясно, как они отреагируют. Особенно если лишатся поставок источников волшебной силы. Не думаю, что Дети Богов могут объявить нам войну, но стоит быть настороже.
— Об этом я хотел спросить твоего совета, мудрый Гнурд. — В голосе Трэрга чувствовалась досада. — На открытой местности я могу призвать против врагов магические потоки огромной силы. Магия Эльфов или Некромосов не сможет стать мне преградой. Но в ограниченном пространстве мои заклятия много более слабы. Но в то же время зачарованные мной клинки способны прорубить Магический Щит Некроса одним мощным ударом. Я не понимаю, почему Рыгдард Кровавый так посмеялся надо мной!
— Наш небесный Отец тут ни при чем, Трэрг, — улыбнулся старый шаман, — все гораздо проще: ты еще не постиг всех премудростей управления своей новой силой. Ведь мощь вернулась к тебе лишь несколько дней назад. Вспомни, сколько лет ты изучал удел шамана? Какими сложными тогда казались заклятия, которые сейчас ты давным-давно используешь, даже не произнося вслух? Тебе надобно постичь все тонкости открывшихся возможностей, а это не дело пары недель! Разумеется, под открытым небом, в единении с природой и стихиями, тебе легко управлять магическими потоками, ведь ничто не сдерживает тебя. Заставить повиноваться магию, будучи отгороженным от естества мироздания толстыми стенами, гораздо сложнее. Любой шаман-целитель тебе скажет, что свои самые первые целительные заклятия ему было гораздо проще плести посреди бескрайних просторов степей Ругодара, нежели внутри шатра или дома. Умение приходит с опытом, и происходит это не сразу. Упражняйся, упорствуй в самых сложных заклятиях, и со временем достигнешь знания. Помнишь, сколько ты тренировался, прежде чем поймал рукой свою первую стрелу?
— Четыре года, — хмыкнул Трэрг, — но это не в счет!
— Почему? — удивился старый шаман. — Это вполне достойный пример.
— Гронг специально выбирал для тренировок самый тугой лук и постоянно целил на ладонь то вправо, то влево от условленного места на груди! — Трэрг улыбнулся, вспоминая вечно ободранные ладони и огромные кровоподтеки по всему телу, оставленные тренировочными стрелами с тупым наконечником. Каждый вечер дядя Гнурд исцелял их, и каждое утро все начиналось заново. — Он делал это в отместку!
— Угу, — согласился старый шаман, — за то, что ты ночью, пока он спал, привязывал к его клыкам материно ожерелье.
— Он подкладывал мне колючки в шаманскую суму! — оправдался Трэрг. — И я постоянно колол пальцы.
— А ты надрезал подпругу на его седле, — возразил старик, — и он падал с коня. Мне пришлось четырежды исцелять ему вывихи. Не хорошо поступать так с младшим братом, даже если он крупнее тебя вдвое.
— А зачем он дразнил меня за то, что я не могу поднять хрардар?
— Но ты же и действительно не мог его поднять, — резонно ответил старый шаман, — какой же тогда смысл обижаться? У тебя имелись другие достоинства. Ты уже в те времена с первой же попытки зажигал Боевой Пульсар.
— Согласен, — сдался Трэрг, — но тогда мне было совсем немного зим, и меня очень это расстраивало. Мало того что внешне я не похож на Орка, так еще и хрардар не в силах поднять. Ростом не вышел, кожа не зеленая, и самое обидное — клыки не растут! Сплошное недоразумение!
Оба шамана негромко рассмеялись.
— Я хочу навестить мать, — Трэрг тронул поводья, направляя коня к городу, — в последнее время я редко вижу ее, поток дел великой важности порой бывает бесконечен. Вот и сейчас, не успели мои глаза порадоваться виду родного дома, но уже близится пора вновь покинуть его.
— Мрарда понимает положение вещей лучше многих, — Гнурд Пронзительный Взгляд пристроил своего скакуна к коню Трэрга бок о бок, — она жена вождя и мать великих воинов. Многие женщины клана приходят к ней за советом, ценя ее мудрость. И она никогда не упрекнет тебя в частом отсутствии. Но ее материнское сердце согреется радостью, если ты найдешь время навестить ее.
— Мои буйные братья и сестры еще не выжали из нее все соки? — улыбнулся молодой шаман. — Меня всегда удивляло, как она ухитряется управляться с такой оравой и при этом содержать в порядке такой большой дом.
— Что правда, то правда, — крякнул старик, — в доме Трорга всегда открыты двери для любого Орка. И помимо заботы о детях Мрарда никогда не оставит гостя без ночлега и сочного куска жареного мяса. А как она готовит спину бизона в пряных травах! — Гнурд мечтательно прищурился, сглатывая слюну, и деловито добавил: — Я тут вспомнил, что и сам давно не посещал дом вождя. Невежливо со стороны главного шамана клана. Пожалуй, мне стоит присоединиться к тебе.